經過與鐵腳會衆人的一番交談,李弘大緻明白了這是個什麼組織。
本質還是底層百姓抱團取暖,有點像早期的三合會。
隻是還沒發展到腐化變質的那種階段,會社首領暫時還沒有對會員進行剝削。
明代的會社組織從正德年間就開始出現,連東林黨早期都隻是文人會社而已,最終發展壯大成一個有組織的政治黨派。
沔縣這邊還是太偏了,萬曆年間會社組織才逐漸開始發展。
在李弘看來,鐵腳會收的那些會費隻能說是象征性的,為了維持會社的運轉才收取,和鹹甯縣裡乞丐幫頭子純粹靠這個賺錢不一樣。
沒有落入腐壞的窠臼,是因為沔縣的碼頭并不繁忙,船運還不發達,苦力也才百來号人而已。
要是鐵腳會的頭領真的敢剝削下面的人,苦力們早鬧起來了。
不讓弟兄們過上好日子,還拿弟兄們的血汗當飯吃,算什麼頭領?
李弘了解完情況之後有些失望,畢竟是西北地區,工商業不夠發達,雇主和雇工之間的矛盾還不夠激烈。
城裡造反的群衆基礎不夠啊!
趁着天色還沒黑下去,李弘帶着師爺和仆人過江去往對岸,去看看本地農民是個什麼情況。
船才靠岸,李弘就看見不少農夫還在田裡勞作。
秋麥都種下去了,麥苗萌發的進度不一樣,有的地裡看起來還是隻翻過,有的地裡已經是一片綠色。
畢竟是靠着水,沒渠還可以用肩膀擔水,不管怎麼樣情況都還可以。
但是越往定軍山方向去,地裡的情況就越慘淡。
離水遠了本身就都是旱田,隻能靠老天爺發發善心降點雨水,可陝西全境都旱得厲害,有的地裡都幹裂了。
這場景看得連章才茂都皺了眉頭,自語道:“老天爺不講道理啊。”
李弘譏諷道:“老天爺什麼時候講過道理?”
章才茂一時語塞,也不争辯,閉口不言。
快到天黑時,李弘找到一戶看起來家境還算可以的人家借宿。
李弘知道劉縣丞為了收秋糧和遼饷肯定對這些農戶施加了一些非常手段,不敢再亮出官府身份,隻說自己是過路的。
這家人收了銀子,卻隻提供了一間客房。
為了避免仆人們出去亮身份勒索農戶,李弘讓師爺吩咐一群人就睡一間房,自己和師爺擠一張床,仆人們打地鋪。
翌日,李弘被一夜的鼾聲吵得沒睡好覺,早早就醒了,卻發現寄宿人家的主人已經下地去了,家裡還剩一對婆媳和一個孩子。
老太太給李弘端來一籃子烙餅和煎雞蛋。
李弘說聲謝謝之後接過,取出一張餅将雞蛋卷起來吃,又把剩下的餅子和雞蛋收進屋子裡留給其他人。
一邊吃,李弘一邊在院子裡瞎晃悠,發現主人家孩子吃得和自己是一樣的,問:“婆婆,您家裡生活過得好呀,早上還能吃上雞蛋。”
年輕婦人不方便出來見生人,老太太自己一個人在院子裡洗衣服,她頭也不回地答道:“呃家往年可是天天吃,今年是不行了,官府收糧食和饷銀都把俺家家底都給掏空了,今天是客人您來才做這麼多。”
雖然這秋糧和遼饷都不是自己收的,但畢竟自己現在也是官府裡的人了,李弘覺得有些不好意思,便轉移話題:“老太太您家裡有多少地?”
老人回答:“二十畝,有十五畝好田,四畝壞田,一畝多爛田。”
李弘很疑惑,問道:“爛田?什麼是爛田?”
“就是種什麼進去都長不出東西來,不要租子佃給别人都沒人要的田。”
李弘又問:“那您家裡佃出去多少地?”
“自個兒家裡留了五畝好田和幾塊菜地,其他都佃出去了,呃家兩個男人此刻正在地裡忙活呢。”
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