政和六年(1116)正月十五,上元節。
小雨。
蘇州關上,朱應辰眺望着北方,靜靜伫立。
前天的時候,耶律圭就帶着蘇州城中大部州兵,往北撤走了。
臨走的時候,還給朱應辰送來了一封書信。
耶律圭讓他暫且先守好蘇州關,莫要失了要塞,等他回來的時候,再來接手蘇州關。
但東京道的形勢已經到了這種地步,他還想拿回蘇州關,是有些癡人說夢了。
自東京事變後,朱應辰就讓範德彥,再在登萊滄之地招募一千鹽丁,以為後備。
同時,又讓蕭安在關南和蘇州城附近,招募了大量的莊漢,投入到虎頭堡營建和蘇州關的加固中去。
另外,楊得志開始日夜操練新來的鹽丁,就是這兩日陰雨連綿,也未曾停歇。
大戰到來前,這些鹽丁就會被分配到六大營中。
至于朱應辰,則是率領着林、火、山三營鎮守蘇州關。
……
正月末,守在蘇州關的朱應辰忽然得到北方傳來的一則戰報。
耶律圭領着三千州兵,在遼陽府南邊的耀州城,遭遇了高永昌率領的渤海軍主力八千人圍攻,大敗。
耶律圭帶着突圍出來的殘兵一百餘人,一路向南,直奔蘇州城。
渤海人的偏師在後面緊追不放,同時一路攻城掠地。
接到消息的朱應辰,立即戒嚴蘇州關。
同時派了一支二十人的騎兵,打着關南巡檢司的旗号,前往蘇州城詢問情況。
二月初八,渤海人的一千軍兵抵達蘇州城外,此時的蘇州城隻有州兵不到兩百人。
城池上下皆是人心惶惶。
當晚,蘇州城的南門突然大開,然後隻見得李證騎着大馬,首先沖出。
而後蘇州州兵魚貫而出。
然後,便是城内官吏、百姓……
借着黑夜,耶律圭帶着蘇州城的兵官百姓,從南門沖了出去,直奔蘇州關。
城外的渤海人,對此也無防備,等他們反應過來,耶律圭都已經快到蘇州關了。
“耶律都統!”蘇州關外,朱應辰帶着山營的弟兄,親自迎接着耶律圭。
“朱巡檢!”看着前來接應的朱應辰,奔波了一月的耶律圭,眼中滿是酸苦。
大難臨頭之時,才發現此人真是忠貞之豪傑,而自己對他還多有算計,實在慚愧!
“走!”
“進關休息!”
“已經備好了床榻,今夜放心休息。”朱應層大氣道,“有我看着,絕不會讓一個渤海人闖進來!”
“多謝朱巡檢!”耶律圭也不客氣,跟着朱應辰向着關城内趕去。
後面還跟着魏刺史、李證、劉通判等蘇州城的老熟人。
當夜,朱應辰親自守關,耶律圭也算是睡了一個十天以來最安穩的覺。
……
不過第二日,渤海人的使者就來到了蘇州關。
“大渤海國忠勇校尉高士其,見過朱巡檢!”來人看着朱應辰頗為傲氣。
“坐!”朱應辰也毫不謙讓。
見朱應辰擺着一副冷臉色,高士其心中很不暢快。
自己後面可是上千大軍,分分鐘就會踏平你這小小的蘇州關,你一海匪山寇,還不趕緊磕頭投降!
高士其并沒有坐下,而是冷冷地看着朱應辰。
朱應辰瞥了這渤海使者一眼,也沒管,自己徑直往後坐了下去。
“怎麼,高校尉嫌棄我這椅子?”朱應辰看着還是冷站着的高士其反問道。
“那好,來人!”
“撤了那椅子!”朱應辰指着高士其旁邊的松木漆椅,豪橫地說道。
“什麼!”高士其大怒。
說罷,一腳将旁邊的松木椅子踹翻。
“高校尉,你可真是無禮!”朱應辰冷道。
“看來,今天你來我這裡,也沒什麼好事情了吧!”朱應辰凝視着高士其。
“哼!”
“朱巡檢,看來你也是不想跟我談!”
“那罷了,我就直接跟你說!”
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