夜色濃黑如墨,東倫敦的路燈向來是常滅不亮的。
一盞提燈映照出腳下院落的泥道,白日裡難以觀測到的淺薄痕迹,此刻在光與暗的交錯中顯得凹凸有緻。
隻可惜,在經過消防工兵、醫護人員、意圖搜尋有價值之物的貪婪者……以及她自己的往來踐踏以後,泥道上已經難以分辨出有用的線索。
潔白的手套按在焦黑的門闆上,立即沾染上一層難以洗去的污漬。
在大火中烘烤到幹裂的門闆橋接處發出咔叽咔叽的聲響,驚得數頭為廢墟中若隐若現肉香吸引來的老鼠叽喳叽喳地尖叫潰逃。
空氣彌漫着一股似臭似香的奇怪味道,像是烤肉和煤炭,又像是紅酒和橡木,更像是腐爛的花果。
皮靴踏上木質地闆,提燈的光輝照亮前路。
淡橘燈光撞上烈焰濃煙也無法完全遮掩本色的黃銅,反射出點點粒粒的黃燦燦的冷峻光芒。
那是沃森慣用的子彈彈殼。
女偵探蹲下身仔細觀察着彈殼的分布位置,或許是高溫引發的空氣膨脹掀起風浪,或許是某個沒有說出真相的偵探助手隐瞞了事情的具體經過……彈殼的位置發生過偏移,因其分布範圍不均,不符合邏輯和常理。
但她依舊能從中推斷出彈殼大緻從何處掉落。
女偵探站起來佝偻着腰杆,像是背部脊椎剛受到傷害以至于無法完全挺拔,她伸直右臂手掌虛握似持槍。
食指向内彎曲,拇指向下扳動,手臂微微上擡,肩頭稍稍後移,似乎掌中當真持有槍械且正在開火。
不對不對……女偵探輕輕搖頭,這時候不應該定在原地雙腳不動,目标可不會傻傻地站着挨打,而且沃森也指定是邊走邊打,不浪費半點時機。
她緩緩左右挪移似在躲閃,身形擺動晃過一道道隻存在于遐想中的彈道——那是她根據腳下散落在地的物件碎片推理出來的投擲物軌迹。
持槍臂膀也随之擺動,從不同的方位彎曲食指似扣動扳機,連射八發則翻轉手腕,虛拟的彈殼從想象中的轉輪手槍彈匣蹦出,掉落在地發出并不存在的丁零當啷聲響。
仿佛某道高大削瘦的身影與女偵探重疊在一起,她跟随着他的動作,似乎也能感他所知,思他所想!
片刻後女偵探停止模拟,意識衍生的大量虛拟彈殼掉落滿地,似是與地闆那點點黃燦光輝位置高度吻合……假若真是如此,那似乎可以證明沃森的說辭。
可她也有疑惑,彈殼數量如此之多,若僅僅隻是單手持槍,那定是需要不少的時間來更換彈匣……而畸變後的哈裡斯怎會放過如此的良機?
女偵探望向前方仰躺倒地的碩大無頭四臂焦屍,對方的首級似乎已經遭崩塌的牆體所掩埋,目光所至之處,掃遍角角落落也不見蹤影。
在無頭屍首旁邊是碎裂的石壘壁爐與破碎的餐桌殘骸,餐桌縱使以烈焰的烘烤而爆裂,但仍然留存有一塊較為完整的桌闆遮蓋住壁爐與牆壁之間的三角區域……據沃森所說,他當時便是蹲在裡面躲避三指寬的厚實餐桌。
她四處張望想要找到緻命的兇器……或者應該說是沃森口中迫不得已的武器——兩把騎兵刀,可找遍了廢墟也不見有所收獲,或許早已被尋寶之人拾走。
她趴在地上湊近自己表兄的屍首,提燈的光照射在斷頸的橫截面,切口處焦炭似的血肉略顯參差,但細細觀察之下便會發現切面似高低錯落的階梯,似高低有緻但至少每一步台階都是平整的。
女偵探似乎能看到那道人影一刀又一刀地砍下,費勁力氣才艱難地将表兄枭首。
目前看來……緻命傷的确是如沃森所言,因哈裡斯不斷掙紮,他連揮數刀才順利将首級砍下。
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