包公冷冷地哼了一聲,嘲諷道,“一時被蒙了心智?不是故意為之?鄭起!難道你非要本府讓人把王魁擡到公堂上來,才肯俯首認罪嗎?”
說完又怒拍驚堂木,大聲質問道,“鄭起!你身為一方父母官,不僅不為百姓謀福利,反倒愛施酷刑,對他們嚴刑拷打,如此作為,簡直是愧對皇恩,枉讀聖賢書!”
“張榮之死,隻要稍微用心,便可知曉其蹊跷之處,你卻沉迷于酷刑,嚴刑拷打王魁,逼其招供,眼看逼供不成,竟然趁他昏迷之際,強迫他簽字畫押,若不是本府恰巧路過,那王魁現在恐怕已經成了孤魂野鬼,有冤也無處訴!”
包公越說越氣憤,他重重地拍了一下驚堂木,大聲道,“來人!将鄭起拖下去,打他二十大闆!從此後貶為庶民,此生不得再入朝為官!”
鄭起慌得直磕頭求饒,“包大人,下官知錯了,求您再給我一次機會吧!如此狼狽地回去,我怎麼面對家鄉父老啊!”
包公噌的一下站起身,咬牙切齒地大罵道,“鄭起!!!事到如今,你不僅不思悔改,竟然還想着自己的面子!!你的面子難道比那些百姓們受的酷刑還要重要嗎?你的面子難道比王魁被冤枉,險些被你砍頭示衆還要重要嗎?哼!看來本府對你的處罰還是輕了些!若不是礙于大宋律例,本府恨不得當場鍘了你!!!”
公堂外的百姓被盛怒的包公吓得大氣不敢喘一聲,他們都在安靜地等待着包公最後的處斷。
而早已癱軟在地的王亮聽到“當場鍘了”四個字後,眼睛卻是一亮。
若是他能夠提供證據,證明鄭大人确實是犯了殺頭之罪,那包大人會不會看在自己立功的份上,饒了自己呢?
猶豫了片刻後,他便下定了決心。
他必須得賭一把,萬一呢?
“包大人,草民有事要交待!”
鄭起聞言心中咯噔一聲,心下害怕得緊:這厮想要交待什麼?不會是想要把自己給賣了吧?
一想到這裡,他立即出聲訓斥王亮,“王捕頭,你是不是糊塗了,以至于說錯了話?”
包公見鄭起如此表現,便知其中必有貓膩,忙呵斥他,“鄭起!本府未問你話,休要插言!”
鄭起忙閉了嘴,垂着腦袋跪于一旁,他心中卻在想着,拖上一時半晌也是好的,他可不想立刻被拖出去挨闆子。
包公轉頭看向王亮,問道,“王亮,你有何事要交待?”
王亮卻是反問包公,“包大人,草民若是交待了,能否算是立功贖罪?”
包公瞥了他一眼,沒有直接回答他的問題,“你先說出來,本府自有定奪!”
王亮看了一眼鄭起,心一橫,說道,“包大人,幾年前,鄭大人曾經錯判過一樁冤案,被斬首的是一名青年,青年的父親知道後便帶着自己的女兒前往開封府申冤,鄭大人知道後······”
見王亮突然不說話了,包公問他,“知道後如何?”
王亮鼓起勇氣,繼續說道,“鄭大人知道後,便命屬下途中攔截,屬下一時失手便将青年的父親給殺了!”
包公驚得直接站起,“什麼?!”
後又緩緩坐下,追問道,“那他的女兒呢?”
王亮搖了搖頭,“不知道,屬下趕到之時,隻見了他一人,并沒有看見他的女兒,想來是别人的消息有誤。”
包公聽了正想發作,就聽公堂外有人喊道,“你們的消息并沒有錯!”
說話的人正是王魁的妻子王張氏。
包公心中訝異非常,“莫非你就是——”
王張氏緊走幾步,雙膝跪在公堂中央,磕頭說道,“包大人,民婦并非是那人的女兒,但卻是他的親外甥女,那被冤死的青年乃是民婦的親表哥!”
鄭起聽後心中一驚,他猛地回頭,看向王張氏,一副恍然大悟的模樣,“怪不得本府初見你的手時有種莫名熟悉的感覺,原來你就是他那‘六指琴魔’的外甥女啊!你可讓本縣找得好苦啊!”
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