“大人!不可啊!是聯合會要和維内塔打仗,我們這些普通平民都沒有參與啊……而且那堡壘裡不止有赤硫港的民兵,還有聯合會的客兵,我們赤硫港人也說了不算啊……”一名赤硫港本地德高望重的士紳老淚縱橫,苦苦哀求着雷頓少将。
雷頓的威脅從來不是虛言,聽到派去勸降的赤硫港本地人聲稱“棱堡守軍也在争執不休,守軍乞求寬限一天再給出答複”後,他立刻兌現了自己的威脅。
聖馬可軍團的士兵破門而入,按着從評議會大廳找到的花名冊,挨家挨戶搜捕守軍的家屬和親戚。任何拒絕指認守軍親屬的赤硫港人也被一并帶走。
老弱婦孺被用麻繩綁成一串,像牲口一樣被驅趕到棱堡前方挖掘甬道。聖馬可士兵則開始捆紮木柴、搜集小船、制作浮橋組件。
雷頓的态度已經清楚明确地傳達給了棱堡内的守軍:如果不投降,我就用你們家人的屍體填滿壕溝。
終于,當聖馬克軍團把重炮從海灣炮壘中的斷壁殘垣拉到棱堡前方時,守軍的士氣崩潰了。
想要投降的赤硫港民兵推倒了聯合會的紅龍旗,放下了吊橋,聖馬可軍團的士兵立刻沖進棱堡,把仍然沒有放棄抵抗的聯合會士兵殺了個精光。
溫特斯注意到:周圍聖馬可軍團的軍官在看到紅龍旗倒下時紛紛松了一口氣。
這些遠比溫特斯資深的軍官,當然更明白如果守軍堅決抵抗,聖馬克軍團将要付出什麼代價。
聯合會的主力部隊還盤踞在赤硫島内陸,如果聖馬可軍團在這座棱堡前損兵折将,被聯合會抓住戰機一波推下海也不是沒可能。
這裡面最懂的恐怕正是雷頓少将,不過似乎他并不是很在乎,其他軍官也差不多。
而現在守軍投降,對于聖馬可軍團而言無疑是天大的好消息。
不費吹灰之力,聖馬克軍團不僅奪取了一座堅固棱堡、徹底掌控了赤硫港,還得到了守軍的火藥庫、武器庫和糧食儲備。
溫特斯突然想起内德元帥曾經說過“攻城戰術的重點,是要打擊守軍的士氣”。
看着歡呼雀躍的聖馬可軍團士兵,溫特斯不禁在想:“雷頓到底是做出姿态向守軍施壓?還是不在乎死傷真的要強攻?唔……可能兩者都是吧。”
反正這一戰雷頓少将漂亮地拿下了赤硫港棱堡,那就是他高明。
赤硫港的安全确保後,雷頓分出兩個大隊,一個大隊進攻扼守在海灣入口處的炮壘,另一個大隊則負責修複海灣中部的炮壘。
赤硫港的攻守态勢已經轉換,溫特斯帶人摧毀的防禦工事,聖馬可軍團又要重新修複。
溫特斯他們三名準尉則跟在菲爾德中校身邊,協助中校從赤硫港本地以及附近的村子征發勞工,繼續加固赤硫港的城防。
撒出去的斥候很快就查明了敵軍的去向,當聯合會主力部隊得知後方的赤硫港被維内塔陸軍擊破後,立刻發生了決裂。
聯合會的嫡系部隊、赤硫島本地民兵和少量海盜放棄了沿岸防線,轉而躲進了赤硫島的内陸城市——塔城。這些進入塔城的部隊占了大部分。
另外一小部分——主要是出身于海盜的遊兵散勇,脫離了聯合會大部隊,轉而逃往赤硫港。
都不等聖馬克軍團的斥候動手,這些海盜們打着白旗主動就向維内塔人投降。個個都堅稱有重要情報,希望能用軍情交換赦免,以及最好再換點賞金。
然而雷頓對這些人口中的情報嗤之以鼻,絲毫沒有興趣。向聖馬可軍團投降的海盜全都被編入了死囚營,關到赤硫港外的工地上挖城壕,幹最苦的活。
這些投降的海盜本來就屬于心思最活泛的一類人,他們立刻看到自己悲慘的未來。一些海盜便聲稱有重要情報,一定面見維内塔軍隊最高指揮官。
“要見我?那群狗雜種裡有人要見我?”雷頓少将怒極反笑,他的笑容讓人不寒而栗:“好啊,那就見見吧。”
赤硫島評議會原本的議事大廳被改為了第一預備役軍團的指揮部,原本隻有軍人進進出出。而現在,十幾個衣衫不整的海盜被押進軍團指揮部。
包括溫特斯在内的一衆軍團環視下,十幾個海盜戰戰兢兢地站在雷頓面前。
“我就是軍團長。”雷頓扶着佩劍坐在椅子上,冷淡地說:“你們已經見到我了,有什麼要說的?”
“閣下……大人。”為首的海盜舔了舔嘴唇,突然跪倒在地,鼓起勇氣開口道:“我們都是被裹挾才會給聯合會當兵,我們不是自願的……我們願意棄暗投明,為您當馬前卒,去打聯合會的匪軍,還請您饒我們一命!而且我們還有關于匪首基德的重大情報!”
“我不想聽!”雷頓一臉不耐煩地站起來,揮手示意衛士把這些人帶走。
如狼似虎的衛兵抓起海盜們就往門外拖,為首的海盜連哭帶喊:“大人……大人饒命……基德船長說援兵就到……他要在塔城堅守,派人在周圍收集糧食……大人、大人饒命啊……”
雷頓原本不耐煩的神情變成了惱怒、鄙視和極度不耐煩,他大步朝着為首的海盜走去。
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