“手舞青龍,越舞越窮,家裡弄得像賴烏龍。”鼠人家鄉有的人這樣自嘲和揶揄自己做淘籮。
為什麼叫“手舞青龍”呢?因為做淘籮都是用一根根細長的篾絲在向底子和框口上編,有時青色的篾絲在做淘籮人手指的快速撥動下起伏波動,恰似龍蛇騰遊呢;家裡弄得像賴烏龍,這倒是實情。劈竹子,打節、起黃篾,刮篾子産生的篾青、篾花,削口條削下來的屑粒子都是廢料垃圾,再加劈竹子、起篾子、劃篾絲、刮篾子,所要的場子都很大,整個家裡确乎有點亂,有點髒,說搞得像賴烏龍一點不為過。然而,這就是當時農民為掙點手頭的活動錢、零花錢所應作的付出,亂了、髒了,收起來,理好了,掃幹淨後坐下來,很舒暢,很有成就感噢!
淘籮,又叫“筲箕”,是一種竹器,淘米的用具。因其編織較細密,有時被讨飯者挎在手臂上,所以鄉下人也會戲稱“讨飯籃子”。
寫這段文字時,鼠人先查“淘籮”,沒有這個詞的“百科”解釋,後查“筲箕”,卻有專門百科詞條,解釋一大片,概而言之,中國民間用來盛米,淘米的扁形竹筐。亦可見用之書面語,筲箕比淘籮更有普遍性。
鼠人家鄉靖江是個盛産青竹的地方。因為這地方原就是沙灘,沙質土最适合青竹生長。條條圩村,家家屋後,都有竹園。東圩到西圩,宛然一條條青色的長龍。每當逢集,從這一條條圩村當中,常有人扛着一扛扛竹子出來,到集上去賣。在路上,特别是街頭,常有許多私自買竹子的人。這些本地的青竹消費者,除少數是買了請篾匠做竹器家具自己用以外,大多數是靠買竹子做成淘籮、籃子一類竹器制品再賣出去賺錢的人。
家鄉人做淘籮有多大賺頭,鼠人為何也想做淘籮來賺錢呢?原來行内人都有客觀評估:少說丁頭賺,做得好一翻三。“丁頭賺”就是花多大本錢能再賺多少錢,實際就是一變兩,一翻三,就是一個本錢能賺兩,那是做淘籮的最高境界了。不管怎樣,這樣的賺頭對于當時做工分,一個勞動日十分工年終決算隻能算兩毛、三毛錢來說,還是很有吸引力的。而且,即使工分值高,也得等年終決算,才能拿到幾個“餘糧”錢,哪有平時手頭扒扒來錢靈活、方便呢!
然而,這樣的賺錢手段在當時有些社隊幹部眼中并不看好,他們認為耽誤農業生産,特别是“刹ZbZY尾巴”那陣子,更是不受待見。好在鼠人和小姐姐初學之時,大環境還好,鄰裡鄉親還挺鼓勵,甚至有貼己的說,“你們做了,我到時幫你帶去賣!”
新學做的,就怕做不好,賣不掉,本錢賠了不說,淘籮背到街上收購站,賣不掉再打回,背在身上,多丢人現眼啊!面子沒處放,下次更不敢做了。
貼己的朋友就不一樣,真想到鼠人和姐姐心坎裡去了,同時也不忘補一句:“你們兩個,做事認真講究,做的淘籮,我想一定能賣掉!”這是信任鼓勵,也含有告誡成分。老做淘籮的都知道,偶有做的賣不掉,不一定是新做者,而是偷工減料,粗制濫造,圖着賺快錢的出手就差的那一類人。
鼠人和姐姐不是那種類型人。兩三年來的同勞動,一起共事,大家都熟悉,都了解了。于是姊妹兩準備家當,斫刀、刮刀,兩刀而已;刮刀要配個座子,找塊結實的木闆稍子,請木工鋸兩道縫,鑿出一個凹槽,找塊木刹子,就可把刮刀固定好了。然後就可去買原料,青竹,就地取材,好買;口條,需要毛竹削了用鐵絲紮成圓口,上厚下薄,将來做成就是淘籮的圓口框,很關鍵,很重要。這些買啊,劈啊,削啊,還是男孩子鼠人擔當起來了。有時先讓何六子等熟悉老手來幫忙示範,看着學起來,有的就鼠人自己摸索把握。
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