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第6章 第一節 胡子（第1頁）

唐時曾有位詩人，名叫李涉，乃做詩一首，單單調侃那綠林人物，詩曰：暮雨潇潇江上村，綠林豪客夜知聞。他時不用逃姓名，世上如今半是君。詩的後兩句，即便在今日看來，仍不免有戰栗之感。然而若将此詩的意境放于清末的吉林大地之上，确也是如實的寫照了。

話說二人逃離了海城，打馬揚鞭直奔吉林謀生。書至此處您也許會覺着奇怪，天下如此之大，為何他二人單單要逃往吉林避難呢？原來這其中，确有一番緣故。

那關外的吉林大地，自古便人傑地靈，自然條件十分優越，不但有松花江奔騰穿流，還有長白山林海蒼茫，更有平原之地沃野千裡；盛産人參、鹿茸、貂皮、黃白蜂蜜、東珠、鲟鳇魚、松塔等珍奇特産。千百年來養育了契丹、女真、赫哲、錫伯等各個民族的優秀兒女，也是滿清王朝真正意義上的龍興寶地。

朝廷為了保護此地的天然物産，在乾隆初年便頒布了封禁令，後來為了進一步合理規劃産地，保證特産的品質，又專門兒設立了打牲烏拉衙門，劃定出貢山、貢河及貢田，僅向北京皇室供應物産。到了清王朝的中後期，每到年底，全國各地皆有大量物産供應北京，這其中，當屬吉林、黑龍江的皇貢最受關注。先不說普通百姓皆耳熟能詳的人參、貂皮及梅花鹿，就是上千斤的鲟鳇魚和翎羽華麗的飛龍鳥，也足以使北京民衆争相圍睹，萬人空巷了。

後來，随着滿清朝廷日漸腐敗，關外邊防軍備廢弛，與東北接壤的沙俄便開始蠢蠢欲動了。朝廷為了加強東北，特别是吉林、黑龍江兩地的軍力，逐漸解除了封禁政策，如此才有了當時世界上規模最大的移民潮——闖關東。闖關東的初期，由于地廣人稀，為了能吸引更多的中原漢人來此開荒墾田，地方政府在圈地方面實行的是“任己制”。流民可以用弓箭圈地，也可以跑馬圈地，基本上就是能圈多少便圈多少，沒有規模上的限制，這也使得先來的人占地多，後來的人占地少，逐漸便出現了地主與佃農的分化；而手握大權的吉林将軍又強制推行滿民分治政策，進一步加劇了漢族與當地少數民族的貧富差距，也為後期的匪患風起埋下了伏筆。

就在麻三兒與成瘸子一同趕往吉林之時，恰值闖關東的高峰期，沿途之上盡是些三五成群的流民，均急急趕路。他們個個面黃肌瘦，拖兒帶女，迤逦蹒跚而行，遠遠看去自有着說不盡的酸楚與凄涼。好在他二人有盤纏在身，又有好馬做為腳力，不必像一般流民風餐露宿、忍饑挨餓。隻要到了一地，二人便會去路邊的車店之中打尖睡覺，雖然條件簡陋，卻好在頗為實惠，随便幾個老錢便能填飽肚子，若是再肯加上一個大子兒，便可在熱炕頭兒上美美地睡一覺了，這對于辛苦趕路的人來說，已經是不錯的享受了。

在這裡又需另行介紹，所謂車店，顧名思義，便是供趕車的車把式食宿的地方。關外地區自古以來便是各類農作物的主産區，每年來此販運大豆、高粱、玉米及小米的騾馬車川流不息，終年不斷；為了能讓車把式吃好、睡好，車店便應運而生了。而車店中所住的，除車把式外，實則還有往來做小買賣的，打把勢賣藝的，當然也有混迹于此的暗娼與窯姐兒，甚至還有躲避官面兒追捕的散匪和慣盜。

這些散匪俗稱土匪，在前文書中我們曾有介紹，百姓皆稱他們為胡子，或紅胡子。至于如此稱号又是從何而來的呢？其民間說法紛雜不一，多數的說法是，土匪在作案之際，為了遮蔽面目，總要帶上京劇的假臉兒，假臉兒上都是紅胡子，因而得名。另一種說法是，老時年間，東北的土匪多有擡槍，此槍不比今日的步槍，乃是長達三四米，重有四十斤的大家夥，放槍之時需要三四個人同時協作，方可放響。土匪為了防止從槍口填進的火藥受潮或飛入泥沙，多在槍口處塞上由紅絨繩做成的軟塞子，實則也為圖個吉利。待要放槍之時，由二人扛住擡槍的前後兩端，第三人則拔去軟塞，将之叼入口中，再去點燃火絨。由于他叼在口中的絨繩有好大一團，遠遠看去便像是滿臉的紅胡子。至于以上的傳說，哪個是真，哪個是假，至今已不可考，但紅胡子的稱号，确為關外土匪所獨有。

