我料得會是如此,心裡松了口氣。張郅那匹夫雖然走了,留下的爛攤子要收拾起來卻也是費神,尤其是這些賓客。海鹽一帶民風彪悍,尤其是這些行商的人,若是安撫不周,将此事嚷嚷出去,隻怕要連累萬安館的名聲。故而我雖然不太想讓虞衍摻和進來,但既然來了,浪費也是不好,索性借用到底。
虞衍的面子果然了得,雖然不過神色淡淡地與幾個人答了禮,但果然沒有人鬧事。我擺出笑臉,好言好語地讓賓客們去歇息,又讓阿香他們給每個賓客都送去些酒食壓驚。衆人得了好處,也變作一場和氣,紛紛散了去。
待得到了樓上雅間裡,小莺關上門,将外面的嘈雜擋去。
虞衍坐下時,似頗有感觸:“都說經營客舍不易,想來今日這般事,倪夫人平日應付過不少。”
我笑了笑:“世上生意皆是不易,那些賓客也不過為生計奔波之人,将心比心罷了。”
虞衍看着我,目光微動。
“今日在下前來,還有一事,想與夫人商量。”他說。
我自然知道他要說什麼,露出訝色,道:“哦?不知何事?”
虞衍沒開口,卻看了看小莺。
我讓小莺退下。
小莺瞅着我,目光複雜又八卦,卻乖乖應下,退了出去。
“在下今日回到海鹽之時,媒人來禀報了那問意之事。”門才關上,虞衍道,目光灼灼,“在下想親自再來問問夫人。”
我擺出羞怯之色:“此事,妾已将答話都告知了媒人。”
虞衍道:“夫人守節之志,在下甚為敬重,然夫人已孀居數年,也該想想日後之事。夫人難道要一世孤身過活?”
他說話時,語氣溫和而懇切,我瞥了瞥他的臉,隻見上面泛着紅暈,與平日人前之态竟是判若兩人。
說實話,有那麼一瞬,我很是猶豫,仿佛自己在拒絕一個價值千金的生意。畢竟虞衍這樣的人,着實算得是百萬裡挑一,若我果真是個寡婦或者是海鹽縣城中别的随便哪位待嫁女子,早已經像被樂滋滋地答應了。
我歎口氣,道:“也并非妾決意守節,妾孤身一人,亦迫不得已。”
虞衍訝然,目光倏而亮起:“哦?”
我說:“不瞞公子,妾出生之時,曾有方士雲遊至家中,見妾面相,斷言妾乃孤煞之命,須一世留在家中,不可嫁人,否則必累死父母,克死夫君。妾父母不信,待妾及笄便覓了良婿,将妾嫁走。不料成婚兩年之内,那谶言果真應驗,妾父母先後離世,夫君也……”我說着,歎口氣,低頭舉袖拭了拭眼角,道,“妾自知命數如此,自不好再連累他人,故而離鄉遠走。一來可淡忘往事,讓心中好受些;二來可避人耳目,免受閑言碎語之擾。”
室中一陣寂靜。我偷眼瞥了瞥虞衍,不出所料,他一臉震驚,神色不定。
“這……”片刻,他說,“說不定此乃巧合,且我聽說會稽山中有高人可測運改命,不若……”
我搖頭,道:“妾亦向許多高人問計,皆是無解。妾命本如此,如今除歲月安甯之外,已無他求。”我說罷,又歎口氣,“此事,妾本不願再與人提起。但公子心誠意摯,妾不忍欺瞞公子,故而據實相告。”
虞衍聞言,忙道:“夫人放心,在下必不将此事告知他人。”
我露出寬慰之色,向他深深一禮:“多謝公子體恤。”
虞衍看着我,目光複雜。
天色不早,虞衍坐了一會之後,不再久留,起身告辭。
我親自将他送到門前,待得那車馬離去,才返回館中。
才進門,阿香和小莺兩人就迎了上來,一個滿面期待,一個目光探究。
我神色如常,向阿香問道:“給賓客的吃食,都送去了麼。”
“都送去了。”阿香忙道。
我颔首,徑自往庖房而去。
院子裡,那些魚蝦等物已經收拾幹淨,老錢和郭維、阿泰都在,正将桶放上馬車。
我讓閑雜人等都退下,問老錢:“那些貨都無事麼?”
他知道我所指為何,道:“無事,還在原處。”說罷,往庖廚外走去,徑自到了馬廄裡。
此處沒有别人,老錢将馬廄邊上放草料的草堆撥開。藏有鹽的那些木桶都在裡面,完完好好。
在海鹽開客棧,四方賓客做什麼買賣的都有,難免會有些作奸犯科之人。為防萬一,我和老錢約定過,若遇得緊急之事須得藏匿物什,便藏在這草料堆裡。一來不會引人注目,二來馬廄出入方便,可随時脫身。萬安館運氣不錯,兩年來,此法一直不曾用上,不想是在郭維和阿泰這裡開了張。
白日裡郭維送來的一桶桶漁獲還原原本本地放在庖廚裡。方才,阿泰入館時,将馬車停在了此處。老錢便與郭維叔侄将鹽桶卸下藏好,随即将馬車拉到庖廚中,将那些裝滿了漁獲的桶都放上去。故而張郅來搜的時候,什麼也不曾搜到。
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