陸沉的摩托車速度不快,但聊天時,時間流動的似乎也更快了一些。不多時,四層高的物理所就出現在了道路的盡頭。
“你先别着急回去。”下了車,穆知然叫住了準備調頭回免疫研究所的陸沉,“唐老師應該已經回來了,我去看看他在不在所裡。”
唐慶隆院士确實已經回來了,隻不過他看上去有些心事重重的。在辦公室裡見到陸沉後,唐院士并不像之前似的,三兩句話就把話題轉移到實驗項目上。
他有一搭沒一搭的和陸沉聊了幾句後,忽然有些反常的問道,“陸醫生,你覺得大崩潰真的可能是一種傳染病麼?”
“這是我們的假設……”陸沉回答到一半,看到唐院士表情的變化後改口道,“就我個人而言,我确實是這麼認為的。但是楊老師覺得,不能單純以‘傳染病’來描述大崩潰,畢竟它和傳統意義上的傳染病還是有區别的。”
“我是搞物理的,對于傳染病那可真是一竅不通。”唐院士真心實意地客氣了一句,然後問道,“以前的人們,在科學還不夠發達的時候,是怎麼發現和研究傳染病的?”
這涉及到了醫學史的專業内容,好在陸沉也是學過的——對于唐院士的提問,陸沉略一斟酌後,選擇用1845年,倫敦布勞得街霍亂暴發事件作為例子進行了解釋說明。
霍亂是一種原産于印度次大陸地區的嚴重傳染病,但由于古代交通不便,罹患霍亂的患者往往在回到家鄉前就因病去世。所以,在十九世紀以前,霍亂始終是一種烈性的、僅僅局限于印度次大陸的地方性傳染病。
但在大航海時代、殖民主義和工業化變革的推動下,霍亂開始走出了印度次大陸。這種微小的病菌離開恒河三角洲和其他水網稠密區域,迅速朝着其他地區蔓延開來。嘉慶二十五年,已經在阿富汗、波斯和阿拉伯地區奪走數十萬性命的霍亂來到了江南。
僅僅在蘇松太地區,這種可怕的疾病就殺死了至少五十萬人。
當時的醫療手段在霍亂面前,最多隻能被稱為是一種“溫和的謀殺手段”。而在三十四年後,對霍亂的研究終于迎來了曙光。
内科醫生約翰·斯諾通過标注倫敦蘇豪區布勞得街霍亂事件中的死者住址,拿出了一份“霍亂地圖”。而這份地圖最終将人們的視線引導向了布勞得街的水井上——霍亂的水行傳播途徑最終被人們發現,同時誕生的還有公共衛生這一概念。
在約翰·斯諾醫生繪制地圖二十九年後,在這位内科醫生去世二十五年後,德國細菌學家羅伯特·科赫最終分離并且在顯微鏡下發現了霍亂弧菌。這個殺人于無形的惡魔終于被人類捕捉了起來。而距離那場掀起全球感染風波的源頭感染——加爾各答霍亂大爆發——已經過去了整整六十七年。
直到七十八年後,對霍亂弧菌效果極佳的喹諾酮類抗生素才被合成出來。
從霍亂傳遍全球,到治療藥物誕生,一共消耗了無數化學家、醫生、細菌學家超過145年時間。七次霍亂大流行,一共殺死了約一億三千八百萬人。
聽完了這段故事之後,唐院士沉默了很久。半晌後,他擡頭說道,“多虧當時沒有大崩潰。”
陸沉一時竟然不知道自己應該說什麼。
一百四十五年的時間裡,霍亂一共殺死了一億三千八百萬人。而大崩潰的五年裡,全球死于大崩潰和相關事件的人數至少在四十五億。
“至少,我們找到了阻止它的方法。”唐院士挪動了一下身體,然後擡頭看着陸沉說道,“你和小穆的這個研究項目很重要,我這次開會的時候,找了幾個信得過的老朋友聊了聊。”
唐院士所謂的“信得過的老朋友”,那至少是不會搶論文,而且至少是學部委員級别的大佬。
“我的幾個老朋友,對這個想法很有興趣,但是他們也提醒了我一個盲點——你知道觀察者效應吧?”看到陸沉露出一副不知所措的神情,唐院士悄悄歎了口氣。
“在微觀領域,尤其是電子層級的這種量子尺寸上,很容易發生‘觀察導緻狀态變化’的事情發生。”唐慶隆院士從桌子抽屜裡摸出一個閃閃發光的銅色煙鬥叼在嘴上,藍色的LED燈随着他的抽吸忽明忽暗,“你們對樣本裡锂原子外電子的反複測量,本質上也是一種觀察。”
白色的氣霧噴出,唐慶隆聲音低沉道,“一個量子力學系統,在某個特定狀态下被觀察的越頻繁,該系統就越可能保持原來狀态。”
陸沉皺着眉頭想了想,然後眉頭越皺越深,眉毛越聳越高。
“這就意味着,我們的假設隻能是錯誤的。”他擡頭看着唐慶隆問道,“否則,我們的觀察就會增加大崩潰再次爆發的風險。”
按照陸沉的假設,大崩潰本身是“锂原子外電子全部向下旋轉”所導緻的特發性精神疾病。它之所以能在五年内導緻四十多億人前後紛紛自殺,則是因為這種疾病的詭異傳播渠道。
陸沉和穆知然認為,這種疾病的傳播模式應該是“量子糾纏”。人腦内的锂原子外電子并不會一口氣全部轉變為向下旋轉,它們之間的糾纏也需要時間。而人和人之間的量子糾纏就更加抽象且隐蔽,誰都不知道這種糾纏是如何發生,又怎麼結束的。
如果要明确這個推論,那必然要對大量的樣本進行測量檢查。那就會有更多的樣本持續維持在“外電子向下旋轉”的狀态中。
而這種數量的維持,可能會進一步增加正常人類的電子糾纏風險。
唐慶隆緩緩點了點頭,然後又搖了搖頭。他放下手裡的銅色煙鬥說道,“不能光看風險,也要看看收益。”
他擡了擡眉毛反問道,“如果你們的假設确實為真,那怎麼解釋紀錄片能夠治療大崩潰患者的事實呢?紀錄片有什麼特殊之處,能夠讓患者體内向下旋轉的電子恢複正常?如果通過你們的研究,我們真的捉到了那個潛藏在腸道裡的霍亂弧菌……那我們就有希望徹底戰勝,甚至消滅大崩潰。”
“現在,這麼一個機會擺在面前。你們打算,怎麼選?”最近轉碼嚴重,讓我們更有動力,更新更快,麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝
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