麥克唐納彬彬有禮地和陌生人們打招呼,輪流擁抱他們。那兩個一老一少的男人都姓彼德,據說是對父子,想來治療父親身上的頑疾。發号碼的女人對克拉斯說:像這樣就太急功近利了,要懷着單純的信念才能達到人與治愈之手的統一和諧,才能……克拉斯沒仔細聽後面的話,他觀察着“彼德父子”,再一次感歎:裝得實在是太假了,他們長得完全不像,甚至說話口音都不同,也隻有年齡差距像父子。克拉斯現在能确定,他們不是政府人士,而是獵人。年輕的那個看起來實在是太緊張,顯然,他們沒有接受過這方面訓練,不擅長隐藏身份。而且他們在與人談話時總是特别在意“這裡是否真的有超自然現象”,這不像信徒,也不是公職人員該關注的事。不僅如此,克拉斯隐約感覺到,魅魔也發現了這一點。魅魔看彼德父子時的眼神和看其他信徒、遊客時的不一樣。在人類社會行騙多年,麥克唐納很狡猾,發現拙劣的謊言對他來說并不難。懷着擔憂,克拉斯裝作參觀走遠,去尋找躲起來的小神裘瑟,還得把剛才看到的告訴約翰。他在鎮裡轉了好幾圈,往偏僻處尋找,找了很久才找到裘瑟。銀發的小神在一家門面很小的衣飾店裡,對着一面落地鏡,正在掀開短袍,觀察自己的大腿。他本來就基本沒穿什麼衣服(白短袍幾乎就隻是一塊布),現在的姿勢簡直像個暴露狂。克拉斯走進去,用“你這是在做什麼”的眼神盯着他。裘瑟回過頭:“沒關系,這裡沒人看得見我,”他摸了摸腿上略有些紅腫的地方,“再次感謝你幫我消除印記,不過,為什麼它還這麼紅呢?”裘瑟說話不會被人聽到,而克拉斯一回答就會變成自言自語。他及時想到了個好辦法:假裝接電話。“哦,是這樣,”他把手機貼在耳邊,随意看看周圍的帽子、紀念品項鍊等等,“就像激光祛痣似的,皮膚上會暫時留下點痕迹,慢慢就好了。你知道什麼叫激光祛痣吧?”“知道,我看過雜志,”裘瑟把袍子放下來,“隻要是正常現象我就放心了。”他把袍子整理好,又開始抱怨達爾林鎮的邪教。克拉斯跟他一起離開小店,挑僻靜無人的路走,告訴他剛才觀察到的事。因為魅魔能夠看到裘瑟,所以之前裘瑟一感覺到惡魔氣息就逃走了。聽完克拉斯描述的畫面,他憤憤地說:“你也看到了吧?他不僅騙錢、騙取信任,他還催眠信徒,讓那些人和他進行惡心的性交……”克拉斯想了想:“我有點不明白。麥克唐納的身體是那麼的……呃,奇形怪狀,難道他騙人類和他過夜時,都隻是規規矩矩用‘人類的方式’嗎?”“你問得太含蓄了,”裘瑟挑了挑眉,“我懂,你想說的是‘要是看到那種變态的尾巴、恐怖的舌頭、不容樂觀的生殖器,人類怎麼可能生龍活虎地繼續過日子?’,而且麥克唐納一定會用他身上那些東西,因為他是魅魔。”“對……我就是這個意思。我初步的猜想是,他可以在事後催眠信徒,信徒不記得太過變态的行為,會繼續服從他。”“嗯,有可能,”小神皺起眉,“不過我總覺得,如果被男魅魔的‘那東西’搞過,就算麥克唐納能在事後催眠信徒,下次他們面對脫光的他時,也一定會再次震驚。”克拉斯眼神複雜地看了他一眼:“你……見過麥克唐納的裸體?”“見過啊,”小神嚴肅地回答,“你也知道,有一次我路過宗教儀式現場,沒想到他在廣場上施了個法術,導緻我在人類面前現身了。”“這我知道,你說過了。”“當時他是全裸的,因為他說和我通神的儀式上……需要所有人都全裸。”克拉斯撫着眉心:“為什麼?他想觀察誰的身材好?”“說對了,你真了解惡魔。”