“仲業,劉玄德為人如何,我不知道。你也不要以為,我要殺他是因私仇。事實上,我和劉備并無太多交集,雖偶有沖突,但多為公義。今曹丞相一統北方,收服江南,指日可待。能與曹丞相為敵者,無非寥寥數人,而這劉備,更是心腹之患。我若不能除掉劉備,則荊州必有禍事……仲業你想,劉備會坐視丞相占領荊州嗎?他斷然不會允許。到時候,他會不斷在荊州制造混亂,所産生的結果,必然是荊襄九郡八十一縣戰火延綿,生靈塗炭……我不敢說,曹丞相一定能使荊州富庶。但也絕不會讓荊州,變得如同當年徐州一樣荒涼。有些時候,仲業不可為私人感情,蒙蔽雙眼……難道,仲業你想看到荊州父老鄉親妻離子散,流離失所嗎?”“這個……”文聘倒吸一口涼氣,陷入沉思之中。他尊敬劉備,但卻不代表,他會漠視荊州成為廢墟。曹朋提到了徐州,可算得上是前車之鑒。是啊,如果不殺死劉備,荊州真的能夠得到安甯嗎?想到這裡,文聘突然一咬牙,從懷中取出一塊兵符。“友學,萬山腳下有一處田莊,乃我私産。田莊之中,有兩千兵馬,乃我私兵,而今由我養子文武所統。友學可持此兵符,前去見我那養子。文武年方二十,也當出仕。就讓他在友學帳下聽候調遣,也算是為日後,謀一出路……至于樊城,我自會派人盯死。”長坂坡(二)東漢末年,蓄養私兵算不得什麼大事。特别是在經曆了朝綱不振,諸侯林立的動蕩之後,但凡有點身家的人,都會蓄養私兵來作為保存自身的資本。北方的情況相對好一些,蓄養私兵,主要集中于荊楚和吳越地區。想當初,小霸王孫策孫伯符何等嚣張強悍,但面對江東士族,很多時候也要保持一種低調姿态。孫策有生之年,除了征伐天下,便是削弱江東士族的力量。如何削弱?非常簡單,便是吞并他們的私兵。荊楚地區的士族,和江東士族的情況有些不同。這主要是集中在劉表的政策上。劉表文治荊州,所以荊襄地區沖突相對緩和。同時又因為劉表對荊襄世族的放縱,所以許多人家中明目張膽的蓄養私兵,防患未然。文聘隻蓄養兩千私兵,說實話并不過分。諸如蔡瑁等人,幾乎将整個荊州水師當成自家私産,劉表也沒有追究。而今,文聘願意交出私兵。不管人數多少,卻表明了他的态度。最重要的,是文聘願意讓他的養子在曹朋帳下效力,更進一步說明,他的誠意。也許有人會說,區區養子,算得什麼?文聘為何不把他親兒子交出來呢?事實上,文聘膝下還真沒有兒子,家中妻妾成群,卻隻生養了四個女兒。這文武,是早年間他從兄長的名下過繼而來。在原有的曆史上,文聘到病故,也沒有兒子。繼承他爵位的人,恰恰也正是這個即将到曹朋帳下效力的文武。有了文聘這個保證,曹朋總算是放下心來。待陸瑁返回時,行李已經準備妥當,曹朋讓陸瑁和寇封,率八百牙兵出城與龐德彙合。而後他又和文聘一同前去拜會了蒯越蒯良兄弟,把情況告知二人以後,請二人放心。并告訴蒯越,若有什麼事情,可以派人去軍營中找他。一應事情辦理妥當,曹朋便在文聘的陪同下,來到了城北二十裡外的曹軍大營。又和文聘客套了幾句之後,文聘告辭離去。曹朋一直把文聘送到了轅門外,目送文聘離去之後,這才回身問道:“俊乂,令明,究竟因何故來此?”“公子,請随我來。”龐德和張郃高覽相視一眼,側身相請。三人陪同曹朋,直奔後軍大營而去。在一座小帳外停下腳步後,張郃輕聲道:“公子,請入帳說話。”“你們……”曹朋發現,龐德張郃高覽三人,似乎并無意入帳,讓他更感奇怪。