餐廳這裡同樣懸挂着一盞巨大水晶吊燈,光亮超過了三扇長條落地窗外的日光,讓整個餐廳沉浸在水晶映照的炫目光彩中。
一張可以容納16人的長桌,餐桌上燃着一隻大燭台。
那隻燭台與奢華的裝修迥異,仿佛經曆過海底經年累月的腐蝕,被打撈上來後又未經曆清洗打磨,不知道原本是黃金還是白銀制成的,現在渾身黑乎乎的鏽迹。
至于造型,甚至識别不出它是個燭台,更像是看不懂的藝術雕塑。蠟燭亂七八糟插在空位上,白色燭淚沿着枝桠流下,到處堆積。
馬洛将目光從燭台上移開,主菜是一隻烤乳豬。他們這次無疑屬于臨時造訪,看來格蕾絲夫人平時自己用餐,也要吃掉一隻烤乳豬,可她的身材保持得居然還不錯。
他和查甯坐在座位上,等待着女主人到來。
餐廳内還有幾隻貓,女仆們拿來幾個裝了肉的碗,放在地上,供它們食用。
馬洛從懷裡摸出煙鬥,用眼神向旁邊的女仆詢問,對方眼神淡漠,面無表情。
于是他往煙鬥裡塞入煙草,點燃。
查甯的目光始終放在燭台上,過了一會,他忍不住對他低語:“先生,我怎麼有種感覺……它可能跟我們正在調查的事物有關?”
馬洛吸着煙鬥,點頭道:“典型的舊日風格,你應該是第一次見。”
查甯驚訝:“這是舊日遺物?”
“我更傾向于仿制品,出自某個舊神信徒之手,它實際上是一個糟糕透頂的神像。”馬洛說,“我們可以向格蕾絲夫人咨詢它的來曆,如果她還能回憶起……”
“那是我的外甥女桃樂絲·勞倫斯送來的。”格蕾絲夫人的聲音響起,“我的腦子恐怕比你想象的更好使些,大偵探。”
勞倫斯家族同樣是波士頓财團的成員,這些家族相互通婚。
馬洛向門口看去,她換了件紅絲絨長裙,貼身裁剪,胸口開得極低,露出大面積胸脯。
他迅速垂下眼眸,将煙鬥擱置一旁:“我隻是一個靠抓小三為生的探子,可當算不上什麼大偵探,夫人,請别高估我的能力。至于你的這位外甥女,我猜她是拉德克利夫學院的學生吧?”
拉德克利夫學院是哈佛大學的附校,專為女性設置,因為她們無法進入哈佛大學就讀。在馬薩諸塞州還有韋爾斯利學院、蒙特霍利約克學院和史密斯學院這樣的女校,但對于勞倫斯來說,她大概隻會選擇拉德克利夫學院。
格蕾絲夫人沒作反駁,她搖晃着臀部,走向主座。
坐下後,一隻吃飽喝足的虎斑貓跳進了她的懷裡,喵喵叫着撒嬌。
她将虎斑貓放在大腿上,向前探了探身子,眼角緊盯着他,柔聲問:“看樣子,你對女大學生感興趣?”
馬洛瞥向另一邊:“沒有男人對擁有知識的女性不感興趣。可惜的是,我本人隻完成了中學學業,她們大概率會認為,我無法同她們的思想相匹敵。”
“你沒讀過大學?”格蕾絲夫人的語氣仿佛碰上了一件難以置信的事。
“夫人,假設我也是從哈佛法學院畢業的,那還幹什麼私家偵探呢,您說對不對?”
格蕾絲夫人嘴角上揚:“你是在暗示,西奧多·威廉姆斯是個傻瓜嗎?”
“當然不。”馬洛嚴肅地說,“在我看來,平克頓波士頓分局局長的地位還是比波士頓警局局長高一些。畢竟平克頓成功護衛了林肯總統多年,直到華盛頓警局接替他們。”
格蕾絲夫人用手捂着嘴,輕笑起來,令他脊背發涼。
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