安樂堂是專門用來收容那些犯了錯受了罰,或者是年老多病的宮女的地方。到了那裡的宮女,幾乎就是走向死亡,看不到任何希望。
若是嫔妃犯錯被打入冷宮,也許君王開恩或是想到舊情,還能金口一開将她放出。然而對于無依無靠又地位卑微的宮女來說,不小心得罪了有權之人,就算沒有被當場杖斃,也是不可能再有翻身的機會了。
楊明順從永和宮走到安樂堂,兩條腿已經走廢了,可是對于已經悲憤交集到麻木的他來說,身體上的痛苦又算得了什麼呢?
他疲憊不堪地站在了安樂堂門口,敲響了門扉。
第192章
敲門聲消失後很久,褪色的門扉才從裡邊慢慢打開。
“幹什麼你?”門内的宮女一身深青,年紀已有四十開外,面容瘦削,眼裡透出不耐煩之情。楊明順忙道:“我來探望一位宮女,剛送來不久……”
“這裡都是得病等死的人,還看什麼?不怕自己也染上?”她皺緊雙眉,打量他一眼,“是找你的對食?”
“……是。”楊明順惴惴不安地道,“她叫小穗……是永和宮趙美人的貼身宮女。”
中年宮女神色冷漠,又看了看楊明順,道:“你來晚了,她已經死了。”
楊明順背脊發寒,硬撐着道:“什麼時候?因為什麼病?”
“昨天晚上,送來的時候就發熱打寒戰,給她灌下了一碗藥,本以為會好的,結果等我們再去看的時候,已經斷氣了。”她的語氣極其平淡,甚至不含情感,就像是在陳述極其平凡的小事。
楊明順咬緊牙關,過了片刻才道:“我想再見她最後一面。您行行好,我看一眼就走。”說着,從袖中取出銀兩就往她手裡塞。
那宮女卻往後一退,肅着臉道:“使錢也沒用,我跟你說,她這病來得迅猛,我們都不知道到底是染了什麼惡疾,因此今天一早就把她的屍首運出去燒了。”
“燒了?!”楊明順隻覺血往頭上湧,一時之間氣憤交加,“你們,昨晚上才死的,今天一早把人給燒了?!誰會相信這樣的話?!”
“你發什麼火?我剛才就說了,她這病勢太快太重,萬一是瘟疫呢?不把她燒了,讓屍首留在這裡,把我們都害死怎麼辦?”宮女眼神淩厲,振振有詞道,“你要看的話就去安息堂,那邊還有她的一罐骨灰!”
說罷,轉身将大門一關,再無動靜。
楊明順渾身發顫,在大門口站了一會兒,緊抿着唇快步離去。
這一次,他又趕赴安置太監宮女骨灰的安息堂,其實從心底裡,他就不相信小穗會這樣離奇死去,屍骨無存。趙美人叫她去取藥丸的時候,她一切正常毫無病症,怎麼可能兩天不到就急病亡故?這未免也太不正常了。
雖然如此,他還是憋着一股氣,非要去安息堂再刨根究底。
當他抵達安息堂的時候,已經累得快要癱倒,好不容易找到了管事的太監,對方聽完他說的之後,就把他帶到了一處偏僻的内堂。
“早上剛燒了,看起來挺标緻的一個姑娘。”管事太監推開陳舊的木門,空氣裡彌漫着黴味,“骨灰放在裡面了。”
楊明順站在那兒,看着滿屋一列列木架上密密麻麻的瓷罐,一時之間頭腦竟成了空白。隔了好一陣,他才拖着沉重的步子,挪到門口的木架前,混混沌沌地找了許久,才看到其中一個貼着“永和宮小穗”封條的瓷罐。
“看開點,年輕輕就得病暴亡的,我見過太多了。”那個太監在他背後,用見慣不怪的語氣勸說。
楊明順忽然覺得自己背上仿佛壓上了千斤重的巨石,他不想相信,也不願認命。可是不知為何,當他看到那個蒼白的瓷罐,看到那個熟悉的名字時,整個人就幾乎站不直了。
管事太監還在絮絮叨叨說着什麼,他一個字都聽不清。
他想要伸手去碰觸一下那個瓷罐,可是手才擡起,卻又無力垂下。
深深呼吸了幾下之後,楊明順才上前一步,朝着那個瓷罐,低聲道:“小穗……姑且這樣叫你一聲,我希望你不是小穗,我也不相信。我……會做應該做的事,如果該做的都做完了,如果,你真的是她,那我會再回來,找你。”
“宮裡頭漂亮宮女也不少,我看你還是再找一個……”管事太監靠在門邊打量着他的背影,他什麼都沒再說,眼神沉寂地走出了大門。
*
他離開安息堂後,渾渾噩噩走了一段路,在大樹下吃力地坐了下來,望着遠處的重重樹影出了很久的神。
不知不覺間,日頭已經高照,楊明順甚至搞不清現在到底是中午還是下午。
他很早就追随督公左右,從不起眼的小長随到西廠掌班,也算是有所長進。可是也許是自己天資愚鈍,始終學不來督公那樣的運籌帷幄,最多也就是耍點小機靈,弄點小手段,以期望博得督公一點贊賞。
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