二人一路之上走走停停，貪看沿途景色，直至臨近吉林地界之時，已是秋天了。放眼望去，盡是“秋風吹似錦，餘晖落日黃”的田園美景，大片的田畝之中，高聳的高粱、玉米，結了夾的大豆，均在微風之中輕輕搖擺，連帶起層層波浪，令人心曠神怡。然豐收的美景雖然醉人，而入夜的寒風卻絲毫不講情面，每到天黑之時，北風則漸漸凜冽，吹得人渾身直打哆嗦，于是他們不敢貪走夜路，都是天将擦黑，便要打尖住店，再也不似身在遼南之時，尚敢雨中漫步，何懼天早天晚。

此金秋送爽，寒冬将至的時節，卻是胡子最為猖獗之時，此輩好比過冬的老鼠，需在貓冬之前，多做買賣，待賺夠了紅櫃（錢），便要去找相好，再一齊熬過這可怕的嚴冬。這一日，麻三兒與成瘸子來到一處小鎮，此地名為石砬子堡，經打聽，二人方才知道，此處已是吉林的地界了。放眼四望，堡子的周圍盡是數百米高的荒山，在當地土話中，此類荒山被叫做煙囪砬子或黃瓜架，荒山上都是蒼莽的黑松林，于北風的呼嘯聲中一同“嘩啦”作響，聽來甚是孤寂。成瘸子見此處荒寒閉塞，人煙稀少，想是胡子出沒的所在，便招呼麻三兒趕緊住店，否則一旦天黑了，就許有性命之憂了。

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二人放開馬跑了一會兒，見緊鄰大路之旁有一家頗具規模的車店，一拉熘十幾間土坯草房，氣派中不失鄉野的溫馨，中間土房的煙囪裡尚冒出袅袅炊煙，離着老遠便能聞到貼餅子的焦香氣味。他們騎馬進了木遮攔，見空曠的院子中已經拴了十幾頭牲口，僅在東北角兒尚有幾個空閑的拴馬樁可以使用。

二人正要打馬上前，車店的掌櫃已然聽到了院中的動靜，揩着兩隻手跑出屋子。此人五短身材，頭戴一頂狗皮帽子，許是天還不算太冷的緣故，帽子的下擺隻是耷拉着，随着主人的跑動，一齊上下忽閃着，顯得十分滑稽。他上身兒是一件斑駁發黃的老羊皮坎肩兒，下身則穿着一條薄皮棉褲，腳上趿拉着一雙空心兒靰鞡，一臉的煙火氣，隻要稍稍一笑，便會漏出整齊的白牙，甚是紮眼。

沒等麻三兒開口，掌櫃的已經搶步上前，熟練地牽住缰繩，扶着二人下了馬。他一面招呼着，叫快點兒進屋，一面将兩匹馬牽到槽頭，上了草料。末了，他還在草料中拌了兩個生雞蛋，伺候得十分周到。要說這窮鄉僻壤間掌櫃的又如何這般懂禮數呢？俗語說：“車、船、店、腳、牙，無罪也該殺”，莫不是這掌櫃的口甜心苦，包藏禍心不成嗎？其實他之所以如此謙恭，倒不是因為知書達理，而是生意不好做，不得已而為之的。

當時關外有句土話，叫做“車虎子進店，賽過知縣。”這倒不是說那些隻會趕車的車老闆兒真有老虎般威猛，或是說他們在官場上真有什麼路子，能比知縣老爺還威風，而是說作為開車店的，實在是得罪不起這幫趕車的。那陣兒的吉林，前來謀生的多為山東人與河北人，山東人勤勉能幹，肯吃苦，多以開車店為生。然而随着時間的推移，在關外的車店是越來越多了，競争壓力也随之變大。為了招攬生意，車店的掌櫃便“八仙過海、各顯其能”。有的靠着熱情好客招攬生意；有的則靠着掌勺兒的手藝吸引顧客；更有甚者竟靠着吸納暗娼與販賣大煙來拉回頭客兒；然而所有這些伎倆若是論将起來，勉強還可以叫做“生意”，其若與那些與土匪勾搭連環，專搶往來客商的黑店比較起來，真可謂是小巫見大巫了。

别看麻三兒他們二人，不比成規模的商隊，僅能算是落了單兒的客人，但隻要腰間有真金白銀，哪個掌櫃又敢怠慢呢？先不說掌櫃的在院中牽馬、上料，咱們單說在這一路之上，麻三兒在聽看間，學會了不少江湖門道兒，這會兒他正站在屋前，一邊活動酸麻的胳膊腿兒，一邊盯着幾匹牲口出神。作為年輕人，他的眼力頗尖，甫一進院兒便發現有三匹馬與衆不同，别的牲口都是毛管稀疏，兩耳歪斜，一副鄉下牲口的順從相；而這三匹馬，不但比其他牲口高出一頭不說，且兩耳直立，頗有桀骜不遜之态，明眼人隻要一看便能猜中，此類馬必是經過戰陣的戰馬。

