方宅主人是一個署了好幾任兩淮鹽缺的世家子弟。錢撈飽了,受不得站班鑽營的苦頭,幹脆就回家納福。他本來就是湘軍後代,世家出身,愛的是朋友,喜歡的是熱鬧,吃喝嫖賭又樣樣精通。幹脆把自己這個大宅子辦成了大清兩江公務員高等會所。大廳是賭場,兩邊廂房全是煙榻,上好的印度公班大土大家夥兒放開抽。秦淮河花舫的姐妹來來去去,陪着賭,也陪着上煙榻裝煙,其他更不為人道的事情,就是另外還有一個院子解決了。大宅裡面還有專門的戲台子,江甯白局,蘇州評彈,黃梅調一應俱全。雖然沒有老佛爺那些戲班子供奉場面大,可是輕吟小唱,自然也有一分韻味。廚師更是南蠻北侉俱全,隻要你想得到,就能給你弄得到!方家這會所名頭,全江甯有名。有些在鼓樓往西走那城外面半掩門的婊子,要是那位相好能帶他們進方宅,纏頭之資都能不要。這個時候,大廳裡面正是賭得熱鬧。觀察,太尊之類的稱呼滿天飛。一堆堆守在江甯等徐一凡來的官兒們沒事兒做,聚在一起除了賭還是賭。有的人已經兩天沒合眼了,抽煙都是用軟皮管子接在嘴邊匆匆過過瘾頭就算拉倒。搖攤的那裡最熱鬧,擠了一堆人在旁邊記寶路。其他大小牌九,麻将紙牌,也同樣是無所不有。賭到興緻起來,這些人連點官體也不要了,卷起袖子大呼小叫,個個兒都紅了眼睛。有的身份特别的人,就不願意和這幫實缺府縣,或者候補道台們在一塊兒湊熱鬧,在方家上房裡頭,也設了一桌麻将。幾位江甯跺一跺腳都要顫三顫的人,就在這裡一邊打牌,一邊輕聲商議事兒。坐在最上首的正是江甯将軍玉昆,這次徐一凡召集群官,可和他算是王不見王,大家互不相幹。可蘇州大家望着榮祿,在江甯還不是望着他!他才從蘇州回來,拜訪的人物就是一堆一堆的,想從他嘴裡掏出句實在話,玉昆一概告乏擋駕。家人的話也是大人病了怕風,見不得客。可是今兒他在牌着上,旁邊摟着一個十四五歲的清官人幫他看着牌,這家夥眉花眼笑,哪點象有病的樣子!“……北風碰!拍下來了啊……打哪章來着……這章怕是要放炮……”玉昆捏着象牙的麻将在那裡沉吟。旁邊小丫頭笑道:“阿爺好笨!現在北風已經是一底,剛才七條暗刻又是兩底,阿爺最近行大運,索性就做一把,湊一色再加三底,眼瞧着就是海底,說不定還有一底。加起來就是七底,阿爺你們打得是二四架,啊喲皇天,要是倒下來,這一副牌怕不是二千八百塊現大洋一家!”玉昆笑道:“就聽你的!”說着就将手裡的四萬打出,将牌放倒。從小丫頭手裡接過京八寸的蘭花煙,狠狠抽了一口。在他的下家是江蘇省臬台劉永壽,是個翰林出身,京察一等外放的來曆。不過三十多歲年紀,就爬上了三司的位置,他手裡一副牌正聽着四七萬,卻瞧也不瞧那張拍出來的四萬。倒拆了一章六萬打出,陪笑道:“玉大人這位閨女正是蘭心惠質,真不知道大人怎麼調教出來的……我瞧着今兒日子也不錯,玉大人幹脆真正收了這個幹閨女也罷,卑職們說不得也是要賀一下表表心意的……”玉昆大笑:“我可養不起這千金!”牌着上另外兩人,一個是江蘇學台蔣道忠,一個是現在護理兩江總督,江蘇藩司賈益謙。學台倒也罷了,全省士子的師表,實在拉不下臉來湊這個熱鬧。黃敬之卻是淮軍出身,江湖門當精熟。别人打十三章牌,他可以打十七章。和那個小丫頭眼神一碰,悄沒聲的就遞了一章三條過去。那小丫頭扯着玉昆領子一邊撒嬌要給他裝煙,一邊纖纖玉手一抖,就已經将海底的牌換了過來。這一把果然玉昆大勝,八千多現大洋下了腰。趁着他心情好。賈益謙陪笑道:“大人好手氣!……卑職等可沒大人這麼沉得住氣兒。