盛紘長歎一聲,做一個有理想有抱負的官老爺,容易麼?
……
華蘭出嫁時,王氏不止給了大筆嫁妝,還把府裡勤快老實的丫鬟婆子挑了不少一齊陪送了過去,盛老太太原就想整頓府内,索性趁這機會重新安排使喚人手;本來王氏很抵觸這次人員調動,但是一聽說要删減林栖閣的人手,立刻就舉雙手贊成了。
按照封建等級理論,姨娘的丫鬟婆子應該比太太少,以前是盛紘偏心,可如今盛紘回頭是岸了,于是林栖閣就要裁剪編制,林姨娘不是沒鬧過,說那些人手都是給長楓和墨蘭使喚的,于是王氏立刻反唇:“那柏哥兒和如姐兒又怎說?”
解釋公式如下:王氏+長柏+如蘭=林姨娘+長楓+墨蘭;但是,王氏應該>林姨娘,那麼就是說,長柏+如蘭<長楓+墨蘭;于是,盛老太太很不悅道:滑天下之大稽,這如何使得!
林姨娘眼看着多年布置的人手,被裁去了不少,心頭恨的如火燒,可卻也不敢反抗,在老太太面前,她說不通道理;在盛紘面前,她也‘感動’不了他的‘真情’;在王氏面前,她又比不過身份,末了,她隻能悶在自己院裡,陰沉着一張臉,砸掉了一整套茶具。
和林姨娘一樣遭遇人員調換的還有六姑娘明蘭,面對添人這樣的好事,六姑娘很不上道,她聽見要加人的第一反應是:“做什麼要添人?崔媽媽,丹橘,還有小桃,三個服侍我一個,我用人夠了,其他事情也有人做呀。”
明蘭這麼想很正常,她所來的地方正在鬧經濟危機,全世界範圍内裁員中,屬于把女人當男人使,把男人當牲口使,可以用兩個的,決不用兩個半;盛老太太用一種恨鐵不成鋼的表情看了明蘭足足一盞茶的功夫,長歎一聲,到佛堂裡去念了兩遍清心咒,克制自己不去捏死心愛的小孫女,而房媽媽則很體貼的給六姑娘掃盲。
當年盛老太太在勇毅候府當大小姐的時候,有自己獨立的院子不說,身邊有管事媽媽三個,一等丫鬟五個,二等丫鬟八個,三等丫鬟八個,還有五六個跑腿使喚的小幺兒,其針線漿洗灑掃的使喚婆子若幹,若幹大約等于十個。
明蘭掰着指頭數,越數嘴巴張的越大:“那,那,那不是有三十多個人服侍祖母一個?”
房媽媽撫了撫身上一件半新的栗色小豎領對襟褙子,細棉夾綢的刻絲六團花刺繡的十分精緻,大是驕傲道:“那是自然,過世的老候爺就這麼一個閨女,自是無所不用其極的金尊玉貴,老太太當時在整個京城的淑女裡也是數的上的。”
明蘭想了想,立刻問:“那現在勇毅候府也是如此嗎?我曾聽祖母說,勇毅候府這一輩有三個姐姐。”
房媽媽的老臉有些撐不住,支吾着道:“……那倒沒有,如今的勇毅候……和當初的有些不大一樣了。”她心裡暗歎,這六姑娘總是能很精确的抓住要點。
明蘭展眉笑道:“媽媽不要皺眉,祖母那時隻有一個,現在候府有三個姐姐,自然不能一般排場了。”
“姑娘說的是,正是這個理。”房媽媽的老臉總算找了些回來,笑出一臉暖暖的皺紋,道:“如今咱家老爺官居六品,是為知州,自不能與候府的排場一般,沒什麼一二三等的,不過府中姑娘也得有匹配的上身份的做派,之前姑娘還小,身邊隻有丹橘小桃兩個也還罷了,現姑娘一天天大了,總不好還跟那小戶人家一般寒酸,說出去倒叫外頭笑話咱麼家了,再說四姑娘和五姑娘都是這樣的;當然也不可逾越了,不然叫言官參個奢靡徒費也是禍事。”
房媽媽拉拉雜雜說了一大堆,明蘭點頭如搗蒜,第二天外頭的管事婆子領着十來個小女孩來到壽安堂,高矮胖瘦不一,都立在堂中,王氏在一旁笑吟吟的坐着,拉着明蘭道:“你自己瞧着,喜歡哪一個就挑出來。”
明蘭轉頭去看,和那些女孩的目光微微相觸,那些小女孩如同兔子般立刻縮回眼睛,也有幾個大膽的朝明蘭讨好微笑,明蘭心裡有些不适感,好像小時候在路攤邊挑東西似的,仿佛這些小女孩并不是獨立的人,隻不過是小金魚小烏龜一般的小玩意。
女孩們的目光不論大膽還是瑟縮,都露出渴望的神色,經過房媽媽教育,明蘭知道對這些女孩而言,一經挑中立刻可進入内宅,脫離做粗活穿布衣的仆役生活,運氣好的将來還能有機會更上一層樓。明蘭扪心自問,安逸舒适的生活與人格的尊嚴自由,哪種更重要?
