太史慈動員完軍隊後,就帶着他的騎兵向南皮戰場漸漸逼近。
騎兵行軍很快,四月二十五這天一早,軍隊最後一次拔營啟程時,距離南皮城就隻剩最後四五十裡了。
這點距離對于騎兵來說,不用一上午就能到。但呂曠和呂翔依然沒有派人來求戰攔截,就龜縮在南皮城外的圍城大營裡,後軍預備隊最遠也就拖到南皮上遊的東光縣。
袁尚軍圍攻南皮已經超過半年,所以設施和營壘非常完備,從作為出擊基地的東光縣到南皮之間,還修了簡單的沿河甬道,以保護糧道,水陸都可以行進。
袁尚軍的軍糧,主要囤積在東光縣城内,畢竟有城牆的保護,大筆的糧食這樣存比較安全。而南皮圍城大營裡的部隊,一般也就存十天半個月的口糧,吃得差不多了再從後面東光縣城運來,反正也就幾十裡路,不遠。
呂曠和呂翔的軍隊,從絕對人數規模來看,是不少的,跟去年曹洪和張郃來進攻時差不多。
曹洪和張郃當時巅峰期在渤海戰場有五六萬人馬,但後來因為曹操把主攻方向挪到西邊,對渤海這邊并沒有盡全力,所以又抽調回去一小半。最後太史慈和陳到、田豫來襲時,曹軍總共隻有三萬多人。
這一次,呂曠、呂翔受命來襲,一共也有五六萬人馬,隻是質量非常低劣,還把本地新抓的運糧民夫都算進去了。加上袁軍是内線作戰、本土作戰,不計質量硬抓人的話,湊人頭數确實可以湊很多。
而且袁尚至今為止,主要進攻目标就是南皮,他是想把渤海徹底吞下,光複冀州全境再掉頭回去應對其他威脅的,哪怕去年冬天和今年早春的時候、并州高幹被曹操幹了,袁尚依然不管不顧繼續跟大哥死戰。
所以呂曠呂翔至今都沒有出現類似去年曹軍那樣的分兵問題,但将來就不好說了。
直到如今太史慈來襲,呂曠和呂翔還有将近兩萬人的冀州軍,和一萬多剛拉來的新兵,以及近兩萬渤海郡和清河郡本地強征的運糧民夫、負責破壞城防工事和修築甬道營壘的輔助人員,全加起來湊了五六萬人頭。
真正能打的,也就一萬七八千人,其他純湊數。
不過袁尚在邺城武庫裡剩餘的老舊武器庫存倒也夠用,所以拉來的新兵也好,民夫也好,都會足額發給武器。
至少每人一把生鏽的破爛環首刀,或者一柄竹竿鐵頭的長矛,但甲胄就不配了。
連老兵都做不到人人有甲,包括皮甲,新兵和民夫自然隻能完全無甲。
不過,因為對面的太史慈和周瑜,加起來也就不足萬人,劉備軍渡海而來千裡遠征,不可能帶太多人,呂曠呂翔還是很有信心一戰的。
他們也知道敵軍精銳而人數不多,隻靠戰船之利在漳水上來去如風,所以提前做好了防禦工事,高壘深溝,圍而不戰,就想等着太史慈和周瑜強攻他們已經建設得很完備的圍城營壘。
……
太史慈安然抵達了南皮城外不遠的位置,他帶着兩三千人的騎兵,逡巡搦戰了一番,呂曠呂翔卻隻是死守營壘,看到太史慈靠近就放箭。
太史慈迂回了半天,沒找到可以進攻的破綻,也就隻能暫時退避。
“這呂曠呂翔雖然無能,倒也知道自己斤兩,不比曹洪去年一上來就反沖我軍,如此倒是有些棘手了。他們圍困南皮已經圍了半年以上,圍城營壘已經非常堅固完備,強攻損失肯定不小,也未必能突破……”
太史慈也是沒想到,自己隻帶了三千騎兵,對方營中正規軍一兩萬、炮灰雜魚數萬,居然不敢出戰。
或許是呂曠呂翔也意識到:自己麾下騎兵部隊規模并不足以絕對碾壓太史慈,一旦太史慈跑起來,數萬人行動遲緩的主力也追不上,這才不出戰。
畢竟他們的冀州軍老兵不過一萬七八千人,其中騎兵的比例應該不會超過兩三成。在士兵精銳程度和武将都不如的情況下,讓騎兵單獨迎擊太史慈有點冒險。
不過考慮到自己比周瑜來得早,太史慈也不願意浪費時間,此後一天多,他就各種迂回拉扯,找機會騷擾。比如趁着晨昏天色昏暗時,讓騎兵裹上馬蹄悄悄繞到敵軍營壘薄弱處,試圖劫營,或是放箭騷擾。
呂曠和呂翔人多,分批守夜,倒也警惕,太史慈的劫營沒能成功,但好歹也沒什麼損失,還讓敵軍驚擾不斷,體力和士氣都有所影響。
袁軍看着己方幾萬人被對面幾千人壓着打,主帥還不讓出戰,心裡肯定會郁悶,意識到己方戰力的孱弱。
太史慈劫營不能成功,第二夜就改用騎兵裹馬蹄逼近敵營後、用火箭放火的戰術,繼續騷擾削弱敵人。
這一招果然比直接劫營好用一些,主要是太史慈的部隊目标小,來去快,黑暗中遠距離敵人根本抓不住。而圍城營壘内的敵軍,是要點起火把巡夜的,火光映照之下非常明顯,拒馬、木質的糧囤和帳篷等建築都看得清清楚楚,對着那些目标遠遠射火箭就好了。
呂曠和呂翔沒有提防,果然被放火燒了一些目标,連連派人救火,還是損失了一些物資,更重要的是士氣愈發低下了。
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