這說明,小帳裡還有人在。而這個人的地位,應該比龐德三人的地位更高。會是哪一個?曹朋眉頭一蹙,旋即掀起帳簾,邁步進入。賈毒蛇?小帳裡,兩根粗大的柱子上,插着兒臂粗細的牛油大蠟。居中有一人端坐長案後,正手捧一冊《三十六計》,津津有味的閱讀。看到曹朋進來,他擡頭微微一笑,“友學,快坐。”“賈先生,你怎會……”曹朋一眼認出,那人就是賈诩,不由得更是一頭霧水。賈诩起身,上前拉着曹朋的手臂,讓他坐下之後,又命一名小校,送來蜜漿水,笑呵呵的說:“友學此次來襄陽,可謂是勞苦功高。荊州能如此順利獻上降書順表,全賴友學之功啊。”“賈先生,你就别和我說這些虛透巴腦的話了。你出現在這裡……讓我想想,必是受丞相所托前來……而你的任務……莫非是那樊城大耳賊?”和賈诩合作了也有一年之久,兩人間的關系,已非常熟悉。比之當初彼此相互算計拆台,到而今兩人雖還會鬥嘴,但更多時候,玩笑的成分居多。曹朋和賈诩說話,也顯得很随便,沒有任何的顧慮。若換一個人,曹朋必然不會這麼直接。賈诩聞聽哈哈大笑,連連點頭。那雙小三角眼中,閃過一抹精芒,露出了贊賞之色。“我就知道,瞞不過你!”賈诩深吸一口氣,沉聲道:“不瞞你說,正是丞相派我前來。劉玄德此人心機深沉,手段高明。雖說友若在舞陰城下戰死,可身邊尚有能人相助,不可小觑。丞相不希望,劉玄德再次溜走,所以命我前來,務必要助你,将劉備除掉,以解心腹之患。我此次是秘密前來,不希望任何人知曉。丞相已離開許都,不日将抵達南陽……丞相擔心,一旦劉備見勢不妙,必會逃走,必成後患。”曹朋聞聽,深吸一口氣,點頭表示贊成。“我亦如此認為。大耳賊昨日命呂吉攻占黎丘,我就覺得他有意金蟬脫殼。正在考慮,他要逃往何處,不想先生就來了。如此正好,我先把這邊情況與先生說明一下,還請先生能為我解惑……另外,俊乂二人何故至此?”“俊乂二人此來,也是為配合你行動。他們馬上就會離開,前往白水鄉,接掌子丹所部兵馬。子丹則返回新野,聽候元讓調派……俊乂二人皆善戰,有他們相助,必能助你一臂之力。”曹朋聞聽這句話,立刻反應過來。隻怕白水鄉的曹軍,已經增兵了吧……張郃高覽兩人,不但武藝超群,而且頗有謀略。倒也不是說曹真不行,而是說,和張郃兩人相比,曹真不免還是嫩了一些。想到這裡,曹朋心思也就安定下來,喝了一口蜜漿,便開始向賈诩,講述起襄陽的情況。……就在虎豹騎抵達襄陽的時候,遠在城東二十裡外的黎丘,呂吉和王威展開了一場慘烈的戰鬥。雙方鏖戰足足三個時辰,最終呂吉敗走黎丘,後撤三十裡安營紮寨。王威則趁勢進駐黎丘,休整兵馬。同時又命人通報襄陽,與蔡夫人和劉琮報捷。蔡夫人得知呂吉敗走,喜出望外。立刻命人前往黎丘犒賞三軍,同時在襄陽城中大擺酒宴,宴請城中缙紳名流。曹朋也受命前來赴宴,眼見酒宴喧嚣,他卻忍不住微微一蹙眉頭,感到一絲不安。酒宴在入夜之後開始,足足持續了一個時辰,仍未結束。蔡瑁張允皆爛醉如泥,人事不醒。曹朋坐在一旁,暗自觀察酒宴上的衆人。他喝了不少酒,但頭腦卻非常清醒。不時,和在一旁司酒的文聘交談兩句,但大多數時候,他都是微笑不語。酒過三巡,菜過五味。
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