馬洛看了他一眼,來到牆邊,将右耳緊貼在牆面,同時用掌心捂住左耳。
“咚、咚”,這是他自己的心跳。
他閉上眼,把注意力集中于聽力上。
“喵——”
然而在下一秒,他感覺到一股猛力試圖将他拽進牆壁裡。
他睜開眼,入目的是大量藤蔓狀物體。它們從牆壁中生長出來,表面覆蓋着石油般漆黑粘稠的黏液,迅速地纏繞住了他的雙手和雙腳。
他聽見蹬蹬的腳步,是查甯。他的助手飛速抵達他身旁,一把抓住了他的胳膊。他的右邊肩膀已經被牆壁吞沒了。
在幾十秒撕扯的痛苦後,馬洛被查甯從牆壁裡拔了出來,身體完整。那堵牆恢複原狀。
慣性讓他跌坐在地闆上,渾身疼痛,腦袋空白了一刹。待回過神來,他發現格蕾絲夫人端坐在扶手椅上,手腕上挂着鑽石貓項圈。她注視着他們,臉上浮現出興緻盎然的神情。
“你知道——”他對她怒目而視,從地上爬起來,“該死,我在幫你找貓,你卻想要我的命!”
他朝她走去,查甯緊跟在他身後,路徑上的貓敏銳地往兩邊逃去。他在離她兩英尺的距離頓住腳步。
“你冤枉我了。”她露出神秘的微笑,“我完全不知道你身上會發生些什麼。”
“你究竟做了些什麼?”馬洛吼道。
“我不知道,真的。”格蕾絲夫人輕輕搖頭,“烏撒去年春天就離開我了。我當時以為她為一隻公貓離開了我,可我又有一種感覺,她就在我身邊,近在咫尺。後來我為這事找來靈媒,是她告訴我烏撒躲在牆壁裡。之後,我找人把家裡的牆都砸了個洞,然而什麼也沒發現,家裡的牆都是砌的實心。
我總覺得那個靈媒是騙子,可是她的話一直困擾着我。直到伊芙琳跟我提起你,我便覺得可以找個私家偵探來看看。其實看到剛才那樣的狀況,我自己也被吓了一跳。我很遺憾給你造成了危險,馬洛。”
她最後這麼說着,語氣裡可一絲愧疚都沒有。
不過,靈媒?
馬洛猛然回憶起海德醫生日志裡的内容:“g夫人從歐洲請來了一位靈媒,據說花費了3000美元。”
g夫人,格蕾絲夫人?
他冷靜下來,問:“回答我一個問題,你認識愛德華·海德醫生嗎?”
“愛德華·海德醫生?”格蕾絲夫人将手肘支在扶手上,用手托起下巴,“我不記得,我的醫生叫諾爾曼·戴維斯。”
“你找靈媒的時候,還有其他人在場嗎?”
“那是自然,對神秘學感興趣的朋友很多,這是一種時尚。我不介意大家來參觀,隻是人多了,是誰的朋友,誰的親戚就都記不清了。你提到的海德醫生,可能是我某個朋友帶來的人吧。”
“你們是一個俱樂部?”
“噢不,不到那樣的規模。隻是我的朋友中有那麼幾位同好,另外幾個還在上學的小孩子,她們對一切趣事都感興趣。不過我絕對不願經營俱樂部,我自己住在這裡,就是不想成天參加交際會。”
馬洛思忖片刻,她不像在說謊。海德醫生日志裡,他被【注視】前記錄的那些事,通靈闆、降靈會一類的活動,多半都是這樣的神秘學愛好者聚會。正如她所說,一種時尚。
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