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賀言春走到一半，把奴仆手裡的燈籠接過來，隻說自己要在院裡站一站，讓他們自去睡覺。等人退下後，他便手提燈籠，站在台階擡頭望。但見空中飄飄灑灑俱是雪片，寂然無聲地落下來，将地上檐上落白了一片。

賀言春呼出一大團白氣，覺得自己從未這麼累、這麼孤獨過。仿佛看到了多年前走在山道上的自己，那麼筋疲力盡、茫然無措，不知道前方等着自己的是些什麼；又仿佛他這些年的努力毫無意義，他豁出命去領軍打仗、立功封侯，到頭來，卻仍然連自己身邊這些人都護不住。

想到最後，他甚至有些委屈，迫切地想拉着個人，不管不顧地撒撒嬌、耍耍橫。然而那人遠在天邊，一時夠不着。于是他越發不管不顧起來，把燈籠熄了，往樹枝上一挂，轉身就去馬廄牽馬，連夜冒雪出了城。

他單人匹馬，座下又是良駒，速度飛快，不過四五日便到了江淮一帶，沿途就見四野蕭條，路上時有叫花子，個個面有饑色地行乞。街市裡也空空蕩蕩沒什麼人氣，與京城恍如不在同一世界。賀言春邊走邊打聽江淮刺史行蹤，見此情形，心頭越發沉重起來。

這一日他打聽到江淮刺史往江陵郡去了，清晨即起，騎馬往江陵郡趕路，行至日中，便到了陵安城，進城來時，就見城邊正有人施粥，許多人拿着瓦甕排隊去領粥，場面忙而不亂。賀言春瞧了一眼，就見那粥倒還稠，旁邊又有人發窩頭，那窩頭掰開來，裡頭也是實心的。他是挨個餓的人，曉得若隔三岔五有這一頓飯，便有許多人能扛過嚴冬；候到春來，草木發了芽，便有野菜樹皮榆錢等物充饑，若再有官府發些糧食種子，這災年便算是勉強度過去了。

正胡亂想着，忽聽旁邊人喧嘩起來，都紛紛道：“方大人來了！方大人來了！”

說話間，街道上幾人騎馬而來，早有百姓跪倒磕頭。等走近些，方犁從馬上跳下來，扶領頭的那老者起了身，便走到近前去看那粥和窩頭，見粥還熱着，便讓大家趕緊分粥吃飯。他自己卻又拉着人群中一個老者，兩人說着什麼。

旁邊吃粥的百姓不敢上前打擾，卻是人人都情不自禁把說話聲放低了許多，還有人不停扭頭去看方犁。那眼光賀言春很熟悉。多年前他也曾這樣看過他，那時他喂他水喝，給他飯吃，對于一個饑渴得要死的人來說，若天上真有神仙，神仙也不過如此。

春日忙

方犁和裡正陶老兒交代了些話，又安撫衆人幾句，便騎馬要走。轉身時忽然若有所感，一擡頭，果然就見不遠處靜靜立着一人。那人眉目英俊，身材偉岸，正立在青骢馬旁，含笑将自己望着。

方犁一怔，旋即又驚又喜，倒把滿腹話語都堵在胸膛裡。他撇下侍衛，呆呆朝賀言春走去，及至近了，還是說不出話，隻是望着他笑，好一會兒才道：“你怎麼來了？”

賀言春一路想了千言萬語，及至見到人，便光剩下了心疼。聞言忙牽起他的手，道：“想你了，便過來看看。……怎麼這麼瘦了？皇上是讓你來赈災的，也沒讓你跟着挨餓啊……”

方犁明顯黑瘦些了，顴骨都支棱出來，卻顯得人更沉毅了些，聽了這話笑道：“怎麼會餓着朝廷欽差？隻是近來忙得狠了，時常吃不下飯。……你這時才到？也還沒吃午飯罷？走，我帶你吃去！”

兩人上了馬，一路往城中去了，可巧路上碰到齊小白帶小殷等人四處巡查，看見賀言春，也是不勝歡喜。原來胡十八早于年前回了京，隻留齊小白帶着人手在此協助方犁。幾人一道回到住處，齊小白嚷嚷着來了貴客，讓奴仆多加兩個菜。忙了片刻，飯菜端上桌來，賀言春一看，也不過是三碟小菜兩碟肉，外加新煎了一摞餅。雖都是些尋常飲食，大冬天裡也顯得殷實，看得讓人頗有食欲。

