倫敦,威斯敏斯特宮。
通過宮殿中漫長的步道,推開厚重的大門,下院議事廳的四百多張綠皮座椅頓時印入眼簾。
雖然議事廳的規模并不算小,但是在湧入六百多位下院議員與前來旁聽的記者、市民和請願團體後,還是使得這裡看起來擁擠不堪。
人聲鼎沸的環境中,沒有人會注意到此刻議事廳的二樓正站着一位蘇格蘭場的警司。
雖然亞瑟的身份早就今時不同往日,甚至已經摸到了真正上流社會的邊際了。
但是,與在這裡列席的諸位紳士相比,他的頭銜又顯得那麼的平平無奇。
這裡的不少先生名片上都印着爵士、從男爵乃至于勳爵的後綴。
至于為什麼下院不存在男爵、子爵、伯爵等更加尊崇的頭銜,自然是因為這些尊貴的閣下們全都坐在隔壁的上院。
雖然下院别稱平民院,但在19世紀的英國,誰要因為下院的紳士們不具備貴族頭銜,就把他們當成貨真價實的平民,那就大錯特錯了。
以下院爛大街的勳爵頭銜舉例,能夠持有勳爵尊稱,隻有兩種可能性。
一種可能就是這個頭銜的持有者是個貨真價實的男爵及以上爵位的持有人,不論是男爵、子爵、伯爵、侯爵乃至于公爵,都可以被統稱為勳爵。
不過話雖然這麼說,但實際情況下,人們通常隻會稱呼男爵為勳爵。而面對更高級别的貴族時,則大大方方的稱呼他們為公爵、侯爵等等。
至于這麼做的原因嘛,也非常簡單。
當然是為了避免尴尬。
這就像大夥兒面對副局長、副經理時,會自動把副字去掉,直接稱呼他為局長和經理一樣。
當然,能夠出現在下院的勳爵則連男爵都不是,他們屬于另一種特殊情況。
那就是,他們的父親是貴族,并且他們的父親目前依然健在。
針對這些貴二代們,不列颠人根據傳統習慣,也會禮貌的稱呼其為勳爵。
比如現今的内務大臣墨爾本子爵,當年他父親沒去世的時候,他就一直被稱呼為勳爵,并由于其平民身份在下院待了接近三十年。
而在父親去世後,繼承了父親爵位的子爵閣下當然就要離開下院,去往上院的新世界了。
當然,也不是每個人都擁有墨爾本子爵這樣的運氣,正好是家中長子,隻要熬死了老爹便能榮升上院。
對于那些家族中的小兒子們,他們在父親去世後,便會失去勳爵的尊稱。
但大部分當爹的通常也明白兒子們的處境,所以大多會在生前把小兒子們送進軍隊熬個資曆,等到時間和履曆都鋪墊的差不多了,再托點關系給小兒子們謀個騎士或者從男爵的頭銜。
雖然騎士和從男爵在不列颠的社會體系中依然屬于平民身份,但好歹能在名片上落個爵士的頭銜不是嗎?
而走這個路子走的最成功的,當屬威靈頓公爵亞瑟·韋爾斯利。
威靈頓公爵作為沒有繼承權的小兒子,小時候也沒顯現出特别卓越的才能,所以在從伊頓公學畢業後,便被家裡送到了位于法國昂熱的皮涅羅爾軍事學院就讀。
而從軍校畢業後,他二哥愛德華·韋爾斯利又給他在蘇格蘭第73高地步兵團捐了個陸軍中尉的職務。
在軍隊曆練了幾年後,威靈頓公爵自己又東拼西湊的給自己一路捐官捐到了陸軍中校的位置。
之後,法國大革命爆發,小年輕威靈頓公爵被派往荷蘭參與對法作戰。結果這第一仗就遭遇了他人生中第一次也是唯一一次失利。
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