“是,但他也是黑月家的孩子,多少會懂些相關知識,攜帶點自保的魔法藥劑什麼的。蛇發獸佩姬穿着頭紗和長袍,塞伊說,他無意間看到了她手腕的皮膚,認出了這可能是什麼生物。發現佩姬回到鸢尾酒店後,塞伊和愛瑪已經離開了房間,他們說佩姬在循着每個樓層找他們……現在他們得在不遭遇她的前提下,盡快離開酒店。”約翰點點頭:“我聽說過,蛇發獸是一種睚眦必報的生物。她們會仇視哪怕對她們有一丁點冒犯的人。麗薩,你們千萬不要貿然走進酒店。”“我知道,”麗薩說,“我會先趕過去,等合适的機會再出手幫忙,你們也小心。”“等等,麗薩,”約翰問,“你哥哥看到的隻有蛇發獸一個嗎?”“是的,隻有她一個。我特意問了關于石人的事,塞伊說沒發現有可疑的人。”他們都想到,也許石人不在“美杜莎”身邊,也許他已經成為了人類。五點三十分時,西灣市的驅魔師和獵人們幾乎包圍了鸢尾酒店。有些人小心地走進去,也有的在暗處埋伏和監視。麗薩和卡蘿琳混進了在酒店的監控室,值班的安保員被迫暫時昏睡。卡蘿琳用手機給塞伊指路,引導他們避開蛇發獸;麗薩想把這事告訴路希恩,可研究室的電話無人接聽,路希恩的手機又是關着的。她本該早就習慣了路希恩不開手機,路希恩一向如此,通常隻能等他主動找别人。而今天麗薩沒法冷靜下來。她撥通夏洛特的電話。夏洛特的聲音有點疲倦,關切地問發生了什麼。麗薩把情況簡單地說了一遍,夏洛特沉默了片刻,說:“親愛的,抱歉,我可能幫不上什麼忙。你知道的,路希恩的生活很……老派,在現在這個時間,我們誰都聯系不到他。”“我知道,我也很抱歉,我有點情緒不鎮定,”麗薩說,“其實找到他也沒用,他又不能過來幫忙。隻是,塞伊可能有危險,我覺得應該告訴他。夏洛特,真抱歉,打擾到你的私人時間了。”夏洛特說:“沒關系,真的沒關系。對了,我建議塞伊先生不要挂斷電話再重撥,也不要說話,隻聽着就好。因為蛇發獸的聽覺很靈敏,談話聲和手機鈴聲會引導她找到位置的。”“嗯,我知道,我們也是這麼告訴他的。”挂斷後,夏洛特站在矮丘上,望向低處樹林外的燈光。幾道黑影在她身後低聲交談幾句,紛紛遁入密林。夏洛特撥通某個号碼——名字是愛瑪?辛格爾。愛瑪沒有使用黑月家的姓氏。将近六點時,郊野偏遠的樹林外,克拉斯隐約看到亮着燈的老房子。他走出灌木叢,沿着籬笆邊的小路來到略顯狹小的獨棟房屋前。屋子裡有人在彈鋼琴,技巧生澀,斷斷續續,在他踏上屋前的木台階時,演奏完全停止了。他微笑,想象出約翰的父母隔着門警惕外來者的模樣。他輕輕敲門。屋裡傳來一個低沉的男聲:“是誰?”聲音很近,他不是從屋内走過來的,而是貼在門内。“我是德夫林,約翰?洛克蘭迪的朋友,他應該提過我。”克拉斯回答。屋主人把門打開一道縫,借着月光,克拉斯能看到他蒼白的面孔和血紅色雙眼。血族往後退了一步,示意克拉斯可以進去。“我是羅伊,”他對克拉斯伸出手,“約翰的父親。他确實提過你要來。”羅伊看起來就像三十多歲的人類,身材高大但卻很瘦,襯衫在身上顯得空蕩蕩的。他的金發散在肩上,兩腮有薄薄的胡茬,整個人的氣質确實不像這個時代的産物。克拉斯和他握手時,他的眼睛裡閃過一絲驚訝,随後轉為溫和的笑意。屋裡走出一位身穿碎花連衣長裙的女士,小心翼翼地看着他們。她應該就是約翰的母親——作為人類時的母親。她的外貌比羅伊更年長,最少也有四十五歲。