鄭老墨說,人在這世上能活下來,都是因為有口飯吃,隻不過,有的人是自己想辦法找飯吃,而有的人是老天直接賞飯吃的,李木匠就那種老天給賞飯吃的人,可偏偏他端不住這碗飯,自個兒把老天賞的這碗飯給砸了,跑到牛背山當了土匪,端起了把腦袋挂在褲腰帶上滾刀尖搶飯吃的日子。
而這一切起因,都緣于一個女人。
按說李木匠的祖上十八代都沒有做木匠的,李木匠的乳名叫金鎖,十歲那年,家裡請了甯城手藝最好的老木匠給家裡的老人打棺材,金鎖就天天站在旁邊看老木匠幹活兒,老木匠見這孩子看的認真,随後丢給他幾件差不多用壞了的刨子、鑿子什麼的玩,然後自己吭哧吭哧幹活,也沒在意這小孩兒。
十多天後,等老木匠把棺材打好,等主家驗收完,收了工錢準備走的時候,金鎖有點害羞地把他叫住,說:“師傅,你來看看我做的這個東西怎麼樣?”
老木匠跟着金鎖來到院子西邊的小偏房裡一看,當場就驚呆了,原來金鎖在這十多天裡,就用他給的那幾件木匠工具,撿了些打棺材丢掉的下腳料,做了個一尺大小的小棺材出來。老木匠把這小棺材拿起來一看,不僅啧啧稱奇,表面處理的幹幹淨淨,長寬高比例适當,結合部位居然也是榫卯結構,盡管處理的不夠精細,但也是有模有樣;小棺材蓋闆打開來一看,裡面竟然還放着一對女人衣服上掉下來暗紅色印金梅花盤扣。
老木匠問金鎖這是哪裡來的,金鎖說是外面路上撿的。
老木匠覺得眼前這小孩真不是一般人。趕緊讓金鎖把他爹媽叫來。
他爹見兒子做了這麼個喪氣玩意兒來,劈頭蓋臉就給了他兩個大耳光子,老木匠趕緊把他攔住,勸道:“東家,您這是何必呢?小孩子不懂,他這是看我做什麼,就跟着做什麼了。再說了,棺材棺材,升官發财嘛!有什麼不好呢?”
他爹被老木匠這麼一勸,就收了手,心想既然這孩子木匠活都能無師自通了,倒不如就吃這碗飯得了,于是回頭求老木匠收了這個徒弟。
老木匠說:“按常理說吧,哪有十歲孩子就能學木匠的;可你家這孩子做出來的東西,一般人就是學個年,也未必能做這麼好。”
老木匠終究還是惜才,把這個小徒弟收下了,李金鎖很快就成了甯城一帶人人皆知的小木匠,木匠活兒最講究個精細,特别做榫卯結構時,尺寸、角度哪怕隻差了一絲一毫,做出來的東西就相去千裡了。
金鎖卻是有一雙自帶尺子的眼睛,一塊木闆子拎起來瞅上一眼,說是一尺兩寸五長,絕對不會是一尺兩寸四,或一尺兩寸六。當時團駐守甯城的北洋軍第八師二十六團的團長姓謝,聽說了這事兒不太相信,就讓人把李金鎖叫來當場測試一下。
當時李金鎖已經是十七八歲的小夥子了,謝團長先是拿枝長槍往地上一戳,斜着眼有點不屑地問:“這槍多長?”李金鎖站在七八步遠處,上下掃了一眼說:“兩尺八寸四”。
謝團長一聽這個數,心裡不覺一愣,因為他知道漢陽造的老套桐槍,槍長按西洋人的說法是955生,換算成中國人的尺正好是兩尺八寸五,和李金鎖報出來的兩尺八寸四,長了一點點,但如果考慮槍托的磨損情況,可能正好不多不少,就是這個數。
謝團長覺得這事兒太邪乎了,心想這小子會不會是提前知道這槍的長度呢?于是不動聲色,指着遠處的旗杆又問:“從你站的地兒,到那旗杆那兒有多遠呢?”
李金鎖轉身看了眼旗杆,右臂向前伸真,豎起大拇指,先閉上左眼看一眼,再閉上右眼看一眼,轉過頭來對謝團長說:“長官,四丈八尺五上下,這個确實遠了點,我們做木匠的用不到這麼長的尺寸。”
謝團長看了他剛才的架勢,早就忍不住了,聽完他說的這話,把手裡的槍往桌子一拍,怒吼道:“你他媽的到底是幹什麼的,敢跑到這裡來騙老子?不老實交待,老子現在就一槍斃了你!”
謝團長突然來了這麼一下,不僅李木匠吓傻了,當場所有的人都驚住了。
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