“這也太刻薄了!真是豈有此理啊!就是在你學校裡畢業的學生哥也不止這一點價錢啊!”姑母憤憤不平,她對全屋裡的人說,一如要請大家來評一評這個理似的。
“啊呀!要吃别人家的飯是難的!”君達的母親深深地歎口氣說。她那感傷的性情幾乎要使她哭出來,似乎又要抹鼻涕抹眼淚了。
滿屋的人就把言語集中在這上面,來批評這個學校和校長。小君達一聽到諸如此類的話他的心就不安了。本來他今天打算來尋一點快樂的,不想話頭又兜到他的身上,這裡面用了許多“不得了”,“吃虧”,“受虐待”等不中聽的字眼,他又看見他父親的憤怒,母親的愁腸,姑母的憤慨,所有的人的同情的面孔,他很覺得難受,隻希望這能幹的小姑母快些把話頭兜到别方面去吧。
伶俐的小姑母果然如了他的意,因為大家知道她正要到這個學校裡去,也就替她關心起來。她把這事看得很輕,笑着說道:
“我倒不計較這些事,錢多錢少于我毫無得失,我的出來也無非為閑散閑散。唉,你們不知道住在T地方是怎樣的悶氣呵,我是耐不住性子的,我趕緊想到這裡來看看你們了。我看見了你們,大家說說笑笑多麼高興?——我的性子是這樣的,啊,我們剛才又說了些什麼?怎麼又提起那種讨厭的事情來了呢?君達(她笑着對君達看)!高興一點,一個人有窮的時候也有通的時候的,來吧,我們來說些别的事情吧。哦!記起來了,少卿(指君達的父親)是頂愛聽戲的,等天晴一晴我們上哪個戲園子去看戲吧!……”
君達的小姑母,她的名字叫做缦霞。但是人家都稱她做章太太。她之所以被稱為章太太的緣故因為她曾經做過一位狀元的偏房。狀元公在前清是個大才子,現在卻成了個經濟家。他的大才太向公衆發展,對于私人未免疏忽了些,所以就釀成這次不得不和他的偏房——章太太生離的悲劇。狀元公是大人物,大人物一點吹灰塵的事情也可以傳遍天下的,所以他們這次分别的時候許多人都以為章太太一定有了對不起狀元公的秘密事情他才不得不和她分離,因為狀元公做事是諸凡照着禮數的。更有許多人傳說當他們分别的時候還有過“從此以後彼此休想見面”的話,還有一箱子養老銀子給章太太帶出來的。不過其中實在的情形,我們卻一點也不能夠知道,因為這件事并沒有登過報,而捏造是很罪過的。
章太太是個極有才情的女子。年輕時有很好的家庭教師教過她.她能夠寫很娟秀的字,能夠做很工整的詩,還能夠畫很幽雅的畫,能夠繡很細緻的花。缦霞這兩個字是極和她的人相稱的;但她卻嫌這個名字太富麗,她切慕風雅,替自己起了一個外号叫做“淡如”。每逢做了一首詩,畫了一張畫之後,便在底下寫着這兩個筆畫和蚊子腳一樣粗細的字,并且端端正正蓋上一個小小的牙章。
當她知道這件事免不了要發生的時候,就寫信給朋友說自己厭惡那豪富的生活,要出來自謀營生,就托那些朋友替她找一個切合她身分的位置。正當其時君達的學校裡要請女舍監——本來的女舍監是男舍監的妻子,因為貧乏之故想攀高貴常常到校長家裡去走動,卻不料有一次反而觸了校長太太的怒,她便不得不辭了職。校長聽了太太的話要物色一位極有身分的女舍監,章太太的名字就到了校長的耳朵裡,校長很信仰這個名字,于是章太太就動身到這裡來了。
房裡的人除掉小君達以外差不多都是願意說話的,但在那口角上還有一個立在那裡的人也和君達一樣不開口。這是一個丫頭,她的名字叫做秋香。君達的不願意說話是聽見大家說的話太不中聽,她的不開口是因為身分的關系,許多客人在這裡自然沒有她說話的餘地,她隻好用耳朵聽,但她的眼睛卻時時望望小君達,好像在奇怪的樣子,她的眼睛在說道:
“咦!怎麼你也不開口呀!小少爺!”
秋香的年紀和君達差不多,她的父親是君達祖父的書童,君達的祖父死了不久這忠直的仆人也死了,這沒有父親也沒有母親的女孩兒就一直留在君達家裡,和君達齊成長起來。她是個丫頭,但是君達家裡要這個丫頭的緣故不是為的有錢,這丫頭的甘願留在這裡的緣故也不是為的他們有錢,實在是主仆間的感情把兩下膠結在一起。她沒有讀過書,一個字也不認得,而她的心地是十分靈巧的,正像個聰明的鳥兒一樣,雖則不通人的言語,而它卻十分通靈性,有時或者還比人類聰明呢。
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