徐一凡這出名的二百五一到,他向來是自成局面的,這官位倒也罷了,卑職等實在受不得這家夥的折辱!在上海,他就逼瘋了一個道台!真不知道他到了兩江,還要鬧出什麼來!”蔣道忠一副理學模樣,摸着胡子也狠狠的道:“但凡對朝廷有點忠心,誰願意和這二百五共戴一天!學生是打定主意,他來了江甯,學生馬上就告病,受不了給他來這個庭參禮節!”劉永壽也在陪笑:“……不知道蘇州那位榮中丞,是不是靠得住的?說是武毅銘軍接了聖旨,準備改編成撫标兵,這到底靠不靠得住?”玉昆雖然是旗人,但這官場的事情卻不糊塗,摟着小丫頭笑吟吟的看着三人,半晌後才擺頭笑道:“你們還不是聽說了徐一凡帶着幾萬人下江南,在天津還接納了盛宣懷的班底,怕你們所有的财路都斷絕,才決定鬧這麼一出!徐一凡是個什麼玩意兒沒打過交道,我是不知道,可你們怕對不上帳,把藩庫三百多萬銀子掃數搬到了蘇州,也怕徐一凡二百五勁頭發作追查,這可是大事情!本來這藩庫的銀子,大家都是揣着明白裝糊塗,大清誰不這麼幹?偏偏徐一凡是一個瘋子!在朝鮮都敢那樣鬧,還架得住把這個把柄朝他手裡送?榮祿要和徐一凡對着幹,你們就正好借着他的勢,天塌下來有長子頂着……底下人更怕丢了飯碗,就嗡起來了……是不是這麼個道理?”這江蘇省的三司面面相觑,最後都是長歎一聲:“怎麼就攤着這麼一個上司!扳不倒吃不下,誰不怕他!大人慈悲,能給咱們透個章程最好!”玉昆今兒被三個人奉承得不錯,最近也很是收了不少好處。幹脆說了掏心窩子的話:“三位老哥……榮祿和徐一凡鬧就鬧吧。咱們是幹嘛的?咱們就是當官吃飯!風朝哪裡刮,咱們犯不着管。一切還是如常罷了,瞧着徐一凡過來要幹嘛……他要是敷衍着大家面子,咱們也就敷衍了事,他是上司,該讓一步就讓一步……榮祿和徐一凡有仇,咱們卻和他沒仇!可是話說回來,要是徐一凡到了江甯城,真要想抓咱們小辮子整人,想動咱們飯碗。沒說的,咱們照着榮祿的章程鬧!”這個時候,玉昆一拍桌子,桌上麻将牌碰得亂響:“徐一凡還真能反了天?他手上不過才四萬兵!武毅銘軍改撫标兵看來是真的,除非徐一凡想扯旗造反,不然榮中丞就有底氣和他硬碰硬!發動士紳上書,所有本省收入全部截留朝蘇州一送,咱們死賴在位置上面不走。再拉攏一下他手下将領……實在不成,江甯全城罷市,周圍士紳全是自家人,糧不朝城裡送,菜不望城裡挑,幾十萬人要吃飯,他還能讓手底下的兵都去種地?幾天一鬧,讓他灰溜溜的滾回朝鮮吧……我就不信,這個當口,他敢動手殺人,成為天下公敵?他現在地位,還不是打了一場小鬼子虛名撐出來的,隻要他敢在兩江這人文之地殺人,他所有一切,都得他媽的垮下來!我瞧着榮祿的主意,就是想逼着徐一凡來邪的,讓全天下的當官的,讀書的,看清楚他到底是個什麼東西!”玉昆說得斬釘截鐵,這江蘇三司卻個個面如死灰。真到了那個地步,鬧到兩江大亂,士紳罷市,徐一凡縱兵靠殺人來鎮壓。那徐一凡的聲望垮台是不用說了,可他們倒黴卻是現的!玉昆有滿城好躲,榮祿在蘇州。他們朝哪裡去?想起來真不如當初告病了……可誰也舍不得這官位,還有伴随着這官位的好處!皇天庇佑,但願徐一凡能和光同塵,能和他們敷衍下去……可徐一凡,真的是那樣的人麼?天下風雷(五)江甯城内烏煙瘴氣,蠅營狗苟。而在蘇州城外總督官船之上,卻是月明風清。李璇笑颦如花,一副小女主人的模樣兒招呼着開荷蘭水,燒咖啡,她阿爹李大雄那份,更是李璇親手炮制,撒嬌使癡的遞給李大雄。
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