“李大人和我被抓的時候,有個打漁人說,大人的人中長得好,是根好燈芯,”小七妹問,“這會不會跟葉嬷嬷說的借命有關?”
“借命啊,哎。”陳南山歎了口氣,但并沒有再說什麼。
真煩這種沒長嘴的,或者長了嘴不能對自己說的。
于是,長了嘴的小七妹埋頭苦幹,用了将近四天,才将梅花湖底撈出來的所有頭骨都捏成了泥人。
然後,在這一地的泥人裡,她找到了一個和阿霜娘長得很像的女孩。
她托着這個泥人,去找了陳南山。
“大人,我能去見一見周族長麼?”
還沒到行刑的日子,周家那些人都關在縣衙後的大牢裡。
“你要去見他作甚?”陳南山不解地問。
“聽說,阿霜是周氏族裡所有人一拳一拳打死的,我不明白這是為什麼?”
“那你去翻他的卷宗吧,元豐二年起,新法規定,行刑之前,沒有人可以任意見死刑犯。”
小七妹問:“這是為何?”
陳南山神秘地一笑:“想知道?來當公差吧。”
……
周族長的卷宗很厚,從頭看到尾,小七妹花了兩個半時辰。
其中拍花子的罪惡令人觸目驚心。
但族長撒謊了,阿霜娘女三人,并不是拍花子拍來的,而是族長他爹,也就是上一任老族長撿來的。
周族長說,這母女三人看起來出身不俗,像是大戶人家的好女子。
阿霜娘隻說是夫君病逝,她沒有兒子傍身,被吃絕戶的族人趕了出來,流落在外,無處可去。
老族長便問阿霜娘願不願意再嫁。
阿霜娘那時正懼怕兩個女兒被人搶去賣進煙花之地,聽到族長保證是明媒正娶,三媒六聘一個不少,兩個女兒也可以上周家家譜,這才聽從安排嫁給了老族長的鳏夫弟弟。
因為剛嫁進來,族裡的陰私事都瞞着她們三個,阿霜娘生的美麗,人又老實本分,做的女紅更是全族沒有一個人比得上,兩個女兒也被教養得極好。
尤其是阿霜,随着長大,越發的亭亭玉立,又識文斷字,族裡不少有适齡兒子的人家,都打着将她聘進家裡的打算。
可惜好景不長。
大概兩年之後,正是周老夫人想帶着大家洗手不幹之際,卻遇到了來自“上面”的阻力,不曉得周老夫人是怎麼談的,反正最後族裡決定将阿霜的妹妹當做供品交給上面,換取順利脫身隐居。
這本是個秘密決定,族裡原計劃是先将阿霜娘哄去家廟,說是為族裡祈福,再趁機制造無意走失的機會,将阿霜妹妹秘密帶走。
哪裡知道竟有平日裡傾慕阿霜的少年,不知從哪裡偷聽到了這個秘密,竟将這個秘密透露給了阿霜。
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