鐘興率領的靖難遺孤隊,在小猴子的帶領下很快就來到那片深山密林中。
這裡群山環繞,根本就沒有道路可行,距離最近的宣府都有50裡,平日就連獵戶都不會到此打獵,就是傳說中的無人區。
按照小猴子的說法,礦區很大,聚集着數千人,一切的衣食住行都隻能靠宣府提供。顯然經營此地者和一些大老闆都有了交代,他們必須守口如瓶,才能接到這特殊的訂單。
像小猴子打工的燒炭塢就是這種訂單的供應商,他們每次運輸不光隻讓老工人來,更是要在馬車後綁上樹枝,将沿途的車輪印給抹去。并且在卸貨之後,必須一刻不留地離開。
如被發現城裡出現了亂嚼舌根的商販,他們連帶他們的鋪子都會徹底從宣府消失。小猴子跑了一趟活計,都被掌櫃的再三警告,甚至還受到了死亡威脅。
如果不是因為靖難的同胞尋問,他是打死也不敢透露此地信息的。
群山密林的守備異常森嚴,林中布下了衆多的暗哨與陷阱,要不是鐘興在刑天營練就了一身敲悶棍的本事,也很難全部發現。
小心謹慎的一行人繞過衆多的眼線,一路潛伏到了密林中央一座山巒的頂端。向下望去,才能明白這到底是何等龐大的礦區。
隻見環繞的十幾座山的窪地已經被蕩平,沿着山脊修建了衆多的環形小路,路上的岩壁處每隔上十幾米就有一個礦洞,路邊插上了火把,即便是在深夜也沒有絲毫放松的迹象。
緊鄰礦區的一處山窩窩,修建着遠比鹽場的鹽工村屋更密集的茅草屋,那些被礦工帶回來的家眷擁擠地居住在一起,一間不過十平的小窩,有的甚至擠進去了三戶人家。
礦工的居住環境都如此了,工作環境更不用說。為了防止他們逃跑,每一位礦工的腳上都戴着兩指粗的鐐铐,走起路來哐啷啷響個不停。許多人的腳踝都用破布包裹着,但依舊被磨破結痂。看看他們空洞的眼神,可能早就忘記了疼痛吧?
像這樣的采礦不發生事故才是鬼變的,就在鐘興觀察之時,礦區中一處礦洞就發生了垮塌,大量的塵埃從礦洞中噴湧而出,幾名幸運的礦工灰頭土臉地從裡面跑了出來,但還有更多可憐的家夥被埋在了裡面。
監工并沒有組織搶救,隻是安排了幾名礦工,負責用礦渣将礦洞填埋,避免其影響到旁邊的礦洞作業。
那些冷血的監工,心狠過诏獄的錦衣衛,根本沒把礦工當人看待,隻要沒有死,就往死裡幹。而監工身着的都是宣府夜不收的暗甲黑胄,這群本該在塞外和蠻夷拼殺的邊防英雄,此刻卻聚集在此欺負着同胞百姓。
搬山工過得豬狗不如的生活,不光拿不到半分錢财,家眷也要跟着自己一同吃苦。但凡有敢逃走的家夥,屍體就被吊在了礦區門口的立柱上,讓看門的獵犬時不時地撕咬上一塊,當成狗糧來充饑。
而這一切的始作俑者,就是宣府總督忻成伯趙彜。偌大的礦區就是一座吃人不吐骨頭的地獄,但在這地獄的中央卻修建着一座高達3層的華麗樓閣,正是趙彜的行宮。
誰能想到,這個剛剛跟随朱棣征伐鞑靼歸來的英雄,偏不愛在城中休整,而是移駕在礦區裡親自監管工作進度。
這一次鞑靼大敗,吓壞了西邊的瓦剌族人。邊塞鐵器的價格翻了五倍他們還在瘋狂要貨,按照八仙搬山會的規矩,雖然他們都各自負責白鹽帝國一個闆塊的工作,但隻要不影響大家利益的情況下,動用手上的資源賺些外快也是不會計較的。
于是乎,掌管鐵礦的趙彜就像猶太人附體,将礦工往死裡壓榨,不光讓長蘆鹽場給送人到此,他也會從外邦手裡買奴隸,擴充自己的搬山工隊伍。
一個蠻夷奴隸在這邊塞約等于十斤鐵塊的價格,不要太劃算。隻需要工作上一個月他就能把自己的身價給賺回來。
你說礦工們為什麼不反抗?如何反抗?監管他們的是整整200名訓練有素的夜不收兵團,而且全部着甲帶刀,背挂弓箭。在深山密林裡還藏着不下500哨探,别說起義了,平常不被他們活活打死累死就已經燒高香了。
趙彜對礦區有一套屬于自己的管理哲學,那就是“平日隻可五分飽,一人必幹兩人活。”把他們打怕了,累趴了,也就消停了。
為什麼喜歡待在礦區也不回城裡?用趙彜的話說,在城裡他就是受人敬仰的英雄,與人處事都必須端着,别人一聲聲老将軍叫着,你還必須笑臉相迎,滿嘴仁義道德。
但在礦區不同,他就是讓所有人懼怕的老天爺,想殺就殺,想罵就罵。高興了玩玩奴隸的家眷,不高興了放幾個礦工逃走,玩玩追獵的遊戲,好不快活。
“他們真不是人啊……”随行的靖難遺孤看着眼前的一切,咬牙切齒道。
“太多了,下面的都是正規部隊,我們不可能赢。”鐘興并未冒進,随手取出了一封林川手寫的密函,交給了一名同伴,“帶着這封密函去保定府外的校場,找左副都禦史李慶,讓他全員開拔前來,我們必須端了這煉獄。”
“鐘興兄,從這裡到保定府,最快來回也要三日,你如何是好?”同伴的意思,他們最好全員撤出,待在這裡異常兇險。
“沒事,你快去快回就行。三日後,李慶的兵馬一到,礦區内一定會大亂,到時候正好裡應外合。”
鐘興沒有說的是,他要預防的是趙彜狗急跳牆,殺人滅口,想在最後,盡量多保些活人下來。一是可當證人,二來也能兼顧自己的良心。
說罷,同伴懷揣密函,沿着來路迅速撤離出了深山密林,騎着馬匹向着保定府的方向一路狂奔。他來回的速度越快,鐘興等人就更加安全。
“是李叔!”就在這時,張小花突然指着山下一個正在托運礦石的搬山工道。
“李叔?你爹爹的好友?”鐘興在來時路上就聽張小花說了不下十次,李叔就是那個給他送信之人。
“李叔在,我爹爹一定在下面!我要去救爹爹!”張小花堅定道。
鐘興上下打量了一下張小花,突然有了一個想法,“行,這次就依你,讓你救你爹爹。”
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