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回房之後蘇禮查看了嚴昱安這幾日的功課，允諾下回若是再去莊子，也帶他一起去玩兒。這才回房卸妝拆開頭發，靠在軟塌上歇着。

身子歇着腦子卻是沒有歇着，她手裡把玩着扇子随口問道：“半夏，你今個兒瞧着那葉依蓉如何？”

“若是論模樣，比不得咱家的三姑娘，連表姑娘都比不得，但是她那種很柔的感覺，說不定會更吸引男人呢”半夏似乎還真細細地觀察過了，聽到蘇禮問張口就答。

“……”蘇禮被她搞得無語，嗔道，“誰問你這個了？我是說，青薔說她人假惺惺的，你可瞧出來了？”

“今個兒她總共也沒說幾句話，倒是沒瞧出什麼端倪，不過奴婢倒是瞧見，您給太太送菩提子之後，她似乎偷偷撇了撇嘴，但就是一眨眼的事兒，奴婢也不是很确定到底是不是真的。”

“我倒是覺得那丫頭很有意思。”蘇禮忽然勾起唇角一笑，“你瞧她行事舉止都是大家閨秀的模樣，手上卻還有幹活留下的硬繭子，若當真是從小父母雙亡跟着義父母過苦日子長大的，如何會當作大家閨秀般教養？若是當真做大家閨秀養大，又怎麼會弄得手指粗糙，手心有硬繭子？”

半夏聞言思忖片刻，擡頭問道：“奶奶是懷疑她……對自己的身世有所隐瞞？至于行事舉止懂得禮節，許是入府前三太太找人教過吧？”

蘇禮聞言不置可否，但是她心裡清楚得很，古代對于大家閨秀的要求，可不是一朝一夕找人教導就能速成的，自己剛來的時候為此也鬧過不少笑話，左右當心卻還是會出問題，萬幸家中爹娘和哥哥都對自己疼愛有加，原本這身子的主兒也不是個安分守己的，這才勉強地遮掩過去，這葉依蓉若當真是如她自己所言，是跟着義父母在鄉下度日，那這其中就一定還有蹊跷。

“明個兒你挑幾個丫頭跟着她一道去寺裡，把人給我緊緊地看住了，哪怕她說要去茅廁，你就跟進去遞草紙，多帶幾個家丁護衛，若是出了什麼差錯，我就拿你是問”

“奶奶放心，奴婢一定會好生地貼身伺候葉姑娘。”半夏應諾道。。.。

第二百九十七章七月半（四）

七月半在璟朝是個十分重要的節日，與除夕、清明節、重陽節一起是一年中四大祭祖的節日。此時的佛道兩教的中元節和盂蘭盆節習俗還未完全融合，每到七月半這日，城中道觀舉行中元齋醮為民衆祈福，各大寺廟會設齋供僧、拜忏、放焰口，還會專門設置孤魂道場，以祭奠陣亡的軍士。

七月十五一大早，蘇禮起身後先到院中查看為放焰口的祭品，連帶着沈母院中的，還單獨為嚴若雙和葉依蓉每人準備了一份，清點無誤之後，打發人同沈母禀報一聲，囑咐家丁送到街口早就搭好法師座的施孤台上。台子上供着超度地獄鬼魂的地藏王菩薩，下面供着一盤盤面制桃子、大米，台上立着三塊靈牌和招魂幡。各家各戶紛紛把供品擺到施孤台上，專門有僧人為每件祭品插上藍、紅、綠等顔色的三角紙旗，上書“盂蘭盛會”、“甘露門開”之類的字樣。供品要在祭台上擺放一天接受念誦，在傍晚時分，才會開始正式的法事，用以超度亡靈和為生人消災祈福。

随後蘇禮換上素服，到沈母院中請安，嚴若雙因着也不是沈家人，祭祖事宜也沒有她的事兒，幹脆就主動陪着葉依蓉到寺裡禮佛。蘇禮将陪着一道去寺裡的家丁和丫頭們都安排好，一再囑咐，今個兒寺裡定然人多，千萬要照顧好兩位姑娘，莫要人多沖撞了去。将葉依蓉和嚴若雙送走之後，蘇禮伺候着沈母一道去給老太爺和姨奶奶請安。

家中無論年紀大小，一律素服，跟着老太爺到祠堂門口，因為家中長子故去，長孫不在，所以隻能由老太自己将先人牌位逐一請出來，恭恭敬敬地放到專門做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前上香，擺上瓜果飯食等祭品。随後全家衆人，依照依照輩份和長幼次序，給每位先人磕頭，默默禱告，請先人審視自己過去一年時間的言行，保佑自己接下來的一年平安幸福。

