今天是大明崇祯十三年十二月三十日,楊嗣昌來到湖廣行省荊州府江陵縣下的沙市已經有三天了。
沙市曆史悠久,古有江津、夏首、津鄉諸稱。
早在3000多年前,沙市就是楚國郢都的外港,到了大明朝的中後期,沙市更是成為舉國十二大商業都會之一,“百年商埠”由此而興。
千百年來,中華曆史文化名人屈原、楚國令尹孫叔敖、忠義仁勇的武聖關羽、唐代詩聖杜甫、大明一代名相張居正等都在沙市留下過生活的印迹。
現在的沙市雖然隻是荊州府轄下的一個市鎮,但其商業繁榮程度,卻遠盛于荊州府城。
曾有人這樣寫道:“列巷九十九條,每行占一巷舟車輻湊,繁盛甲宇内,即今之京師、姑蘇皆不及也。”
正是因為沙市是這般的富裕和繁華,物資供應不愁,所以楊嗣昌才将他的督師行轅暫時設在了沙市的徐園,也就是徐家花園。
此刻,楊嗣昌已經确認了襄陽失守,襄王被殺的消息,但是洛陽失陷和福王被殺的消息還是僅限于民間傳言,他也正派人進行确認。
他前時進川督剿獻曹賊軍失敗,獻曹二賊得以逃出四川重歸湖廣,已經使楊嗣昌在精神上大受挫折。
接到襄陽失陷,襄王蒙難的報告後,他更是頓感“剿賊”軍事和自己的前途已完全陷入絕望之中。
當初,他入川督剿獻曹二賊時,在處理軍務之暇常常站立船頭,同幕僚和清客們指點江山,評論形勝,欣賞風景,何等的意氣風發。
而如今,他卻幾乎完全變了樣子,尤其是得到襄陽方面的消息後,他幾乎不能自持,面容憔悴,臉色臘黃,毫無往日的神彩。
再過兩個月就是他的五十四歲生日,可他确不知自己那時将身在何處。
他已經整整兩天沒有吃飯,心中憂慮着剿賊大局,深恐剿局敗壞,朝臣攻讦之下,就算自己聖倦依然如故,也怕難以保全。
今日,衆将軍、官員皆來行轅軍議,可楊嗣昌的心中隻覺異常的煩悶,常常遙望北方,神情恍惚。
可他更明白将官們此時的心情,在他臨退出軍議節堂的時候,仍強打着精神,用沉重的聲音說道:“本督師自受任以來,辛苦備嘗,原欲立功戎行,效命朝廷。
不意剿局一再受挫,竟緻襄陽失陷,襄王遇害,實非始料所及。
督師兩載,雖慘淡經營,亦有微功,豈容付之東流!
皇上待我恩厚,我們當同心戮力,以謀再舉,上報皇恩浩蕩,下保黎民百姓。
諸君切切不可灰心絕望,坐失亡羊補牢之機,本督師願與諸君共勉!”
楊嗣昌其實對自己剛才所講的話也并不相信,他隻是在心裡還存着一線非常渺茫的期望,祈禱着奇迹出現,剿局逆轉。
窗外偶爾會傳進小鳥“啁啾”的叫聲,可楊嗣昌的腦中卻是思緒紛亂,無心細聽。
他心中想着左良玉和賀人龍這兩個總兵大将的驕橫跋扈,不聽調遣,自己卻對此無能為力轉念間,他又想到朝廷上得了消息後一定會議論嘩然,紛紛地劾奏他糜費百萬金錢,卻使剿局潰敗,失陷藩王。
楊嗣昌深知自己這幾十年來,雖未曾參與結黨,但在朝野的門戶之争中,卻始終未能脫身,就如他的父親楊鶴,便是在這門戶之争中,吃了大虧,至今死後仍在挨罵,而他自己也天天生活在門戶鬥争的風浪之中。
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