科舉制度分為春闱和秋闱,春闱即會試,面向的是各地的舉人,中榜者稱為進士;更高級别的則是由皇帝主持的殿試,誕生出狀元、榜眼和探花。至于秋闱,相當于省級選拔,針對的是秀才,通過秋闱的秀才才能獲得參加春闱的資格。在此之前,還有縣試和府試,門檻相對較低,任何讀書人均可參加。通過縣試者被稱為童生老爺,過了府試則晉升為秀才。然而,對于大部分寒門學子而言,秀才已是天花闆,若想參加秋闱争得舉人資格,除非攀附當地世家門閥或達官貴人,否則機會渺茫。
夜墨然和張宗昌謀劃的,就是要打破這個局面,讓梁國所有秀才有公平競争的機會,都能參與秋闱乃至春闱。
但這無疑會觸碰世家門閥的核心利益,因為他們壟斷了科舉名額,若大幅度放開,必然引起強烈反彈。
夜墨然深思許久,眸光犀利:“要改革科舉,首先要整治世家門閥。”
張宗昌贊同之餘,也表示憂慮:“這并非易事,比如周國,官商勾結,門閥子弟隻需花費金銀便可輕易上位,将其他寒門學子淘汰出局。梁國的情況類似,相比之下,景國對政策的執行力最強。早年間,我在周國曾與幾位朝廷高官聯手嘗試科舉改革,試圖讓更多寒門學子參與科舉,結果當年春闱便遭遇各地考生集體罷考,豪門子弟更是掀起一陣混亂,導緻一位好友被罷免官職。所以,我希望與國師共同商議,如何穩妥推進這項改革。”
夜墨然目光堅定:“對付這些勢力,必須以其人之道還治其人之身,此事的确迫在眉睫,先生盡管放心交給我來辦。”
告别張宗昌後,林暮雪看着陷入沉思的夜墨然,詢問他有何對策。
夜墨然淡然一笑:“目前還沒想到具體方案,不過距離秋闱還有兩個月時間,我們還可以慢慢琢磨。”
正當兩人交談之際,縣衙官差急匆匆趕來,告知帝都來人有要事相商。
夜墨然與林暮雪趕回縣衙,得知來者是禁軍統領,呈上一份來自帝都楊太師等人的緊急奏章。
林暮雪打開奏章,臉色驟然變得凝重:“青州突發變故,我們必須立刻回京。”
青州境内爆發嚴重的蟲害災害,糧食歉收,州牧吳沙河無力應對,竟選擇了自殺,各級官員更是亂作一團。
禁軍統領楊萬裡禀報,雖然已下令開放糧倉赈災,但仍是杯水車薪。
青州的災情猶如晴天霹靂,震動了整個朝廷。
青州和江州一直以來都是梁國的主要糧食産區,如今兩地接連受災,意味着未來兩年内,全國範圍内的糧荒危機恐将不可避免。
林暮雪詢問國庫儲備,戶部尚書張遠明尴尬地禀告隻剩不足五十萬兩銀子,而這筆錢即使全部兌換成糧食,也無法滿足青州百姓一個月的需求。
大殿之内,官員們議論紛紛,焦慮不安,擔心糧荒會導緻社會動蕩。
這時,衆人将目光投向了夜墨然,期待他能提出解決方案。
夜墨然悠然一笑:“糧倉無糧,但有人卻囤積居奇。”
他看向楊萬裡等人,笑容意味深長:“諸位大人,青州災情,恐怕還有一些隐情尚未說明吧?”
衆人驚訝于夜墨然的洞察力,夜墨然繼續道:“青州百姓遭受糧荒之苦,我猜測,現在青州周邊地區的糧食價格必定飙升至令人咋舌的地步。而這,也是朝廷遲遲未能撥款赈災的原因之一,國庫空虛,即便傾盡所有,也難以填補青州的巨大糧食缺口。”
在這個世界上,每當災難降臨,總有那麼一些人趁機大發橫财,無視百姓生死。
正如那句流傳已久的俗語,“無奸不商”,在某些場合下,确實有一定的道理。
夜墨然一針見血地指出了這個問題。
張遠明無奈地承認:“青州及其周邊的糧商,借着這次蟲害之機,大幅擡高糧價,即便朝廷撥款救災,也無法真正解決問題。就如同去年江州水患時的情形,即使百姓有錢,也隻能購買高價糧,根本無法從根本上緩解災情。”
林落塵一聽,頓時怒不可遏:“竟然有這樣的事情,這些家夥簡直就是吸食百姓血汗的蛀蟲!姐姐,我懇請你下旨,命令糧商必須降低糧價!”
夜墨然卻搖搖頭,否定了這個提議:“這樣做恐怕不合适。”
林落塵不解:“哪裡不合适?”
有官員也附和道:“朝廷下令壓低糧價,那些商人難道還敢公然對抗不成?”
楊老太師苦笑着解釋:“如果糧商因此不再售賣糧食呢?諸位大人有沒有想過這個可能性?他們可以選擇不賣,或者采取其他手段,比如捆綁銷售,買個高價碗贈送一斤糧食,總之,他們在商場上的手段層出不窮,咱們很難與他們鬥智鬥勇。”
林落塵質疑:“他們有這個膽量嗎?”
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