全家叩拜完畢已經是日上三竿的時候，這些牌位要在供桌上接受每日晨、午、昏，供三次茶飯供品，直到七月卅日送回為止。

祭拜完畢衆人一道回老太爺的院中準備用飯，因為人多于是直接男女分開兩個花廳，姨奶奶這邊在主位坐定，就扭頭對蘇禮道：“禮兒，你下午記得去查看一下晚上放燈的各樣事物準備得如何，夜裡還要燒紙錢，也得提前都驗看過物品都齊備才好。”

還不等蘇禮說話，二太太忽然插嘴道：“姨奶奶，禮兒有孕在身，這些物件都陰氣重，還是莫要讓她沾身才是，這回的七月半是我家老爺籌辦的，查驗物品這些小事，我還是能顧得周全的。”

姨奶奶聞言覺得也有道理，河燈和晚上要燒的紙錢不比供品，都是要送魂用的物件，定然有陰氣沾染，蘇禮如今有孕，沖撞到的确是不好。覺得二太太這回說話倒很是得體，面上微微露出笑意，剛要開口應諾，卻被三太太搶去話頭。

“二嫂，不是我說你什麼，你好歹也是大家閨秀出身的，怎麼這點兒道理都不懂呢？”三太太拿腔作調地說，“這些都該是嫡長子、嫡長孫做的活計，禮兒是正兒八經的嫡長孫媳，照應這些理所應當，二嫂雖然是有分憂之心，隻是這身份上，似乎不太合适”

二太太的面色登時就變得青白交加，嘴張了幾下，愣是沒想出該如何反駁，狠狠地瞪着三太太。

姨奶奶面色不豫道：“好好的吃個飯都那麼多話，老2媳婦說得有理，禮兒身子有孕，是不該沾惹這些，也是我思慮不周，左右老大媳婦如今身子恢複得還不錯，你就多擔待些吧”

沈母忙應諾：“姨奶奶放心，每年都籌備，不會出岔子的”

二太太心裡窩火，也不知道三太太為什麼突然跟自己過不去，反而幫着大房說話，連氣帶悶，一頓飯吃得胃裡難受，胸口發緊。

七月半這日從正午開始就要出門去參加法會、祈福等活動，晚上還要放燈、燒紙錢，是直要忙到半夜的，所以吃飯之後，衆人都各自回房休息。

二太太滿心郁悶地對二老爺說着飯桌上的事兒，不住地抱怨道：“老爺您說這老三家媳婦是不是早晨沒睡醒，好端端的怎麼矛頭沖着我來？平素見她跟大房并不對付，難不成都是做樣子假裝的？平白的在全家面前掃了我的面子擡高了大房，真不知道她到底要出什麼幺蛾子。”

二老爺有一搭沒一搭地聽着，心裡自然知道三太太為何會出言譏諷，但是這緣故隻能自個兒心裡清楚，也沒法說出口的。這幾日為了祭祖之事忙得偷不得閑，如今七月半祭祖老三也天天在家，自己連個偷嘴的空都尋不着，這一想到三太太，再看看眼前腰如水桶，面似臉盆的老婆，登時就覺得心裡不耐，見她還在沒完沒了地唠叨，忍不住開口斥道：“差不多就得了，大熱天的哪兒那麼多廢話你自己腮拙嘴笨的，說不過人家還有臉回來唠叨，我天天累得要命回來沒個溫言軟語也就罷了，還要聽你叽叽歪歪，當真是讓人惱火。”越說越覺得來氣，幹脆起身朝門外走去，徑直去了姨娘屋裡歇着。

二太太在吃飯時已經被氣得不輕，這會兒見七月半這樣的大日子，老爺竟進了姨娘的門，更是怄得胃裡不住翻騰，眼淚止不住地往下掉，一屁股坐在床上嚎哭起來：“這日子當真是沒法過了”

沈青原正巧從門口路過，他前兩日被葉依蓉打暈在地，事後醒來見身上多有淤青，壓根兒不知自己是怎麼回事，隻道是喝醉了與人打架，就一直躲着爹娘不敢朝面，生怕被抓住把柄再一頓教訓，但是這會兒聽見親娘嚎哭，卻也還是硬着頭皮進屋問道：“娘，這大過節的您是做什麼呢？”

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