上午,在帕拉迪斯西邊五十裡的村莊裡,農民們已經起來拉上家裡的牛在田地裡耕種,而婦女們有的在家裡洗衣,有的收割着牧草喂養牛羊。
按鸢尾花堡傳來的規定,每年每戶人都需要從村裡領一隻羊羔回家,幾個月後上交一頭成年羊,當然也可以每十戶共養一頭牛。這個規定讓鸢尾花堡每年都收獲四萬頭羊,四千頭牛。這些牛羊的肉主要被發給士兵們食用,皮毛則是用于皮甲,馬鞍的制作。
小皮特是這座村莊的一員,他出生在一個普通的農戶家庭,家裡有兩頭耕牛和三隻羊,當然有其中一隻不算是家裡的。每天皮特的任務就是把三頭羊趕到草叢裡面,到了傍晚時分又把它們趕回家。
看着快長大的山羊,皮特忍不住吞了下口水。過不了幾天他的父親,一位勤奮的農夫就會拖着兩頭羊到村長家,一頭上交給貴族老爺,一頭換成三隻小羊羔。剩下的一頭羊則拉到城裡賣掉,換成幾個銀鹿和一把銅星。每當這個時候父親總會給他買一些好吃的糖果。
這天當小皮特領着羊到村外時,遠遠的看到一隊騎士騎着高頭大馬,穿着鐵甲,身披藍底披風向村莊的方向而來,領頭的還高舉藍底鸢尾花旗。“我記得那是伯爵的旗幟!”雖然他認識的紋章隻有兩三個,但小皮特還是為自己的聰慧感到自豪。
村子裡面有幾位老兵,是除了村長外最富有的人,他們每家都有有好幾頭牛,十幾隻羊。小皮特經常聽一位老兵吹噓伯爵老爺的偉大。
“要知道!”老兵用着誇張的語氣說着,台下是十幾個村裡的小屁孩。“沒有,沒有一個伯爵會讓他的每個領民都擁有牛羊,除了卡斯蒂利亞!,你們這些小屁孩真該看看其他地方的農民是怎麼生活的,這樣你就知道你是多麼幸福!”。
也有一位老兵經常講述他們的勇猛,“當我們排成隊列向前的時候,敵人都在顫抖。”而後又繼續表示“我最佩服的是伯爵的一句話‘懦弱之舉,我絕不姑息’,卡斯蒂利亞的老爺們都是最英勇的!”這些老兵的經曆讓小皮特對當兵充滿期待。
領地裡的男孩到了十二歲,就會參加為時三個月的民兵訓練,訓練成績優良的少年将有機會成為預備兵,然後是三年的正式訓練,最後就可以成為數千軍士裡的一員。小皮特堅信他會從兩年後的訓練中脫穎而出,成為一名偉大的軍士。
喬治來到城西的村莊時,太陽已經高高挂起。“這裡的風景是那麼的美妙,我應該多出來走走的。”喬治一邊看着路兩邊行禮的平民以便說道。
“是的大人,這裡的每一個農莊的充滿了生機,那是少女(七神之一)的祝福。農田裡葡萄,小麥,甜瓜都新鮮得滴出汁來,山上的花朵遍野,連空氣都充滿香甜的氣味。我們可以在這裡打獵,也可以帶走最漂亮的少女,這絕對是最大的享受。”霍格伍德騎士似乎陶醉其中。
喬治對此表示肯定,他不應該隻顧着城市,這近千村莊也是他的領地。随即路過一名牧羊娃來到村子門口。村長早已經收到村民的提醒來到村口。
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