溫骁一愣,沒回頭。一定是溫嘉序跟她說了什麼吧。
他沒回答,隻低聲道:“别信他,别聽他。不論他說過什麼,那都、那都不是我想做的事,那都不是我願意表現出來的樣子。”
俞星城聽着遠處湖面上傳來的笛聲,閉着眼睛笑道:“嗯。我知道。”
很快,距離萬國會館開幕隻有十天左右的時間了。
蘇州陷入了一種奇妙的平靜,許多人看着萬國會館的大門又打開了,進進出出的洋商又多了起來,街市上再也見不到反洋的标語,開膛手也漸漸不再是茶餘飯後的談資。
這浪潮過去不過一個多月,卻像是從人群的記憶中漸漸抹去。
他們自然不會知道,作為觀星廠監侯的開膛手,早被連夜送入京師。京師還需要審問他一段時間,就算要處死,也不着急在這個時間點。
而閩浙總督鐘曾筠與四川總督一同到達京師,最近一直沉迷于問道的崇奉皇帝,似乎将二人叫入私修的宮内道觀中,有過一段談話。
四川總督與其治下多名知情不報的官員,死罪難逃,隻是他出了崇奉皇帝的道觀時,卻滿臉熱淚,在落滿金色迎春花的台階上磕了幾個頭,才被大内侍衛帶走了。
但這好一陣子的混亂中作惡的人,并非就被朝廷睜一隻眼閉一隻眼的輕輕揭過了。南直隸下達的意思是,少、準、狠。也就是說不要大範圍搜捕之前反洋浪潮中作亂的人,而是掌握證據之後隻抓少量最典型的、無可辯駁的,然後公開判決、定罪、行刑。
就是利用随大流犯罪者的心虛和僥幸,知道他們絕不會因為某幾個人被推出來定罪,就膽敢跟朝廷叫闆。
還能借此威懾。
可不是每個府縣都能好好理解這一條,聽說揚州府下頭某個縣,就一夜抓走了一百五十多個紡織廠工,引得縣内惶恐大怒,縣衙差點都被掀了,幸而揚州府及時派人去放人安撫,才沒釀成大禍。
在迎春花已經開過,甚至開始桃花點點的蘇州府。
旅店們在“不接待洋人”的招貼上不斷貼紙換字,從不接待洋人,到不接待白人,現在又是不接待英人,不接待賣軍火的英人。遲早有一天,限定範圍改成“不接待有狐臭行李超過一百斤帶兩個奴仆的愛爾蘭地區的軍火商人”。
但俞星城知道,為什麼在威爾斯親王于國會發表鼓動戰争的演說後,反而有更多的各國商人湧入了大明,湧入了萬國會館,來搶占被一部分英商放棄的展台。
畢竟戰場是最好的發财地,真要是打起來了,雙方拼到最後,說不定會撒錢一樣購買戰船、槍和飛艇。
在小報上,完全還沒有所謂戰争的消息。官員之中雖然有自己的小道消息來源,但似乎京師和宮内都對此沒有多大的反應和動靜,一切如常,皇帝正準備新一年的春祭與孔祭,宮女内監與朝廷官員都統一訂做了新的衣袍。
本朝最擅長把和諧太平盛世維持到最後一秒,俞星城心裡也沒多少數,她隻能做好手頭的工作,但她的工作性質還是能得到不少海外來的消息。
比如大不列颠國會似乎并沒有正式同意開戰,威爾斯親王因宗教解放活動與婚姻鬧劇,與國會和首相鬧得很僵,顯然英國境内政局是杠上了。
但另一邊,又聽聞從印度來的寶石商人說起,在印度西岸與斯裡蘭卡附近,常有英國的戰船出沒,其中甚至還有外形如純鋼鐵制造的“鐵船”,而且聽說在英國與各國召開維也納會議,瓜分歐洲小國時,也從普魯士買到了兩艘硬骨架飛艇。
她走過萬國會館盛開的桃花林,看向琉璃藍瓦與紅柱、玻璃構成的主館。或許戰争并不會明面上摧毀這些建築與城市,畢竟英國想要的是殖民大明,徹底開放鴉片市場……但她可能是這個世界上,最清楚被半殖民之後,可能發生的事情的人。
俞星城正邁入萬國會館西側的辦事大樓,就聽見一陣急促的腳步下樓來,對她遠遠拱手道:“俞司使,咱們錄名冊裡,一直沒來的那個小國,終于到了——可是、可是他們……”
俞星城一邊上樓,一邊回頭:“慢點說。他們申報參加萬國會館時,不都已經申報過入境人數、船隻和飛艇數量了嗎?”
那吏員忍不住拔高音量:“是!連關于槍械、奴隸與鴉片審查都已經過了,沒有不放人家來的理由,可、可——”
俞星城站在二樓辦事房的玻璃窗子附近,笑道:“可什麼?瞧把你們吓得。”
正說着,俞星城聽到了一聲似乎從雲層中傳來的極其悠遠的汽笛巨響,甚至連她眼前的玻璃都被這巨響共鳴的不斷顫抖。
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