靈璧含笑,眼睑低垂,鴉羽般的睫毛投下一片墨色淺淡的陰影,顯出别樣的溫婉沉靜之态,可誰又知道在這溫柔的皮囊之下藏着一顆蘊含着風雨雷霆的靈魂?
第200章皇後之玺
已而便至年末,冬意漸深,紛紛揚揚下了幾場大雪,紫禁城各處皆宛若冰雪雕刻,深厚的雪積深不化,似是要将這裡一切的算計、背叛、陰謀皆覆蓋于其下。
臘月二十一,山西道禦史陳紫芝亮出了他的正義之劍,劍鋒直指湖廣巡撫張汧,奏折之中言稱他到任未久,作惡多端,凡所屬地方,鹽引、錢局、船埠,無不搜刮勒索,甚至漢口市肆招牌,也按數派錢,吞為己有。
張汧是明珠派系的官員,明珠自然要力保,隻可惜皇帝這一次并沒有聽任何人的辯解,他迅速地将張汧下獄,又命直隸巡撫于成龍、山西巡撫馬齊、都察院左副都禦史開音布馳驿前往,将張汧捉拿審問。
陳紫芝乘勢彈劾枝江縣知縣趙嘉星等人。皇帝一面冷酷無情地怒斥一衆大學士等:科道臣職在糾參,張汧如此貪婪,為何無人敢言?
皇帝這樣說,宛若紫電青霜的目光卻直直劈向明珠,頂着這樣酷烈的目光,明珠雙膝一軟,隻有力表忠心的餘地。
皇帝淡淡道:“陳紫芝獨能彈劾,力反貪污,甚為可嘉!傳谕吏部,即令内升,以示鼓勵。”
在朝多年的明珠終于意識到這是天子對着自己,露出了曾經用來對付鳌拜的手腕,他迅速命令其下黨羽收斂,以免禍延太廣。
可惜明珠手下人仗着這個大學士狂妄者太多,自以為把持禮部的新任大學士餘國柱猶自忙碌着自己買官賣官的大業,将一擔一擔的金銀珠寶填入自己的私庫,而後抱着自己肥滾滾的祿蠹軀體,大張着流着涎水的口,妄圖将整個國家化為自己的養料。
前去調查的直隸巡撫于成龍對明珠等輩早已深惡痛絕,他在調查張汧之案的同時,暗地裡将高士奇透露的、明珠買賣官職的記錄一一核對過,遞交到了皇帝案頭。
更深的雷暴蘊含着雲層之中,天子看向明珠的目光不複昔日的和煦,反而含上了一層凜冽森寒的殺氣。
然而太皇太後的病重終究是給了明珠黨羽一次喘息的機會,皇帝顧念着這個德被蒼生的長輩,暫且放過了這些肥胖的蛀蟲們。
靈璧因近産期,又念着太皇太後病笃,索性便就近住下,方便照應。皇帝勸了幾回,皆被她嚴詞回絕,也便隻得由着靈璧去。
這日晚間,又是撕棉扯絮地好大雪,在那飄落的白花之間,紫禁城的夜格外深沉蕭索,隔着雙層窗紗,那呼嘯的風都似是變成了一隻嘶吼的獸,它揮舞着尖利的指爪,意欲破窗而入。
靈璧扶着後腰,半倚在慈甯宮寝殿的軟塌上,斂眉看着宮女煮湯,太皇太後已經沒有清醒的時候,隻能熬了細細的肉米粥,才能勉強入口些。皇帝已經陷入淺眠,有細微的鼾聲傳來,梁九功将棉被覆在他身上,幽微的歎息在夜間散開。
誰都知道太皇太後是不中用的了……
哪怕皇帝侍奉湯藥,日夜須臾不離:哪怕他帶着文武百官、帶着王公貴族,步行至天壇祈福;哪怕他哭求着:願減臣齡,冀增太皇太後數年之壽。可是上天還是按照既定的壽數,将這個縱橫三朝的老人收回。
她的呼吸已經殘破如風箱,粗重渾濁的喘息時斷時續,支撐着這個老人。
祖宗規矩,宮中諸位疾革大漸之時,便要換上入殓的吉服,可是無人敢将衣裳送來,皇帝的悲傷讓他變成了一隻受傷的孤狼,他抱着這個一手将他撫養大、扶持着他登上帝位、陪伴着他戰勝敵人的老人,像是抱住了自己的一捧火。
是蘇麻喇姑帶着人将太皇太後的衣飾準備好,太皇太後一生體面,這最後一件事,自己這個陪伴她一生的老奴,一定要為她周全,決不能失了體統。
衆妃皆跪守在外,輕聲哀泣着,或雙手合十、或以頭搶地,為這個彌留的老人祈福。
至子時,梆子響了一聲,皇帝從夢中驚醒,眼底尚帶着血絲,他先是握住太皇太後的手,待感知到那一點溫熱後,松了一口氣,額角是針刺的痛,連着十幾日不曾安睡,便是鐵打的漢子也熬不住。
許是衆人的心意打動了上蒼,太皇太後自睡夢中幽幽轉醒,因痰迷之症,她喉嚨之中隻能傳來一陣語焉不詳的咕哝,而後她的目光落在了皇帝和靈璧身上。
他們跪在一處,年輕的臉上皆是擔憂和驚懼,是的,他們在害怕、在顫抖,太皇太後心中發笑:一個是君臨天下的帝王,一個是威懾六宮的寵妃,這個時候也不過是兩個孩子。
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