我當然了解惡魔,我對付過好幾個、還和惡魔一起辦公呢……克拉斯曾以為骨翼惡魔西多夫已經夠猥瑣了,看來魅魔确實比普通惡魔更糟糕。他和裘瑟離開這條街,去報廢車廠找約翰商量接下來的事。有人從十字街道一側的平頂建築物護欄邊探出頭,注視克拉斯與裘瑟離開的背影。深淵種魅魔麥克唐納藏在屋頂上,赤裸上身,頭上和身上都濕漉漉的,塗滿龍舌蘭酒。這種味道能有效遮蔽深淵生物的氣息,讓山林之靈難以察覺。麥克唐納勾起嘴角,目光從克拉斯的後背移到裘瑟銀發下赤裸的雙腿……他以前見過的複雜印記不見了,他知道,這代表山林之靈即将離開小鎮。“原來這位也是獵人。一個又一個,到底有多少獵人來找我?”他抱怨着,張開一對豔紫色蝠翼,從房屋背後離開。81-經驗豐富“你怎麼能單獨進去呢!”約翰抓着克拉斯的小臂,都沒發覺自己用的力氣有點大。傍晚之後,他們一起來到倉庫改造的神堂。克拉斯準備依照計劃進去參加儀式,看看“治愈之手”到底宣講些什麼。約翰和裘瑟将利用人們聚集的時間,潛入平時魅魔起居的地方。可是,當聽說深淵種魅魔有多糟糕之後,約翰怎麼也不放心讓克拉斯單獨參加儀式。“不用擔心,”克拉斯說,“他對我沒有‘那方面’的興趣。我看得出來。”“怎麼看出來的?”約翰問。“我遇到他時,周圍還有好幾個新來的信徒,魅魔擁抱我的動作很敷衍。而他抱年輕的彼德先生、紅發艾米麗小姐、超模身高的黑皮膚諾娜時……那真是抱得‘各有重點’。”“什麼叫‘各有重點’……”“就是,勾引不同類型的人時,用的眼神和肢體語言不同,對有的人大膽些,對另一些人則裝得像路希恩似的。”約翰想象了一下這個比喻,還挺生動。“路希恩好像确實也挺适合當宗教領袖……你确定他對你不感興趣?”“為什麼你覺得我會這麼有魅力?”克拉斯問。“記得嗎,我們第一次見面時你就差點被一個男魅魔給……呃……”克拉斯了然地點頭:“哦,那次不一樣。當時房間裡的魅魔被束縛了很久,還受過傷,他迫切需要吸取人類的生命力量,見到誰都會撲上去。而麥克唐納先生每天都‘吃’得酒足飯飽,對食物就挑剔多了。”看到約翰還是不太放心,他補充說:“約翰,你能夠感覺到我的位置,還能感覺到我的情緒波動。如果我遇到麻煩,你會感覺到的。更何況,其實該擔憂的是麥克唐納先生,畢竟……”克拉斯頓了頓,壓低聲音,“他是深淵種惡魔,而我是魔鬼。我想調查他也許很難,可如果我真的想殺他,卻很容易。”約翰後腦一陣發麻。這句話不是玩笑,克拉斯是認真的。他輕易不會使用那些力量,但不代表絕對不會。不知怎麼,約翰腦中隐約浮現出魔像四分五裂的屍骸。他讓目光飄遠,搜尋藏在民居灌木中的山林之靈,力求趕走剛才一刹間的寒意。……神堂布置得很明亮。人們憑号碼依次進入。克拉斯坐在前面第四排,距離麥克唐納的講台不遠不近。在真知者之眼中,宣講教義的麥克唐納身體發紅、目光亮得像彩色燈泡、尾巴一抖一抖的,這是魅魔興奮時的模樣。麥克唐納講的無非是“治愈之手”有多好、自然之神與達爾林鎮的(瞎編的)深遠關系、真實存在的通神力量與虛構宗教的區别等等……坦白說,麥克唐納口才一般,邏輯能力也堪憂,他能夠吸引這麼多人,一方面是依靠魅魔天生的莫名吸引力,另一方面則是依靠山林之靈在當地的力量,人們為功利而來,想換得治療和健康。
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