孔茨這次本來還想拿拿架子,維護一下自己超然的地位。沒想到徐一凡不給面子——他在原來那個時代,洋鬼子見得多了,歐洲那些洋人,在他那個時代越來越像個死撐着面子的破落戶。他可沒瞧見白皮膚就膝蓋軟的壞毛病。楚萬裡也同樣不給面子,也不和他說禁衛軍到底有多需要他,求那麼一下,直接就是問他,想要榮譽,要富貴,老實跟着徐一凡混吧!話都直指人心了,還有什麼好說的?孔茨一邊掉頭朝花廳裡頭走,一邊忍不住又瞧了楚萬裡一眼。這小子,壞啊……楚萬裡倒是不以為意,還涎着臉問孔茨:“老爺子,吃什麼?酸菜香腸?烤豬手?有沒有你們德國啤酒?……貴國沒有男女吃飯不同席的習慣吧?”最後一個問題讓孔茨一怔,他立刻就反應了過來。“别打我女兒的主意!”“小氣……”※※※綏遠。毅軍從遼南戰場撤出之後,就返回了這座塞外名都。回城之日,滿城皆素,毅軍駐紮口外日久,軍中多有綏遠子弟,此次國戰,不知多少英魂不得歸鄉!回口外以來,整支軍隊,都沒什麼大動靜。既不鬧功,也不鬧饷。隻是靜靜的整理隊伍,唯一不同的是對地方的控制,加倍嚴密了起來。北地南方,波詭雲黠,毅軍獨處口外,作為清廷能指望的較有戰鬥力的一支部隊,卻似乎獨處于這紛攘的大局之外一般。直隸現在擾攘不休,常走口外的商隊比起往常都少了許多。綏遠在這個冬日,顯得加倍的冷清了起來。毅軍更是在四下交通要道都擺下了兵力,城門設了雙哨。看着這些大兵,進出城的人更少,大家老實在家貓冬吧。灰色的塞外大地上,黑色的綏遠城牆靜靜蹲伏,讓周圍的一切,都平添了三分肅殺!綏遠東門口,已經站了一隊人馬,向東翹首而看。帶隊的是宋慶的心腹中軍官,也換了正式的武官補服,按着腰刀在門口走來走去。徐一凡的電報早就過來了,将派禁衛軍第三鎮總統袁世凱作為他的代表,攜款前來動員毅軍北上。昨天已經傳來消息,袁世凱他們已經和毅軍在外面的卡子接上了頭,關防印信,全部合上。正在毅軍騎兵的護衛下趕來綏遠!算算時間,徐一凡的代表這位袁世凱袁大人真是動作快得驚人,從天津上岸,幾乎是毫不停留,一天一百幾十裡地的趕過來!禁衛軍行事,還是如此雷厲風行。在毅軍上下看來,這支軍隊,是徐一凡保下來的。要不然早不知道給豐升阿那家夥糟蹋成什麼樣子了。補槍補械不說,臨遼南分手的時候,徐一凡還送了幾十萬的款子。幾千傷亡弟兄的撫恤,就是靠這筆款子辦下來的!宋慶向來不會理财,毅軍根本就沒什麼錢。朝廷?更别指望了。徐一凡動員他們北上與張旭州會合,在毅軍看來,那是今後去吃肉的好事兒。款子一到,就可以開拔。不少軍官還私下表示,款子沒到也可以走哇!這次開拔費,大家可以不要。可是偏偏不知道宋老軍門怎麼想的!照理說,遼南輾轉大戰下來,宋老軍門早該對朝廷死心了。可是直隸新總督劉坤一一封電報過來,宋老軍們竟然眼眶都紅了!說什麼他都搖頭,隻是說還想見老朋友一面,今後怕是沒機會了……雖然宋老軍門沒說要投靠朝廷的話,也讓大家繼續準備行裝,随時準備開拔。可是萬一老軍門給劉坤一說動了怎麼辦?大家都急得搓手,卻是沒法子。宋慶在毅軍當中,是他們長輩,是他們父兄,也是嚴帥。他做什麼決定,大家也都得跟着呀!這個死了半截的朝廷,連拳民都想指望,還有什麼好舍不得的!老頭子戀舊啊……遠處突然傳來了馬蹄如雷的轟響之聲,所有人都擡起了頭,極力遠眺。轉眼之間,就看見一面徐字蒼龍節旗躍出了地平線。再接着就是大隊毅軍騎兵,簇擁着四五名穿着蒼黃色禁衛軍軍服的騎手出現在眼前!