幾人一邊吃飯，賀言春便細問起到江淮平亂的事，齊小白和小殷邊吃邊講，都說得眉飛色舞。原來方犁來到江淮後，便尋訪了當地年高有德有名望的幾位老者，由老人領着，去和流民首領談了兩回，也不知他怎麼跟人說的，總之那領頭的幾人最後都被說動了心，若官府不追究作亂的事，還有飯吃，他們也願意回原藉去種地。當然這期間也有少部分閑漢無賴從中作梗，被胡十八和齊小白帶着兵收拾了一頓也就好了。

齊小白跟着方犁這段時日，見他深入流民絲毫不慌、安排赈災事宜井井有條，内心不由十分欽佩，深覺這是除自家将軍之外的另外一位神人。平亂雖然容易，後續的赈災卻是千頭萬緒。五郡百姓，活着的要吃要穿，赈災糧米從哪裡來，分哪裡去，冬衣如何下發，怎樣才能讓經手的胥吏沒法克扣揩油，都十分考驗刺史能耐。外加死去的人要及時安葬，淹過的地方要撒石灰消毒，以免發生瘟疫。難為方大人這些時日磨破了嘴、跑斷了腿，竟也事事妥帖，讓那活着的七八成老百姓們囫囵混了個半飽不饑。

幾人下午還都有事，草草吃完了飯，便各自辭了平虜侯公幹去了。方犁也約了人，要談一談趁冬閑時節疏浚河道的事，飯畢後，他雖心中萬般舍不得，也隻得執了賀言春的手，滿懷歉意道：“你先歇一歇，晚上等我回來，咱倆好好說一回話！”

賀言春忙點頭，道：“你自忙你的去。我連日趕路，也累得狠了，下午哪兒也不去，就在你屋裡睡一覺！”

方犁忙又叫過奴仆來，燒熱湯給賀言春沐浴，又把自己的衣服找出一套來，讓他将就穿一穿。賀言春催他道：“我難道自己沒有手？你快去罷！休教人等急了。”

方犁這才依依不舍地走了，這一去便是半日，至晚天黑了才回來。進院裡時，平虜侯已是親自下廚，預備了幾個菜等着。侯爺深知心上人的喜好，雖隻做了四個小菜，卻都是方犁素日愛吃的，且色香味俱全，非尋常廚子可比。有侯爺在旁勸着，方犁不知不覺便多吃了一碗飯。

兩人飯畢之後，相互靠着窩在炭火盆邊，懶洋洋地也不想動。方犁先問些京中物事，又問白氏身體，賀言春一一回答了，隻把自己和母親阿姊争執的事瞞得滴水兒也不漏。兩人聊了片刻，方犁便拉着他的手，道：“為安平公主的事，你阿娘沒有責備你罷？”

賀言春一手把他摟着，一手拈着他幾絲頭發揉搓着，笑道：“你就喜歡操心，她有什麼可責備的？”

方犁直起身看看他，又靠在肩上，沉吟片刻，才道：“當初曉得是安平公主那幾位皇親的田莊私下洩洪放水，淹了下遊田地，我雖氣憤，也着實為難。倒不是怕得罪他們，隻是這些年來，我豈不知道公主和鄭家走得近？我……我怕你夾在中間為難。可你來的一路上也看到了，那許多人，田裡顆粒無收，房子也沖垮了，轉眼就過冬，沒有個眼睜睜看着他們餓死凍死的道理……”

說到這裡，微微歎了口氣，道：“你怪不怪我？當初若聽你的話，不做這勞什子刺史便好了……”

賀言春聽了，心裡五味雜陳，又酸又澀又心痛，想了想，握着他的手道：“既然你說起這個，我今兒越性告訴你，三郎，你想做什麼，隻管放手去做。不用顧忌什麼，也别怕我怪你。别說你做的都是利國利民的大事好事，你就算在外為非作歹，我這輩子也認定了你，絕不會為了别人責難于你……”

方犁兩眼亮晶晶的，看了他半天，才輕輕一笑，道：“真的？我要真在外頭幹壞事了，你也不怪我？”

賀言春點頭，把人用力揉進懷裡，拿下巴摩挲着他的頭發，道：“别說你心善，幹不出什麼壞事來。就算你真在外頭殺人放火了，我也絕不怪你。我就把你抓回來，關在屋裡守着。我也不打仗了，也不當這什麼将軍了，就天天守着你一人……”

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