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她把提包遮擋起來，站起來剛要轉身，一道閃電照亮空蕩蕩的房間，兩條黑影投在在她身邊。女孩尖叫一聲，差點被腳下的闆材絆倒。發絲上的水滴從下巴滑下來，顫抖着落下，她緊咬着嘴唇，轉過身面對她的敵人。又是一道閃電，逆光中，兩個追擊者和女孩的眼瞳都變成了紅色。他們在一瞬間就沖到她面前，她則像閃爍的影子般閃避。被埋在廢料裡的提包發出一聲又一聲的嚎叫。最終，随着一聲痛呼，女孩被其中一人壓制住，面朝下按在地闆上。對方毫不憐惜地跨坐在她後腰上，雙腳踩着她的小臂，有力的手從後扼住她的脖頸。另一人則從施工廢料裡挖出了提包，拉開拉鍊。“哦天哪你們是來救我的嗎快帶我離開我受夠這個瘋子了！”裡面的東西涕淚橫流地說。捧起提包的年輕人吓得一把将它扔回地上。“你弄痛他了！”女孩憤怒地掙紮。壓制着她的男人掏出一支筆，在她眼前晃了晃：“我不想用這個，請你配合一點。”說完，他看向正手忙腳亂的同伴：“卡爾，小心點，包裡的弗蘭克先生會被你摔傷。”名叫卡爾的青年點點頭。他的紅眼睛漸漸轉為黑色，唇邊的獠牙也縮了回去。他是個血族，顯然在場的另外兩人也是。另一人把女孩铐起來，推給卡爾，自己接過來提袋，對裡面的弗蘭克打開證件：“您好，弗蘭克先生，我們來自無威脅群體庇護協會。我是約翰?洛克蘭迪。”約翰身穿便于行動的休閑裝，戴着絕緣手套。剛才用來吓唬血族女孩的是一支銀筆。“太好了！”弗蘭克在提包裡蠕動着，“幫我解開藍色發帶好嗎？它是個魔法鎖，把我綁住了。”約翰解開發帶，一顆頭顱掙脫了提包和地心引力，緩緩飄了起來。弗蘭克先生很年輕，相當英俊，金發打着卷飄在腦後，看上去是那種隻有在古典油畫裡才能見到的、唇紅齒白的美少年。即使有令人動容的美貌，弗蘭克先生仍有些吓人……因為他是一個頭。或者說，他渾身上下隻有頭。卡爾用餘光看着他，一臉馬上就要當場昏倒的表情。協會西灣市辦公區的新地址在一座汽修廠背後，幢三層獨棟小樓，遠離了鬧市區。約翰和卡爾驅車回來時已是清晨，他們把女綁架犯關在隔離室，給弗蘭克的家人打電話說救出了他。幾分鐘後，弗蘭克的哥哥利特來了。利特同樣非常英俊，長得有點像普朗克年輕的時候。他有身體，隻是肢體動作有點僵硬。兄弟倆乘車離去後，卡爾捧着一包血液，心有餘悸地問：“他們真的是天生就那樣？”“當然，”約翰說，“他們是浮首人，行動前你不是已經知道了嗎？”“我第一次見到活生生的浮首人，”卡爾縮着肩，“就算以前在圖鑒上看過，親眼看到還是很震撼……”約翰笑着點點頭：“你比我當年好多了，起碼你還有個心理準備。我第一次看到他們時，還從沒接觸過‘浮首人’這個概念，當時可吓死我了……”浮首人并不是屍體的頭，也不是别的生物的一部分，他們長得就像一顆人頭，和人類一樣有男女兩種性别，而且面龐俊美。根據記載，是亞洲國家先發現浮首人的，當然大家都以為他們是會飛的死人頭顱，而不知道這是一種獨立存在的生物。“頭顱”即是他們的身體全部，他們沒有明顯的四肢和軀幹，靠操縱身周近距離的空氣流動來持握物品。那位兄長利特的身體是個機關人偶，他靠小魔法操縱它，以便僞裝成人類，而被女血族綁架的弗蘭克則就隻有頭本身了。浮首人的一大特點就是無論男女都非常美麗，他們所僞裝的人常常比真正的人類還要迷人。剛剛約翰和卡爾所阻止的就是一起針對美貌浮首族的綁架案。