明蘭正在思考深刻的人生問題,盛老太太瞄了她一眼,房媽媽見了轉而對王氏道:“六姑娘年紀小,都沒見過幾個人,如何挑的?還是老太太來吧。”
盛老太太颔首同意。
老太太顯然是挑人的老手,她細緻的詢問領人來的管事婆子:哪些是外頭買的?哪些是家生子?以前都在哪裡做活?老子娘在哪裡?有什麼特長?領來的女孩子已經剔除了有礙瞻觀的和不健康的,最後盛老太太挑出了四個女孩。
王氏忙道:“這麼少,豈不委屈了六丫頭,老太太再多挑幾個罷,若是這幾個不合心意,咱麼再買幾個也使得。”明蘭低着頭想,其實如蘭的丫鬟超編了吧。
盛老太太瞥了王氏一眼,道:“多大的腦袋戴多大的帽子,老爺立事不易,省些銀錢也好,省些外頭的言語也好,咱麼内宅的女人更得體貼男人。”
王氏面色尴尬,諾諾的應聲,心裡決定,回頭把墨蘭那邊的丫鬟給一起‘體貼’了。
第20回如蘭的不平
那四個小丫鬟都在十歲下,兩個比明蘭小,兩個比明蘭大,芳名分别是:二丫,招弟,小花和妞子,盛老太太笑着讓明蘭給她們重新起名,這個明蘭有經驗,小桃的名字就是她起的,這四個幹脆就叫‘李子,荔枝,枇杷,桂圓’好了,一色的果蔬多整齊呀。
正要開口,一旁的丹橘輕輕咳嗽了一聲,笑道:“四姑娘身邊的兩個姐姐,名字叫做露種和雲栽,聽說是書上來的,怪道又好聽又文氣呢。”
站在丹橘旁邊的小桃用目光表示對自己的名字的抑郁,盛老太太和房媽媽也似笑非笑的以表情調侃明蘭,害的她亂不爽一把的,不就是唐詩嘛,誰不會呀?
大窘之餘,明蘭立刻翻了本詩集出來,三下兩下找出一首,高蟾好吧,有李白厲害嗎?人是詩仙好不好!明蘭氣勢萬千的站在當中,指着那個小個子的女孩:“你叫燕草。”指着那個細瘦的:“你叫碧絲。”指着那個溫柔腼腆的:“你叫秦桑。”最後那個爽利大膽的叫綠枝。
丹橘最是體貼,立刻上前湊趣:“姑娘起的好名字,好聽又好看,且她們四個是綠的,我和小桃是紅的,謝謝姑娘了,這般擡舉咱們這兩個笨的。”
說着還拉了小桃一起給明蘭福了福,明蘭多少找回些自尊,小桃也很高興,跟着一起捧場:“是呀,我和丹橘姐姐可以吃,她們不能吃呢。”
明蘭……
盛老太太頓時笑倒在榻上,樂呵呵的看着小孩們胡鬧,四個剛來的女孩掖捂着嘴輕笑,房媽媽微笑着坐在小杌子上,心裡适意的想:來了這六姑娘,這壽安堂如今可真好。
盛老太太日漸開朗,興許是心裡舒坦了,身體也好多了,盛紘十分高興,直說當初要個孩子養是對了,老太太都有力氣管家務了,盛府内的人員變動差不多時,長柏送親回來了,因為盛維和長梧還要留在京城辦事,所以長柏自己先回家,同船來的還有一位瘦骨嶙峋的老先生——莊儒。
盛紘幾年前就開始邀請莊先生來府裡開課授徒,前前後後禮物送去好幾車,陳懇的書信寫了一打有餘,奈何莊先生教學質量有口皆碑,學生成材率高,導緻生意很好,一直不得空。幾個月前莊先生過七十整壽,席上樂過了頭多喝兩杯,不幸染上風寒,足足在床上躺了一個多月,大夫建議去氣候濕潤的地方調理調理,江南太遠,登州正好。
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