他從瓷盒裡拿出兩隻卷煙,遞給了俞星城一支:“我建議你吸一根,因為這之後的航路上,有的是你需要煙草的時候。”
俞星城猶豫了一下,她挑選了一根極細的,沒有用小燕王的火柴,而是指尖搓了個小火訣,點燃了煙。但她沒有吸,隻是夾在手上。
小燕王深吸了一口,道:“就在拿破侖倒台之後,奧斯曼帝國派人入侵了法屬埃及,目前整個埃及、紅海,都在奧斯曼國的手下。而之前,法國人曾經想在紅海與地中海之間修建一條運河,但在測算中發現紅海的海平面比地中海要高,所以建設沒有船閘的運河是不可能的。法國人放棄了。但在四年多以前,奧斯曼國的一位工人發現法國測算錯誤了,運河其實是可以修建的,奧斯曼大喜之中,全力支援了這運河的修建。但這修建的四年中,卻問題頻發。”
俞星城緊緊的盯着他,腦中紛亂。
連接地中海到紅海,他說的是蘇伊士運河?!
小燕王笑着轉過頭來:“但你也知道,大明是全天下運河最發達的國家,為什麼我們不着急修建鐵路,就是因為還沒必要。而這一次,我要代表大明,帶去修建運河的協約。未來五年之内,會有大量勞工、工部官員搭乘遠洋大船來到埃及,提供方案,承包工程,直到這條運河徹底通航。而奧斯曼國也要履行協約,給予大明最低的通航關稅和優先通過權。”
俞星城手指有些發抖,她幾乎是把卷煙塞進了唇縫中,深深吸了一口:“……英法如果不想再從非洲繞行,就必須經過這運河了吧。而已奧斯曼帝國與英法之間不相容的宗教信仰與曆史戰争,那些基督教國家都要付極高的通航稅了吧。他們的商品成本也會增加,價格提高,失去市場。而從此之後,大明的商船将會橫行在愛琴海内,以低價的茶葉、絲綢、瓷器甚至是槍支、香料占領歐洲各國。到時候,就是早早設立的西洋華僑商會,真正大展身手的時候了。”
小燕王看着她眼中閃爍的興奮,微微顫抖的手指,還有因不停思考而亂晃的瞳孔。他笑了:“果然你會與我有一樣的反應。”
俞星城再吸了一口煙,才平定情緒,她立刻敏銳道:“那就說明,你去奧斯曼帝國不是選邊的。這條運河是世界的命脈,我們為了擁有它,必須要跟奧斯曼人站在一起。但我們也不可能跟沙俄交惡,因為沙俄已經與大明有了太長的接壤線,而且我們修建鐵路就是為了得到沙俄的資源。所以大明是來夾縫中生存的,我們必須想盡辦法拿到所有的好處。這就是火中取栗。”
但作為世界上大國之中唯一一個“世俗國家”,雖限制但不迫害任何一種宗教,雖好奇但不歧視任何一個人種,唯一不能侵犯的信仰隻是對家族祖先的信仰。又遠離沙俄、奧斯曼、英、法、美等等國家的舊日戰争與宗教排擠,或許說大明是僅有的能夠遊走在夾縫中的國家啊。
小燕王歎氣:“我就知道,我隻要說一點,你就都理解了一切。我不如你,皇上提點我,我才明白這些。但或許我也有個優點,就是承認自己不如人,且肯信任他們。”
俞星城仰頭:“……那我就要問第二個問題了。皇上到底如何看待你。”
小燕王把煙按滅在欄杆上,半晌道:“如何看待我……?他最得力的工具和他最依賴的妹妹生的狗?一條辦事的狗。不遠的未來,當他終于對自己的某個兒子滿意後,或許我就會成為那個兒子的工具?我也不知道,星城,我也不知道我到底是什麼玩意。”
俞星城:“他寵愛你,就是因為你是塞利姆與甯祯長公主之子?”
小燕王冷笑:“也因為我長了一張不可能繼承大統的色目人面孔,還有一個極其巧合的出生之日,以及他覺得有如天賜的靈根。”
俞星城微微有些詫異:“出生之日……”以及靈根?
倒是,小燕王從小喜歡遊山玩水,修道練法,甚至說是曾師從國師,但俞星城從未見過他使用多少靈力或法術,偶爾露一手,也表現的像是鬧劇。
小燕王笑:“哦,你沒聽說過嗎。皇上說我出生的那天,天有異象,神也跌入了凡間,再加上我從幼年就有的一些表現,更讓皇上覺得我是什麼神仙轉世,什麼山川神靈附體。聽聽就行了,别信,出生的時候天降祥雲的皇子,曆史上少說百八十個。”
俞星城笑了起來。
小燕王看着她:“哦,你終于在我面前不是假笑了。”
俞星城:“……那是因為你也在我面前沒演戲了。”
小燕王扶着欄杆,似乎數日以來沉甸甸的心态,終于有些放松了:“就算不考量回去了之後如何如何,單是在這艘船上,在這次航行中,你會幫我吧。”
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