若論起戰馬，在當時的關外并不鮮見。自打乾隆爺在位之時，吉林将軍便會同蒙古郡王，在此地放養良馬。奉天的老王爺也是八旗出身，自幼愛馬成癖，在府中專設了養馬房，并請來蒙古騎手專司馴馬與遛馬。麻三兒曾在府中做過蘇拉和伴當，自然是看慣了的，故而一見這三匹馬，便心生警覺，料想着在客人之中，必有馳騁疆場的狠角色。

成瘸子沒有麻三兒一般的見識，他見麻三兒隻是瞅着院中的牲口出神，還當是連日的辛苦，将他累壞了，便急忙拉他一同挑簾進店。二人甫一進店，便被這外表邋遢，内裡寬敞的堂屋震驚到了，屋中正面的土牆上，有手繪的财神和竈王爺，地上則擺放着四張實木桌子，上頭放着早已備好的面點跟油茶；堂屋的兩側全是一眼便可看到底的通鋪卧房，房中燒着通火熱炕，炕上有新鋪的幹稻草與皮棉被褥，隻要望上一眼，便能讓疲憊的旅人找到家一般的溫暖與自在。

許是當地所種的糧食還沒有收割，店中的客人并不多，隻有七八個車把式，散坐在各自的鋪面兒上，有的噴雲吐霧，有的天南海北地胡侃，還有的隻是盯住了麻三兒與成瘸子的臉，面無表情的打量着。店主拴好了馬，便進到屋中給他們端上了滾燙的高粱米湯，讓先喝着解解渴。兩人接連喝了好幾大碗，直熱得全身冒汗，方才覺着一身的疲勞都随着汗水的流出消散了。就在他們正要開口與店中的住客攀談時，房門忽然被猛地推開了，裹挾着一陣攝人的寒風，闖進三個人來。

三個人全都頭戴六塊瓦的皮帽，身穿羊皮大氅，裡頭一水兒的黑布褲褂，腰間紮有一掌寬的腰圍子，小腿上打着綁腿，腳蹬千層底兒黑布鞋，一樣的龍精虎猛，幹淨利落。再往其人的臉上看，一個個眉頭緊鎖，滿臉陰郁，使人望之便似有不祥之感。

店中的衆人都被這三位不速之客給吓住了，正不知是福是禍？倒是那位掌櫃的，久在江湖謀生，并沒有顯露出絲毫的慌亂，而是立刻小跑兒上前，撣去了幾人身上的塵土，順手帶上了房門。

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三個人用陰郁的目光一一掃視了衆人，當他們看到麻三兒的雙眼時，略略停頓了片刻，便一齊圍着一張桌子坐下。其中一個瘦長臉兒的漢子，雖然身坐木凳，卻一個勁兒地回頭打量麻三兒的臉，成瘸子瞥見麻三兒面色泛紅，怕他年輕氣盛，壞了大事，急忙将他拽起，躲到了裡邊的一張桌子旁，還偷偷筆畫着捋胡須的手勢，暗指這三人必是胡子無疑。

此時那個瘦長臉兒的漢子見麻三兒他們躲開了，便轉頭盯住了店主的女兒。這個姑娘身材高挑，面色白裡透紅，一身鄉下丫頭的裝束，一根大辮兒斜垂在胸前，看上去不過十五六歲。瘦臉兒那一雙賊眼先是在姑娘的臉上尋摸了一圈兒，進而又轉向她高聳的胸脯，姑娘被他瞅得臉紅，急忙背過身去躲到了裡屋。見此情形，一位稍微有些絡腮胡子的大漢用威嚴的眼光瞟了一眼瘦長臉兒，沉聲說到：

“老三，莫壓響了豎着。”

衆人聽到這句黑話，都不解其意，可瘦長臉兒卻好像突遭雷劈一般，瞬間便吓白了臉，低下頭去。絡腮胡子隻是輕蔑的哼了一聲，便轉頭對店主說道：

“大哥，俺們要到屋裡頭說話，有啥可逮的直接送進去就行，銀子不用愁。”

說完他便領着另外兩人一齊進了通鋪間兒。

望着三個人的背影，成瘸子輕輕擦了擦額頭上的冷汗，悄悄對麻三兒說道：

“兄弟，不好了，這仨人準是散了绺子來此貓冬的，咱倆就隻住這一晚，趕明個早起，快點兒走了吧。”

說完他便跟店主要了一盤兒鹹鵝蛋，一盤兒茄子幹炖白肉，又要了一壺高粱燒，二人風卷殘雲般吃了個飽，讨了一間鋪房，倒頭睡了。

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