而作為血族,實際上她的年紀和約翰差不多。“這是佐拉,我妻子。”羅伊介紹道。佐拉沒有上前握手的意思,隻是交握雙手腼腆地點點頭緻意,她身上還保留着那種舊時代女性的羞澀氣質。羅伊帶約翰走進客廳。剛才彈琴的是個十來歲的小姑娘,她從琴凳上跳下來,興奮地站到克拉斯面前,不停打量他,直到羅伊提醒她這樣不禮貌。“對不起,老爸,我隻是覺得不可思議,我真的見到驅魔師了!”她叫羅伊“老爸”而不是“父親”,克拉斯記得,約翰對羅伊的稱呼都一直是“父親”。“準确來說,我不是驅魔師,”克拉斯說,“和約翰一樣,是調解員,當然也偶爾充當獵人,給他們幫幫忙。”“你殺過的最恐怖的怪物是什麼?”小姑娘問。羅伊再次瞪視她:“簡!别再這樣……”“呃,沒關系,”克拉斯對羅伊笑笑,“其實,我們這些人平時總得裝成買保險的、社會培訓班經理人、推銷員什麼的,能像現在這樣毫不掩飾地談話,我還挺開心的。”他回到簡提出的問題:“我本身沒有獨自殺過什麼恐怖的怪物,不過,約翰倒是好幾次打敗過惡魔。”“惡魔!”簡非常興奮,拉着克拉斯坐到沙發上,“約翰不告訴我細節,可我早就想到他在做的是很帥的工作!畢竟家裡靠他都裝上網線了!”“這是什麼因果關系……”“就是,他自從在你們那個公司就職,似乎辦了什麼證照,我家就可以接到互聯網了!多夢幻的工作……”大約六點零五分,傾斜的晨光已經覆蓋上樹林。佐拉去收拾給客人用的房間,羅伊想叫簡去休息,走過窗邊時,他迅速撤回腳步,警惕地看着窗外,退到更暗的地方。“先生,你是一個人來的?”他問。克拉斯點點頭。血族的反應讓他也緊張了起來。“有人跟着你。或者,也可能是來找你的。”從樹林不同方向走出來六個人,四男兩女。他們不再隐蔽,走進清晨的陽光下,一步步靠近、圍攏羅伊家的房子。克拉斯靠近窗子。太陽已經完全升起來了,光從窗簾縫隙裡鍍上他的臉。他退回來,低聲告訴羅伊:“六個狼人。”佐拉緊緊抱住簡。羅伊震驚地看看克拉斯,又望向門扉。85-十五分鐘倒計時清晨六點零五分左右,距西灣市一百八十多英裡外的郊野。狼人走上小屋的門廊,一個堵在門口,其他幾個來到窗子前。不遠處的樹林裡,夏洛特仍在和愛瑪?辛格爾通話:“是的,路希恩很擔心你們,但他現在很忙……”“他怎麼不來救我們!”愛瑪用手攏着嘴抱怨,“塞伊說過,路希恩和麗茨貝絲專門研究這些該死的怪物,這事就應該他們來應付!我們根本就不該被卷進來……”“路希恩在想辦法了。你們現在到幾層了?還沒到樓下嗎?”塞伊也拿着手機,一直沒說話,根據卡蘿琳的指揮來行動。他反複暗示愛瑪放低聲音,可愛瑪太驚慌了,總說着說着就忍不住把聲音擡高。六點零七分,鸢尾酒店内。蛇發獸的身影在監視鏡頭中消失了,也許她躲在了死角或通風系統内。酒店裡還有其他住客,并不是隻要塞伊和愛瑪。蛇發獸雖然全盲,卻可以靠心跳和氣味辨别獵物,她完全可以在保持一段距離的情況下辨别出要找的人。六點十一分,愛瑪?辛格爾暫時挂斷了和夏洛特的通話。在這之前,她說他們乘上電梯,準備和大堂裡接應他們的獵人彙合。協會派人冒險進入酒店,接應塞伊夫婦,并擾亂蛇發獸的感知。六點十二分,三号電梯剛滑過三層,駛向一層,愛瑪的手機鈴聲大作。
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