沃森搭乘出租馬車返回貝克街221b号,這幾日都未見福爾摩斯來探望,他估摸着對方正卯足了勁在暗中調查蘭斯一案的線索。
偵探所門前停着一輛豪華的四輪廂式馬車,車門印着圖案極複雜的盾徽紋章,看來還是曆史悠久的名門望族。
就連配備的馬夫也穿着裁剪得體的制服,對方正與維克多一起站在路邊騰雲吐霧,觀二人模樣似乎頗為熟絡。
沃森推測豪華馬車的貴族應該與福爾摩斯家來往較深。
他提起小斯坦福送的新手杖走下馬車,閑聊中的維克多看到左臂打着石膏的沃森一瘸一拐地走來,連忙上前想要攙扶一把。
“沃森先生,您這麼快就出院了!”
“謝謝。”
沃森擺手拒絕好意,他隻是看着傷勢慘烈,實際比這兩位馬夫都還要健康,但他料想自己此刻在外人眼中定是一副身殘志不殘的彌堅模樣。
沃森也學着他們掏出一包船牌香煙點燃起來,“福爾摩斯現在裡面會客嗎?”
“是的,沃森先生。”維克多說道,“是小姐的表姑,布特侯爵夫人。”
沃森點點頭,又是錯綜複雜的貴族關系。
他們在門外聊了好一會,穿着華麗長裙的布特侯爵夫人和為其撐傘的仆人才走了出來。
布特侯爵家的馬夫見狀連忙跑回馬車放下踏闆拉開車門,恭迎侯爵夫人上車。
沃森一走進偵探所,就看到福爾摩斯正坐在會客廳對着筆記本寫寫畫畫,臉上挂着一絲憂愁和苦惱。
女偵探聽見進門聲,擡頭就見自己的助手已經歸來,喜出望外道:“沃森,你回來得正好!”
“傷勢恢複得怎麼樣?我這裡正好有一樁案件需要你幫忙。”
沃森向她顯擺了一下打着石膏挂在脖子的左臂,“還行吧,隻要不是再遇上蘭斯那樣的怪物,其他小事都沒有問題。”
但他實際心裡想的是,我已恢複到巅峰狀态的身手,就算是再遇上畸變的蟲怪,等閑頭都休想活着從我這離開!
“那就好,這次的案件絕不會涉及那些怪力亂神的東西,不過是普普通通的失蹤案件,你自己一個人也可以應付吧?”
“失蹤案?這種小案件怎會落到你這名大偵探頭上?”
福爾摩斯唉地歎了一口氣,“此事涉及到我一位不省心的表兄哈裡斯·布特,布特侯爵與我家交情頗深,實在是難以拒絕。”
“正巧我今日忙得脫不開身,還得麻煩你先去探查一二。”女偵探指了指旁邊堆積如山的卷宗。
沃森瞄了一眼,似乎都是些死因不明的離奇懸案,看來福爾摩斯正在調查與蘭斯案件相似的遺案。
“我這位表兄是個生性放蕩的家夥,平日裡最愛行豔情之事,說是失蹤,或許是沉醉在哪個溫柔鄉抽不出身來,但連續半個月沒與家裡聯系确實也有些稀奇。”
女偵探說着從筆記本撕下一張紙條,又掏出一根鑰匙,“這是他在城内租房的地址,今天維克多就歸你指使了,你先去看看是否有暴力綁架的痕迹。”
“好吧……”
沃森聽到不過是起貴族子弟失蹤案,不禁感到有些興趣寡然,臉上也不自覺流露出失望的神情。
福爾摩斯見此宛爾一笑,安慰道:“你放心,我一直在調查與蘭斯案件相關的卷宗,已經有些眉目,想必不久之後就能得出結果。你可得趁這段時間調理好傷勢,屆時我們要面對的可是掌握有超自然力量的兇殘罪犯!”
沃森嗯地點頭,回樓上房間收拾好裝備,這才坐上維克多的馬車趕往失蹤人員哈裡斯的住處。
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