雖然平夏城之戰,忠義軍損失了将近幾千騎兵,但劉錫的西軍,馬軍基本上沒有損失,還保持在五千之數。
此戰,忠義軍繳獲了上萬匹戰馬。随着輔軍和投誠兵的加入,裡面選出三千騎兵還是綽綽有餘。可以說,西軍的騎兵,已經在伐夏忠義軍中占了半壁江山。
葫蘆河以西的百裡之地,乃是西夏的遊牧聖地。天都山下的西安州,曾是宋人西部邊塞的重鎮。西安州後來被西夏人奪去,稱為南牟會,城周九裡,開東西兩門,為“固靖之咽喉,甘涼之襟帶”。
西安州雄踞五路要地,成為西夏人攻掠宋人的大本營。公元1042年,西夏李元昊在此修築豪華壯麗的城宮,一度成為西夏的政治、軍事中心。時至1081年,宋朝攻夏,南牟會及行宮被李憲焚燒。
至于其周圍的要塞天都寨,西夏人稱為東牟會,周長隻有不到三裡,設南北兩門,平時約有兩三千人值守。
“李相公熟讀兵書,他這馬軍突襲,看來是要效哲宗朝郭成公在平夏城的故事了。隻可惜郭成公剛剛病逝,讓人不勝唏噓啊!”
劉錫微微歎道,言語中有些唏噓。
宋哲宗紹聖四年(1097年)三月,宋軍建起平夏城,郭成率部駐守。西夏人傾國來攻,自沒煙峽連營百裡,飛石激火,晝夜不息,集中全力攻打。郭成堅守城池,西夏兵無法越雷池一步,無功而回。
次年,郭成大敗夏軍,俘虜敵軍3000餘人,繳獲牛羊十萬餘頭,夏主李乾順震駭。
郭成就是采取騎兵長途奔襲的戰術,一舉擊潰夏軍,占領了西夏的南牟會行宮及20餘個堡寨,控制了這一塊水土豐饒之地。
“大哥,你就安心等待吧,李相公定會凱旋而來。”
劉锜難得地露出一絲笑容。
“上萬騎兵,如此多的火器,還有熟悉道路的軍士引導,對付這些敗軍之将,沒有什麼意外。”
劉錫點點頭,目光又轉向了眼前的蕭關,嘴裡有些遲疑。
“九哥,你說咱們能攻下這蕭關城嗎?”
“大哥,你說呢?”
劉锜微微笑了笑,并沒有正面回答大哥的問題。
“我如何……”
劉錫半信半疑,猛然想起鎮戎軍煙塵沖天、一夜破城的樣子,心裡一顫。
“九哥,莫非你是要故伎重施?”
看到劉锜點了點頭,劉錫心情莫名地輕松了起來。若是死攻堅城,不知道要費多少時日,丢下多少軍士的屍體。有了這些火器,天下之大,哪裡去不得?
“大哥,看來你也知道這火器的妙處。”
劉锜點頭道:“大哥,下去準備吧。李相公已經把後面的辎重補給運上來了,多準備些震天雷,好迎接晚上的大戰。”
劉錫興奮地離開,一旁的張虎上來,小心翼翼地禀道:“元帥,運送軍糧的義民鄭途等人到了,正在帳中等候。”
盡管已經通過各種途徑聽說過忠義軍兵鋒正盛,也知道了忠義軍在平夏城大敗西夏大軍,但是親眼目睹了忠義軍的軍容之後,鄭途還是被震撼到了。
軍容齊整,軍紀森嚴,大軍如潮,撲天蓋地,果然是百戰雄獅。
“兩位,本官代忠義軍所有将士,多謝你二人了!”
劉锜放下文書,讓鄭途、陸道風二人坐下,沉思了一下,朗聲道:
“幾次大戰也下來,軍中繳獲的牛羊不少,還有淘汰下來的劣馬,都可以交由你二人販運。”
鄭途、陸道風二人心裡一喜,一起站起來拱手道:“多謝劉元帥!”
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