有不少黑暗生物流行綁架浮首人，給他們戴上阻止魔法的發帶，将他們私藏起來梳妝打扮，當做玩物。這次的綁架犯是個血族少女，她在酒吧裡和弗蘭克認識後就給他下藥迷昏了他，進行綁架囚禁，并宣稱自己是出于真正的愛。沒受過教育的野生血族常做出蠢事。比如這位女綁匪的行為，再比如有些家夥還喜歡和人類進行群體吸血性交派對，最終被忍無可忍的膠質人鄰居報案……約翰不止一次覺得自己很幸運，父母教過他如何處世，克拉斯則教過他如何面對超自然事件。從克拉斯離開西灣市的那一夜算起，時間已經過去了三年。現在約翰是西灣市辦公區最活躍的人。他需要的休息時間很少，體力優秀，雖然不太擅長施法，但能夠辨識和判斷常見的魔法效果。卡爾是他帶的實習生，和他一樣的野生血族，是半個月前被卡蘿琳和麗薩從狼人暴徒手裡救下來的。卡蘿琳說卡爾很像從前的約翰，甚至比約翰更膽小。明明自己是個吸血鬼，卻因為看到其他怪物而大呼小叫，和活化骷髅面對面都能被吓得語無倫次。約翰現在已經不會再這樣了。不過他很理解卡爾。上午血族們去休息，下午約翰又出現在辦公區培訓區域。有五個實習生正要進行筆試——協會總是需要新人，新人永遠不夠用。監考的是約翰和史密斯，為此史密斯專程從附近的小鎮趕回來。前些年，傑爾教官頭疼地發現有些考生竟然在培訓考核時作弊。人類考生通常比較規矩，最喜歡耍心思的是人間種惡魔或者血族。于是協會叫血族和變形怪監考。約翰的眼睛能夠發現考生們的小動作，而史密斯能直接對他們輪流讀心，看誰在動歪心思。史密斯現在仍然是上一個造型——三十歲出頭的成熟女性，發色換成了金發。這三年裡，他又結了兩次婚……一次是和他的變形怪同類（對方是雌性變形怪，使用男性人類軀殼；史密斯是雄性變形怪，卻使用女性人類軀殼），另一次是和普通人類。現在他又離婚了，新女朋友是個狐獸化人。有好幾次，史密斯想叫約翰去喝酒，約翰總是推辭，他說自己攝入再多酒精也醉不了，那有什麼意思呢？實際上，他害怕和史密斯相處，特别是在不工作時——如果沒有工作填滿頭腦，心中關于克拉斯的想法一定會被史密斯讀到。史密斯擅長讀心，卻不擅長隐藏表情。他的臉上總是直接挂着擔憂、惋惜、同情，他會試着安慰約翰。約翰很怕這個，他不想和任何人談克拉斯，甚至不想回顧以前一起經手的案子。一場考試還沒完，卡爾撞開房門，連滾帶爬地跑進來：“洛克蘭迪先生！完了！不好了！”約翰不得不偏開目光。他身邊的考生趁機向身後遞了個紙團。“怎麼了？”約翰拍拍卡爾的肩，“你這個月第五次摔進屋裡還喊着‘完了、不好了’，這次又是什麼不好了？”卡爾一副世界末日的表情：“卡蘿琳遇到危險了。”“她又砍了魅影蟲嗎？”“不是，她好像需要幫助，”卡爾真的急得手足無措，“三天前她和麗茨貝絲小姐出外勤，原定今天該回來了。可她們沒有回來，通訊工具也聯系不上，就在剛剛傑爾教官收到一個羽符，是麗茨貝絲發來的，羽符上的字不完整，是個坐标。”史密斯和約翰對視（這時考生們又完成了一次傳紙條）。“考試馬上就要結束了，”約翰壓低聲音，“我們很快去會議室，你先出去吧。”“卡蘿琳肯定出危險了，”離開前，卡爾愁容滿面且笃定地說，“否則她不會不回複我的簡訊。以往她不論多忙都會回複一兩句話，比如‘滾’或者‘該死的你有沒有完’，或者‘去見你的鬼’……”

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