所有人都屏息以待,健馬如龍湧至東門口,每匹馬都跑得通身大汗。護衛他們的毅軍騎兵還好,那些禁衛軍騎手一個個卻是在馬上都連腰都直不起來了。每個人臉上都是被風吹裂的口子,朝外淌着黃水。“标下等恭迎袁大人!”袁世凱騎在馬上,隻覺得眼前一陣陣發黑。可他媽的到了!他這個外來的人要在徐一凡團體裡面博富貴,不知道要比别人得多付出多少!“我是袁世凱!奉徐大帥鈞令前來!宋軍門呢?這就帶我去求見宋軍門!”那中軍官看了袁世凱一眼,陪笑道:“袁大人,宋軍門本當親迎大人,隻是這兩天軍門冒了風,正在養病,軍門吩咐标下等,好好招待袁大人一行……袁大人遠來辛苦,标下等已經封了行轅,準備了熱水,先請袁大人休息一下……”袁世凱在馬上一下直起了腰,他身邊騎士,也全都挺直了身子。宋慶這老小子又在搞什麼?想投靠又扭扭捏捏,這是幹嘛?不是成大事的材料!男兒大丈夫,坐言起行,大事當前,還有什麼好徘徊瞻顧的!要是定了跟徐一凡走,老子一到,你就該馬上動身。要是決定投靠朝廷,就該一見面就将我袁世凱打死在城門口!這樣子袁老子才佩服你算條漢子!他狠狠一揮馬鞭,冷笑道:“不休息了,我這就去見宋軍門!我想軍門大人,總不至于不敢見我們禁衛軍的人吧!”中軍官還在那裡勉強陪笑要牽袁世凱的馬頭。袁世凱卻哼了一聲:“要麼帶老子去見宋慶,要麼就把老子打死在這兒!老子不能誤了徐大帥的鈞令!走,還是不走?”那中軍官手僵在那裡,臉如土色。這差事看來要辦砸了!眼前這矮胖子是軟硬不吃啊!宋軍門哪宋軍門,您這是何苦呢……既是苦了我們,又是自苦于己!※※※北京外城西便門外,譚嗣同站在風中,大風将他帽子上的紅纓吹得搖搖擺擺。在他身邊,是一群武官,一個個都按着腰刀,默然無語。劉坤一将自己心腹部将,都交給了他暫時統帶。雖然這是體制所絕對不允許,可是大清現在,還談什麼體制!大清營制,久矣乎兵為将有,這些部将都是憑劉坤一一言而決的,劉坤一讓他們聽譚嗣同調遣,他們就沒有二話。這是将整個大清皇朝,都放在了他的肩上啊!寒風當中,劉坤一騎在馬上,穿得鼓鼓囊囊的。六十四歲的老人了,上馬的時候差點都上不去。幾十名護衛戈什哈簇擁着他,人人神色沉重。三十年前憑借這群名臣猛将,打平了太平天國,換來一個鹹同中興。三十年後,這些名臣猛将幾乎凋零幹淨,就剩下一個劉老頭子,還在為這大清奔走!譚嗣同嘴唇蠕動,卻不知道說什麼才好。最後隻好搶步上前,深深拜倒。“老大人,保重……即使說不動宋慶,也要善保此身。您是大清柱石啊!”劉坤一微微苦笑:“下馬上馬太麻煩,我就不扶你了……老啦!複生,你放心,宋祝三就算投了徐一凡,也得客客氣氣的将我送回來……唉,此時此地,能盡一分心力,就盡一分吧……以後地下見了曾文正公,我不能說我幹瞧着大家夥兒垮台吧!”他摘下冬帽,白發被大風吹得瑟瑟而動,灰色的天幕下,紫禁城露出一角,在大風裡,似乎正搖搖欲墜。“皇上,老臣去了!這拳民,萬萬用不得!”譚嗣同站起身來,知道劉坤一這句話是說給他聽的——如果宋慶真能南下,他又何必要用拳民來練新軍?孤心苦詣的支撐這一切,就為了實現自己經天緯地的理想,到底值得不值得?還是從一開始,自己認定的這條路,就走錯了?隻是現在,哪裡還有回頭的餘地?
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