午時。
東市大街人滿為患,看熱鬧的百姓裡三層外三層,把行刑現場圍了個水洩不通。
維持現場秩序的除了大理寺的官差之外,還有金吾衛、萬年縣的衙役,圍成一道人牆,将摩肩接踵的百姓擋在外面。
監斬親王,這可不是一件好差事。
但君命難違,既然聖人親自點名,大理少卿杜長生隻好自認倒黴,帶着三百多名大理寺的差役,将身穿囚服的李璘押解到了東市大街,并豎起了絞刑架。
“哈哈……我李璘敢作敢當,死則死矣,十八年之後又是一條好漢!”
當絞繩挂在了五花大綁的李璘脖子上的時候,他非但沒有懼色,反而放聲大笑。
“諸位大唐的子民,你們聽好了:我李璘今日之死,乃是被李瑛這個小人所逼,不得已而為之。
這厮愛财如命,不顧儲君身份,私自經商,賺了不少黑心錢,坑了不少咱們長安的老百姓。
這厮陰險狡詐,坑害兄弟,一手策劃把壽王妃獻給李三郎,用美色蠱惑君主。
這對昏君佞臣,早晚會把大唐帶入萬劫不複的地步……”
監刑的杜長生被吓了一跳,急忙大喝一聲:“來人,将罪犯李璘的嘴巴堵上,休要讓他胡言亂語!”
馬上就有劊子手上前把布條塞到了李璘的嘴裡,他這才“嗚嗚”叫着,說不出話來。
前來為他送行的忠王李亨淚水盈眶,哽咽道:“十六郎,别掙紮了,安心去吧,愚兄會給你多多燒紙,讓你在九泉之下不愁吃喝!”
又過了片刻,坐在監刑台上的杜長生從簽筒裡摸起一支令箭丢了下去:“午時已到,行刑!”
馬上有人傳下命令:“驗明犯人李璘正身,準備行刑!”
“禀報監刑官,犯人李璘已經驗明正身,确鑿無疑。”
“行刑!”
“絞!”
随着一聲令下,劊子手緩緩拉起繩索,登時就把李璘吊在了絞刑架上。
不過片刻,李璘就已經雙腿亂蹬,舌頭吐出,雙眼凸起,眼見就要氣絕身亡。
“繩下留人!”
就在這時,數十名侍衛奮力撥開看熱鬧的人群,擡着一頂青色小轎來到了現場。
轎簾掀開,從裡面走出的人正是當今太子李瑛。
“杜侍郎,暫緩行刑!”
李瑛一臉肅穆,沉聲下令,“寡人馬上進宮面聖,懇請聖人留李璘一命!”
杜長生急忙揮手:“太子殿下有令,先把罪犯李璘放下來!”
随着絞繩的松動,已經看到了太奶奶武則天的李璘跌坐在地上,大口的喘着粗氣,用不可思議的眼神望着李瑛。
他不明白,為何在自己即将踏入鬼門關的時候,李瑛會出面救自己?
忠王李亨也站了出來,對着李瑛作揖施禮:“二哥,你能站出來替十六郎求情,小弟真是太感激了……”
“三郎啊,十六郎是你的兄弟,又何嘗不是我的兄弟?”
李瑛拍了拍李亨的肩膀,淚流滿面,哽咽道:“雖然十六郎犯了大罪,可他畢竟是我們的兄弟啊,我李瑛作為太子,豈能目睹他命喪黃泉?”
聽了李瑛發自肺腑的話語,圍觀的百姓無不肅然起敬,紛紛報以雷鳴般的掌聲。
“殿下真是宅心仁厚!”
“太子殿下真是個好兄長,自己險些死在永王的刀下,還能站出來替永王求情。這樣的慈悲心腸,卻是去哪裡才能找到?”
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