廣義上的江南可以指長江以南,但通常意義上的江南卻指的是江南十府,也就是應天、鎮江、常州、蘇州、松江、湖州、嘉興、杭州、紹興、甯波這十府,前面五府屬于南直隸,後面五府則屬于浙江。
自唐末五代以來,這裡一直都是全世界最富庶的地區,沒有之一。甚至直到兩百年後,江南手工業仍能和工業革命之後的機器工業分庭抗禮,以至于英國鬼子隻能用鴉片來敲開我大清的國門。
自明中葉起,随着絲織業和紡業的蓬勃發展,星羅棋布的市鎮如雨後春筍一般在江南冒出。這些市鎮由密集的水網連接,無數小商人乘着烏篷船穿行期間,運來銀子、糧食和,又将生絲、綢緞和布運往天涯海角。
這裡出産的布讓數以億計的大明百姓脫下粗布麻衣,而這裡出産的絲綢,則讓全世界的權貴和富翁穿上了绫羅綢緞。
米格爾手持千裡鏡,順着林海指的方向遠遠眺望,海岸線附近密集的炊煙顯示這裡的人口密度很大,一望無際的平原上到處都是規整的田地,綠油油的不知是稻田還是桑園。
米格爾一聲不吭地看了好久,千裡鏡中的景色一直都是如此。在他的印象中,除了孟加拉灣的恒河三角洲,以及北部灣的紅河三角洲,他從來沒有見過如此發達的農業,以及如此密集的人口。
“好了,侯爺,你看到太陽下山也還是這樣。這般走馬觀也看不出什麼,有機會我帶你去江南市鎮走一走罷。”林海拍拍米格爾的肩膀,“現在請跟我來,我給你看樣東西。”
米格爾跟着林海走進艉樓的官廳,隻見桌上擺着一個卷軸,林海的兩個跟班正一左一右站在方桌兩邊。
“把地圖打開。”林海吩咐張勇和陳耀祖。
一張精細的世界地圖出現在米格爾面前,當然那上面并沒有澳大利亞等現在還不被歐洲人所知的地方。
不過米格爾卻不知道林海為什麼會提起布,因為此時大明的布出口并不多,他疑惑道:“難道江南也出産布?”
米格爾當然明白眼前這張圖的價值,它會讓全歐洲的冒險家們為之瘋狂,會讓西歐海洋國家的君主們為之獻出一切。
“這條商路就是濠鏡海外貿易的生命線,除了生絲之外,還有瓷器也是從鄱陽湖附近的景德鎮運到廣州。就像我說的,不僅路途遙遠,而且中間有一段必須走陸路,但是從鄱陽湖到舟山,卻可以全程走水路。”
天呐!這可不是某一地區的地圖,這張圖上有亞洲、歐洲、非洲和美洲,除了上帝誰還能進行如此大範圍的測繪工作?
“我可以同時用上帝和撒旦的名義向伱起誓,這張地圖不是從魔鬼那裡得到的。但是,我親愛的侯爺,請原諒我不能告訴你關于地圖的秘密,你應該完全懂得這東西的價值。”
米格爾恍然大悟,原來南京絲是這麼來的。實際上林海也是這幾天才知道的,他見完洪承疇後又買了幾本商旅書籍,從長江流域到珠江流域的商路都是剛從書裡看到的。
“可是……”米格爾剛要插話,立馬就被林海打斷。
米格爾目光閃動,試探道:“因為舟山離你說的這個,是叫江南吧,離江南很近?”
“完全正确。”林海對米格爾的聰明表示贊賞,接着用手指在地圖上畫了個圈,“這裡就是我說的江南,大概隻占大明國土的百分之一,但這裡為大明皇帝貢獻的賦稅高達四分之一。”
米格爾臉上露出難以置信的神色:“你是說帝國四分之一的财政支出都靠江南?”
米格爾點點頭,他好歹在松迪布島當了幾年海盜,孟加拉和科羅曼德爾海岸就是此時全球海貿中最大的布出口地區。而布在東南亞是可以作為硬通貨的存在,荷蘭人手裡銀子少,主要就靠印度的布和摩鹿加的香料來做生意。
米格爾當然能明白這中間的區别,隻聽林海又道:“除了絲綢和瓷器,我還要和你說一樣東西——布——這個侯爺應該很了解吧?”
米格爾搖了搖頭,林海在地圖上比劃着:“因為濠鏡所有的南京絲都要經過南京,從長江經鄱陽湖進入贛江,抵達南安府大庾縣。在這裡所有的商人都需要下船,走一條叫梅關古道的山路進入廣東,然後經浈水、北江到達廣州。”
米格爾大概聽懂了林海的意思,他問道:“南京是不是就在江南?”
林海道:“就像前不久我告訴你的,福建那位許掌櫃答應幫我在舟山謀一個官位,這件事昨天已經辦成了,等我回程的時候就會上任。侯爺,你知道我為什麼要選擇舟山嗎?”
“沒錯。”林海笑道,“在前朝這個比例更高,大明的政府并不善于收稅,這點你在濠鏡應該深有體會。但即便如此,大明皇帝也養活了幾十萬的皇室人口,還有幾百萬的軍隊,更不用提龐大的宮廷開銷和行政開支了。”
米格爾瞳孔一縮,緊接着仔細看了看波斯灣、印度、珠江口這些他最熟悉的地方。很快,他确信自己從來沒見過這麼精确的地圖。
林海點頭道:“沒錯,無論是産量還是質量,絕不比印度布差,成本也不比印度布高。”
米格爾點頭道:“我正打起十二分精神聽着。”
林海接着道:“我今天找你來,是想繼續我們上次的對話,談一談我未來的一些打算。”
林海點頭道:“沒錯,實際上濠鏡的南京絲指的就是江南出産的生絲,這裡的生絲産量我估計能占到大明的一半以上,你知道為什麼濠鏡商人會把江南生絲統稱為南京絲嗎?”
“聽我說完,大明的布之所以沒有大量出口,是因為内部市場太大了,而且平民百姓都能買得起。你知道大明一共有多少人口嗎?”
米格爾搖頭,林海繼續道:“接近兩個億,是整個歐洲的兩倍都不止。大明有一句話叫‘松江布,衣被天下’,就是說松江一個府出産的布就可以讓所有大明百姓穿上布衣服。”
“這裡就是松江府,江南十府之一。”林海指了指後世的上海地區,“這就是我們下一站要去的地方,你看看離舟山有多近。”最近轉碼嚴重,讓我們更有動力,更新更快,麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝
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