剛走進城門不久,接管防務的隊伍被一群百姓攔住了去路。
走在前面的五軍營将士見狀紛紛拔出腰刀,後面的人張弓搭箭,舉起了火器。
此時太陽還沒完全落山,借着夕陽的餘晖,閻應元能看出這些人都是普通百姓。
一個個眼神淳樸,面色憔悴,身形枯槁,黑壓壓的擠在一起,将整條街道堵的嚴嚴實實。
“是官軍!官軍來了”
“終于把你們盼來了,快救救我們吧,快要餓死了!”
“流賊逃跑的時候把糧食全都搶走了,我們都餓了兩天了!”
面對出鞘的長刀,百姓們不敢再向前邁步,隻能站在原地極力訴說着。
“怎麼回事?”閻應元回頭看向延慶守備何文龍。
何文龍低着頭,聲音沮喪:“本來流賊隻搶那些鄉紳富戶,前兩天退兵時不知怎麼了,突然大肆劫掠百姓,把城中的糧食搶了七七八八,随後匆忙撤退。”
閻應元意識到了問題的嚴重性。
李自成知道宣府一帶沒法守,所以臨走時故意搶奪百姓糧食。
城中無糧,人要吃飯。
這些百姓前一刻還是百姓,下一刻就可能成為流賊。
如果朝廷想收複宣府,将面臨兩大難題。
一,收複宣府不但無法收繳賦稅,還得往裡搭糧食。
二,如果發生饑荒,立刻會引起民變。
“城中一點糧食也沒有了嗎?他們為何不出城尋找活路?”
“有倒是有隻是沒人敢動。”何文龍無奈的往城裡看了一眼,随後繼續說道:“至于閻大人口中的活路,我們是萬萬不敢尋的。”
“據宣府那邊的流民說,整個宣府一帶都被搶了。去宣府那邊沒有活路,剩下隻能往南,可南面是居庸關。”
“在他們眼裡,我們就是流賊。”
“隻有官軍收複了這裡,我們才是百姓!”
閻應元沉默了。
表面上看是流賊和朝廷的鬥争,實際是百姓扛下了這一切。
果然。
興,百姓苦;亡,百姓苦。
他深吸一口,對着黑壓壓的百姓說道:“諸位父老鄉親,在下新任宣府巡撫閻應元,奉命帶兵收複這裡。延慶雖然隸屬于順天府,但本官有便宜之權!”
“朝廷知道流賊的真面目,所以十天前就想派兵反攻。但朝廷缺錢,無兵可用,所以本官才來遲了。”
“放心,隻要本官在,就不能讓你們餓死!”
聽完閻應元的保證後,百姓們先是疑惑,随後歡呼雀躍讓開道路。
其實他們除了相信也沒有其他選項可以選。
“哪裡有糧食?前面帶路!”閻應元轉過頭,盯着何文龍。
閻應元開始謹慎應對。
眼前這些百姓目測有上千之衆,整個延慶有數萬人。
一旦餓死人激起民變,延慶的局勢将會瞬間失控。
繼而影響宣府,對皇帝的整體戰略産生巨大威脅。
絕不能發生這種事!
何文龍略加思索:“城中有糧的地方有好幾處,我帶閻大人去最近的一處。”
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