她走投無路,他趁人之危。
而她的自薦枕席并沒能成功救回父親。
數幀香豔的畫面閃現腦海,杜允慈難堪至極。
如今不是再去糾結夢境真假的時候。無論怎樣,她不允許夢境中接下來的其他内容變為現實。蔣江樵是其中關鍵的一環。
“爸爸,必須找到他!”
風吹起暗紫色的窗簾,窗口湧進來的的秋日晨光淹沒杜允慈臉上深思熟慮的陰霾。
第2章不确定心動
前腳杜廷海出門,後腳管家來報:程兆文到訪。
杜允慈剛從貼身丫鬟映紅口中獲知,一早程司長的那位七姨太自缢身亡,據聞因為不堪流言重負,但個中内情心照不宣,多半是程司長清理後院。程司長被自己的兒子和姨太太戴綠帽,顔面丢得比杜允慈隻多不少。
此舉毋庸置疑也是程司長給杜家的一個交待。
現在程兆文的目的不外乎親自上門負荊請罪向她求和。
杜允慈倒沒讓管家将人轟走,反而請入廳中好生招待,她則根本不去見,舒舒服服在閨房裡該補覺補覺、該看書看書,下午再打扮得漂漂亮亮,避開程兆文的視線自後門離開家,前往霖州名媛圈的茶話會。
衆人見杜允慈如期出現,少不得驚訝。
與她交情最為深厚的蘇翊绮同樣意外:“Daisy你身體好多了?”
“Daisy”是杜允慈的英文名。如今時興有個英文名字,沒有英文名字一點兒不摩登。而且中西女塾上學的時候,每個學生也必須有個英文名字。她的這個是舅舅家給表姐和表哥上英文課的家庭老師取的。
老師出身美國基督教會的傳教士,告訴她“Daisy”在美國很受歡迎,是高貴純潔的雛菊,也是天空之眼,象征陽光、快樂、自由等等一切美好的事物。表姐額外做了直白的翻譯,說用中國話講“Daisy”就是頂好的東西、是上等貨。
杜允慈喜歡極了,用到現在,不許身邊的朋友叫她的中文名。曾經還讓父親、舅舅、表哥表姐以及家中的傭人也喚她的英文名,好幫她适應,免得像學校裡某些同學,老師喊半天也沒反應過來是在喊自己,鬧出笑話。
驚訝和意外無非以為她會因滿城風雨缺席。
來的路上映紅也想不通她為什麼不在家多窩兩天避避風頭,杜允慈反問映紅有何風頭可避?程兆文都沒嫌他自己丢人堂而皇之滿大街蹦哒,她作為無過錯方怎麼不敢正常出門見朋友?
杜允慈挑起出門前精心畫過的蜿長細膩的蛾眉,彎着用眼線筆拉長了眼尾的眼睛,再眨了眨美眼機夾過、睫毛墨刷過的卷翹睫毛,啟開紅彤彤的嘴唇說:“肯定很多人關心我的境況,我不能辜負大家。”
蘇翊绮昨兒往杜宅挂過電話,管家以她身體不适安居休養作為回應,蘇翊绮知道是托辭,方才也借用這托辭迎接她的到來。她被她的狡黠和俏皮逗樂:“可不是,好些個正談論你。”
“談論還是編排?”杜允慈音量不高不低,離得近的人完全能聽到。
杜允慈本也是故意的。
八卦是人類的天性,她也喜歡聽八卦。八卦又是常見的社交手段,茶話會作為社交場合,若不讓交流八卦,那真真少去大半樂趣。
她不介意成為八卦的中心,這說明她受人矚目,但她也不能不擺出自己的态度任由編排。何況在場當中有幾位小姐和她不太對付。
這茶話會最早還是杜允慈從上海上流社會帶回來的風氣,找蘇翊绮聯手辦起來的。蘇家是霖州現在的鎮守使,蘇翊绮是蘇家受寵的四小姐,她和蘇翊绮分别代表霖州最具影響力的“商”和最具權勢的“宦”,自然招得來霖州城内有頭有臉的千金小姐們。
這一年來,茶話會每周一次,由各家輪流承辦。今兒這場恰恰又輪到蘇翊绮,也因此給杜允慈多添一分出席的底氣。
蘇翊绮欲拉杜允慈上咖啡館二樓講悄悄話。茶話會次數多了之後,沒有新鮮面孔和活動注入,不免越來越無聊,這兩三個月她倆經常撇開其他人單獨玩。杜允慈猜蘇翊绮多半想進一步了解她和程兆文之間的詳情。
而杜允慈今天除開為自己掙面,主要考慮到不能再像之前浪費茶話會的機會——雖然夢裡不曾具體化還有哪些人落井下石,但求助無門的絕望感她記憶猶新。她覺得有必要和全部人都打好關系,萬一日後真出現變故,即便他們無力雪中送炭,也不至于對杜家牆倒衆人推。之前杜允慈和絕大多數人僅泛泛之交,這根本不夠。
當然,隻是打好關系,并非讨好她們。像方才她剛進門為自己掙回臉面時不卑不亢的姿态還是得保持。
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