斐理伯的微笑冷淡了幾分:“大明上國如此謹慎啊。”
俞星城端起茶盞:“萬國會館訪客共來自四十四個國家,我會連夜寫出聲明,交由儀禮司翻譯出多個語言版本,如若貴國邀請人登艇時,請記得人手一份免責聲明。實在是怕出事,我不過是個小官,謹慎些總是好的,畢竟這樣能替貴國與我大明都省一些事端。”
斐理伯又恢複了彬彬有禮,俞星城也是一臉客氣的微笑。
看起來都是極其會裝的人精啊。
斐理伯身後兩個白袍者合上了箱子,拎在了手裡,俞星城将他提交的展品列表收在冊本中,等一會兒提交會計司謄抄。
斐理伯:“哦對了,畢竟是第一次來到大明上國,以示對貴國的誠意,也為了能在今後展會的幾個月内,與俞司使有更良好的關系,我從先知與聖父那裡,得到一份禮物送給俞司使。”
俞星城微微挑眉:“禮物?”
斐理伯:“您可以問一個與未來有關的問題,什麼都可以。橄榄山的先知與聖父将給予你指引。”
俞星城看向斐理伯,如果真的要她問,俞星城或許不會問有關自己的問題,她一瞬間心動,卻又清醒過來,緩緩的搖了搖頭,笑道:“不,我謝過貴國的好意,但我個人,并沒有什麼問題想要問。不過,若先知如此萬能,大概已然知道我會問什麼了吧。”
斐理伯:“是啊,或許答案就寫在這張紙中。”
他帶着十字架紋章戒指的手伸過來,手指間夾了一張羊皮紙條。
俞星城一愣,半晌後伸手接過紙條,卻沒着急打開。
斐理伯與他的兩位仆從,在門口一禮,他開口道:“願上帝庇護大明上國的榮光。”便一轉身,與那舉着蠟燭從未放下手來的兩位仆從,離開了俞星城的辦事房。
門關上,吏員道:“大人真的不問麼?萬一那個什麼先知是真的呢?”
俞星城搖頭:“誰知道會不會有什麼邪門的靈根,能通過别人的問話利用他人。更何況我很不信那個橄榄山真的如此聖潔美好。”
吏員給她添上熱茶,急急辯道:“可我核查時,真的登上去了。那裡确實是——仙國一樣的地方。”
俞星城喝了口茶:“一個沒有陰溝暗巷、廢墟破敗的城市太虛假可怕了。這部分不允許出現的肮髒與不體面,一定會藏在人們的心裡。”
吏員呆呆的,俞星城對他揮了揮手:“下去吧。”
等到合上門後,俞星城呼出一口氣,緩緩展開了紙條。
上頭就隻有簡單一行字。
“戰争不會發生。”
她手抖了一下,不可置信的又讀了一遍。
……難道所謂的先知真的存在?為什麼連她沒說出口的問題也都知曉?!
所以大明與英國之間,不會開戰嗎?
俞星城看向玻璃窗外被晚霞染的如夢似幻的橄榄山,握緊了紙條,她對這個城市的不祥預感更深了。
俞星城的驚疑不定,在萬國會館即将開幕的那個清晨,得到了真正的答案。
她天不亮就從家中醒來,熾寰因為天暖和起來,就開始喜歡一條蛇睡在她的漆木桌子上了,應該是早起的鳥妖幫她把門口報箱中的小報叼了進來,不敢靠近桌子上的熾寰,就放在了窗台上。
俞星城揉着眼睛,把小爐的火和靈燈點上,一邊熱着茶,一邊展開報紙,就把報紙搭在了呼呼大睡的熾寰身上,他也沒半點反應。
茶熱好了,小報翻到後頭幾頁,就在右手邊一塊看起來不起眼的四分之一大的地方上,寫着一條消息。
“印度莫卧兒帝國的王後拉克希米,帶領印度教與伊|斯蘭教教衆,與印度二十萬雇傭兵反抗英國。”
她連忙往下讀下去。
莫卧兒帝國的國王已經八十多歲,在五年前迎娶了當時十五歲的拉克希米為王後,當時大明十分支持這一婚禮,甚至送去了洛陽與武漢制造的上千把槍|械與大量的黃金,作為婚禮的贈禮。大明當時對印度已經有一定的影響力,來自遙遠大明的支持,顯然為年少無權的王後增加了不少籌碼與地位。
十五歲的王後在婚禮之後,立刻領養了一位有四分之一漢人血統的貴族幼童為養子。
拉克希米作為印度王後的五年間,英國在印度進一步擴張,不但大批兼并掌控土地,更使得印度成了原料與勞工的血汗土地。緊接着在今年,英國又妄圖取締印度的第三大産業——雇傭軍,為了消除這一法令帶來的民衆反對,英國背後挑撥,導緻印度教徒與清真教徒再度發生流血大規模沖突。
卻沒想到,在雇傭兵中很快流傳出一個惡毒且看似真實的傳言:英國用豬油和牛脂混合成潤滑油,塗抹在子彈之上。豬油和牛脂正是伊|斯蘭教徒與印度教徒的禁忌,英國就是嘲諷他們的信仰,希望他們裝填子彈時不自知的手沾禁忌的油脂,并且讓他們被子彈擊中後無法升上天堂。
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