蘇家的大門側旁就開了間藥鋪,丁郎中内外兼治,每日坐鎮,早趕到,一邊地麻利地清洗處理着葉汝川額側被生生削去了一塊皮肉的傷口,嘴裡邊說:“舅老爺,您忍忍疼。您今天是真的命大,這一刀都見骨了,幸好撇歪了。閻王跟前都走過一遭,日後必有大後福!”
葉汝川早年走南闖北,風吹日曬,面皮紫銅,此刻卻臉色蠟黃,閉着眼,有氣沒力地動了動嘴,苦笑:“借你吉言。”
處置好頭上的傷,丁郎中又開始摸腿正骨,把葉汝川痛得死去活來,幸好剛才吞了顆紅蓮取來的止痛用鴉片酊,折騰完,藥性作用下,終于昏昏沉沉地睡了過去。
葉雲錦眼睛發紅,用手帕擦了擦眼角,起身從屋裡走了出去。
葉大鼻青臉腫,胳膊吊着,正神色忐忑地等在外頭,見葉雲錦現身,噗通跪地:“姑奶奶,是我沒用!我沒保護好老爺!要不是遇上了鄭大當家救下老爺,我死也沒臉做鬼啊……”
他身材孔武,是練家子,葉家馬夫,也兼并保镖,葉汝川出門常跟着,此刻滿面羞愧,不住磕頭。
葉雲錦阻止他,問事情的經過。
葉大定了定神:“老爺那天好像有急事要找姑奶奶,從外頭回來就上路了,昨晚坐船,到了米糧驿碼頭,看着離縣城不遠了,想再快點,今早上岸雇了輛車,才出去不遠,道旁突然竄出來一夥土匪,車子過不去。老爺當場說給盤纏,叫讓條道,誰知那幫人二話不說,拔刀就朝老爺當頭砍了過來,我拽着老爺躲了一下,刀頭這才砍偏,我推着老爺上了馬車,趕着車掉頭拼命跑,那幫賊人騎馬,在後頭緊追不舍,眼看就要追上來了,幸好這時對面鄭大當家騎馬帶着人路過,被他喝了一聲,那夥人才逃走……”
他又磕頭攬罪。
葉雲錦安慰了他幾句,叫人安排他也去休息養傷。
蘇忠跟了過來,問要不要去衙門報案。
這兩年,一紙公文,原本的州府名号被廢,不再沿用,縣太爺也變成了縣知事,但老百姓不管,該怎麼叫還是怎麼叫——反正衙門就隻大門口換了個牌子,原來的縣太爺上蹿下跳了一陣子後,回來換了身皮,又繼續做縣知事,裡頭的人,基本也都還是從前的那一撥。
葉雲錦咬着後牙槽說:“你也聽見了,不是尋常土匪,這是沖着人來要命的!報了官也沒用,還平白多事。先壓下吧!”
蘇忠應是。
葉雲錦想了起來,看了眼四周:“鄭大當家呢?剛才我隻顧我大哥的傷,來不及招呼人。”
蘇忠忙道:“他們把舅老爺一送到就趕着回府城了。我追出去想招呼,沒見着大當家,就隻追上了他手底下的兄弟王泥鳅。王泥鳅說他沒進縣城,還有事,送舅老爺到了縣城門口,人先就走了。”
葉雲錦微微蹙眉,望着大門方向,似在凝神想着什麼,片刻後,收回目光,似還想問什麼,忽然瞥見女兒不知道什麼時候也出來了,就站在不遠處的堂屋角落裡,略略一頓,改口:“知道了。畢竟救了舅老爺,是咱們的恩人,咱們這邊,不能短了禮數。”
蘇忠也看見了,立刻提高音量:“夫人要是信得過,這事交給我。我會備好謝禮,代夫人登門道謝。”
葉雲錦微微颔首,随即繼續和蘇忠說了些别的事,說完,轉頭,發現女兒的身影已經消失了。
……
晚上,葉汝川一醒,睜眼幾口喝了藥,張嘴就讓人去叫妹妹來。
葉雲錦很快進來,見兄長要起身,快步上去阻止。
“沒事,我命硬,死不了……”
葉汝川被妹妹攙扶着,龇着牙,慢慢坐直身體。
葉雲錦說給他熬了骨頭羹,這就叫人送來。
“吃不下!我這趟過來,是有個事兒要和你商量。”
“有什麼事,等好些再說吧……”
“等不及!”葉汝川擺手。
葉雲錦自己是個急性子,但兄長和她相反,慢脾氣,一句話要留三分的人,這回卻這麼急。
她坐了下去:“什麼事?”
葉汝川摸了摸自己包着紗布的往後要缺一片的腦門,咬牙切齒:“鄭大當家送我來的路上,提醒我說,這幫劫道的臉生,他也看不出來曆,肯定不是叙府地界的,叫我往後多加小心。就算沒鄭大當家的話,我心裡也是門清。除了荀大壽,誰會想我死?怪我自己大意了,沒想到他仗着背後有人,現在竟敢對我下黑手了!”
荀家也是本省藥材行的大戶,一直以來,荀大壽就想坐上行會會長的位置,但無論是威信還是實力,從前一直被葉汝川壓過一頭,早些年也就隻能縮着不動。
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