燭火在水晶吊燈裡搖曳,将牆壁上一幅幅油畫輝映得鮮亮動人,繁複的洛可可風格裝飾,搭配上截然相反的簡約線條,意外呈現出協調的美感。
一張長方桌上,擺齊了九副餐具,住在主位的是格裡芬,查爾斯坐在一旁,百無聊賴地看向其他七個沉默不語的人。
這些人,皆是那七家報社的老闆。
由于輿論戰後的變得臭名昭著,他們的報社無一例外都在走下坡路,無奈隻能和格裡芬洽談日後的協議。
對于這種示弱,格裡芬十分樂意接受,心裡有自己的小算盤。
而查爾斯卻是主動要求過來。畢竟那七家報社的垮台基本上可以說是他一手造成的。
理由充分,格裡芬不好拒絕,他現在也幾乎不會拒絕查爾斯的一切要求。
氣氛有一些微妙,直到菜品端上來,所有人都還是十分緘默。
但有個報社老闆總還是沉不住氣,率先開了口。
“讓-格裡芬·克勞德先生,你應該知道,這些天我們是怎麼過來的。”
他語氣不算兇惡,但也着實不輕。
在這場輿論戰中,他的損失不如其他報社的大,是因為他在本地體量最小的,而熬到今天,他已經瀕臨破産了。
他繼續說道:
“在聖·安托阿區,你做不到一家獨大,何必要逼的大家撕破臉皮。”
話語中的威脅之意已經很是明顯,在貧民窟裡,存在着錯綜複雜的幫派,由于一連經曆幾個特殊時期,這些人裡魚龍混雜,幾乎将法典上的罪行犯了個遍。
自不必說,本地的商人或多或少都與這些幫派有交際。
格裡芬猛吸了一口雪茄,吐出一大團白霧,笑聲頓頓:
“丹尼爾·比特裡。我沒記錯的話,你是叫這個名字吧?”
“是,怎麼了?”
“那你可不夠格和我談話。”格裡芬擺了擺手,沒有在意對方噴火的目光,而是看向其他六個欲言又止的人,“同行是仇人。我的情況,各位想必有所了解,三年前我在巴黎區也算有些名聲。”
他說的是他落魄的經曆,自從事先審核制度廢除後,他的某種特權就斷了,在帙卷浩繁的報紙戰争中再也站不住腳,便從前線退了下來,在小地方重新發展。
遇到查爾斯之前,他的狼狽是衆所周知的。
想到這,他不由得看了查爾斯一眼。
查爾斯注意到他的目光,沒有搭理,自顧自地埋首吃飯,切開面前的鵝肝,紮了一塊到嘴裡,稍鹹了一點。
“格裡芬,丹尼爾說的不錯……”有一人又要開口,卻被格裡芬打斷。
“我從來也沒有打算一個人吃下聖·安托阿區啊?隻是恰好有人要買,我這又能賣,有生意幹嘛不做,你們怎麼不賣?”
格裡芬此時重新露出那趾高氣昂的表情。
這種表情的使用,在查爾斯出現後就生疏了,如今倒還是得心應手。
幾人聞言俱是一陣憤懑,他們這些天不斷試探風向,然而報紙的銷量加在一起也賣不上一萬份,這在百萬人口的聖·安托阿區簡直是差到不能再差了。
照這麼下去,關門是遲早的事。
“當初我就不同意這件事,是你們非要硬拉着,現在好了,大家活都活不成了。”
丹尼爾指責着其他六個人,他原先就隻是盡力維持着生活,不得已才被迫和他們聯合起來诋毀格裡芬的【今日晨報】。
“這是什麼話?”
還不等其他幾個人反擊,查爾斯卻開口了。
他擦了擦嘴角的醬汁,目光慢慢掃視過衆人,說道:
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