劉美一事已塵埃落定,但西夏對大宋依舊是虎視眈眈,趙祯對外宣稱國舅劉美因病去世,太後喪兄悲痛,由皇後親自照料,事情的真相除了幾個近臣和侍衛,再無人知曉。
朝堂之上,趙祯與群臣商定,西夏數年來蠢蠢欲動,對此我大宋該如何應對?
以曹彬為首的武将主張開戰,而其餘等人主張議和。
曹彬言道:“隻要皇上一聲令下,老臣願帶兵出戰!”
“曹大人莫不是年紀大了糊塗,這西夏野蠻之人,骁勇善戰,我大宋切不可與其有正面沖突!”
曹彬惱怒:“爾等文人豈可漲他人志氣,滅自己威風!我大宋将軍豈能怕他區區一個西夏!”
“如今天下安定,百姓安居樂業,切不能輕易起兵陷百姓于水火,皇上三思啊!”
“皇上!人不犯我我不犯人,人若犯我斬草除根!西夏乃我大宋心腹之患,千萬不可姑息養奸!”曹彬雖年事已高,可說起來話來氣勢恢宏,依他之見對付西夏蠻狠之徒,隻能以暴制暴!
趙祯坐于高堂之上,他當然知道領土之争寸土不讓,可一旦發生戰亂受苦受難的還是百姓,他沉思片刻說道:“百姓安居樂業,國家方可富強,朕将派使臣前往西夏,一來談和,二來探虛實!”
此言一發,衆臣一片唏噓,而簾子後面的太後卻聲如洪鐘的問道:“君王仁慈乃民之大幸,哀家隻問一句!若到了非戰不可的地步,皇上該如何選擇?”
太後的一句話讓群臣感同身受,衆人跪拜高呼:“臣等請皇上明示!”
趙祯當然明白太後的意思,這是要逼着他在群臣面前表決心!他起身而立,面露威嚴,一改往日的溫潤:
“以禮待之,以兵備之!泱泱大宋,寸土不讓!即刻起,大宋将士勤加操練,如有需要朕當禦駕親征,護我國民!”
“皇上英明!吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
群臣的高喊久久回蕩在大殿之上,氣勢恢宏,亦如趙祯不畏虎狼的氣魄!
下了朝趙祯喚來曹彬吩咐他對士兵嚴格訓練,以備不時之需!同時又将自己的真實想法告訴他,也算是安了這位老臣的心。
曹彬欣然領命,“臣縱是粉身碎骨,也絕不會讓那西夏靠近我大宋半步!”
“有曹老在,朕自然放心!此次出使朕已安排瓷器百件希望能夠議和。”
“皇上仁慈,可人心難測,區區百件瓷器,恐難填虎狼之口。”曹彬乃一介武将,保家衛國對他來說是這一生夙願,戰死沙場更是一種榮耀。
趙祯歎了口氣,頗有幾分無奈:“朕身為一代帝王,理應為百姓考慮。自古以來,天下安定時君王大興建設,勞民傷财,百姓苦不堪言;發生戰亂時,國家陷入危難,受苦的還是百姓。所以朕平日裡勤儉節約,不敢奢靡鋪張,哪怕有一線希望,也不願戰禍發生。但這并不代表朕毫無底線,議和不成,朕定會禦駕親征,與大宋将士共生死!”
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