“是……”卿缭聞言心下一慌,不知手下那些個不知輕重的會不會将人給折騰死了,但他也清楚,一貫以來,默央的如此恩典必定是比死亡更加殘酷的誅心之刑。
“退下吧。”默央的指尖在影青茶蓋上雕刻的纏枝蓮打轉,俊容陰冷森森,腹中心生詭計,那絕不是一位英明君主該有的神色。
卿缭拎起鳥籠行禮而退,剛出蘭池宮,便有一個小太監一臉谄笑迎上來,忙從他手裡接過鳥籠,遞上拂塵,“幹爹您受累了,兒子來兒子來。”
卿缭一看,這不正是他那個比他還年長的幹兒王潛嗎,他瞥了一眼白玉拂塵,拎起鳥籠直向司禮監走去,冷聲道:“怎麼?你要替我送去沉雪樓?”
“不敢不敢,孩兒是怕累了幹爹您的手。”王潛滿面谄媚之色。
卿缭這才将籠子遞了去,“好生照料着,它可比你矜貴。”
王潛連聲應笑,恭敬接了籠子,又小心遞給一旁待命的小太監,低聲呵了兩句,後又換了笑臉,朝卿缭道:“幹爹還有何吩咐?”
卿缭将拂塵搭上手臂,“大理寺的那個展嘯如何了?”
王潛想起這幾日對展嘯施加的□□之刑,語氣忽然暗昧起來,“用了些刑,他骨頭太硬,隻好先挫挫他的銳氣,幹爹放心,就算不死也定叫他少了半條命。”
卿缭擡手便狠狠給了王潛一個響亮的耳光,他的手臂被震得發麻,“你好大的膽子敢濫用私刑!聖上要留他性命,他若是死了,你便也陪他見閻王爺去吧!”
王潛一個踉跄摔在地面,給打得懵了,幹爹前幾日不還要他們盡管使些手段嗎?怎麼今兒便成了濫用私刑了。後來他越聽越明晰,幹爹不過是在找替罪羊呢,他這是做了衆矢之的了,心下一慌,忙膝跪爬行向前,一把抱住了卿缭的大腿,高聳的顴骨因哀嚎更加凸出。
“幹爹救我,救救我,他還沒死,不幹我的事,不幹我的事啊,幹爹救孩兒啊……”
卿缭一腳便将他踢翻在地,“沒眼力的東西,還來求我,你該去大理寺好好瞧瞧!有什麼保命的靈丹妙藥最好都給我用上,否則逆了聖意,誰也别想好過!”
“是是是,”王潛涕淚交加,“多謝幹爹指點,孩兒這便去了。”
卿缭望着他屁滾尿流的背影,嗤笑一聲,将拂塵換了手臂,往司禮監去,路上有整齊列行宮人婢女們來來去去,他們是奉了聖尊聖顯兩位太後之命,在為八月十五即将舉行的盛大宴會不住奔忙。
卿缭暗道這幾日宮裡往來不斷,想來自己也難免一番勞碌了,隻是千般繁瑣中,他還得親力親為,送那隻雀鷹去沉雪樓。
“鳥兒?陛下為何送來隻鳥兒?”懿成緩緩合上書,連多看一眼籠中那隻名貴的白斑褐鳥也沒有,顯然對豢養珍鳥一事無甚興趣。
卿缭瞥了一眼她的書,她看的是《論語》,垂首道:“公主,此物是雀鷹,又喚鹞子,是為珍禽,并非凡鳥。”
“可我不知如何喂養。”
卿缭将滿滿一盒的冰鎮生肉放在桌上,“這是它的吃食,公主閑暇時喂它些,待吃完了,公主遣人來司禮監知會奴才一聲即可。”
“行——就且放着罷,那有勞卿公公替我多謝陛下賞賜。”懿成又攤開書,下了逐客令。
卿缭讨個沒趣,正欲告退,卻不想又被身後的女子叫住了。
“卿公公——三日後的中秋夜宴……北國使臣可會出席?”
“當然,如此盛會,豈有不邀使臣之理,公主為何有此一問?”
懿成抿了抿嘴,“隻是上回那群北國人在衆目睽睽之下大放厥詞,給陛下與太後以難堪,我隻怕,他們再來敗興。”
卿缭輕笑,“公主不必杞人憂天,敗興乘興都與我等無關。”
懿成盯着他的蔑笑,清聲道:“卿公公,懿成并非庸人自擾,不管公公相信與否,懿成都想提醒公公,此番盛事,想必朝臣宮眷往來絡繹不絕,難免多了魚龍混雜之輩,公公長奉陛下身邊,還是小心為上。”
卿缭真可謂是對這位往日裡恭順溫柔的公主刮目相看,空穴來風未必無因,他也該提防提防,“是,多謝公主提醒,那奴才且告退了。”
離去前,卿缭瞧了一眼懿成隐隐空洞的目光,再次動了恻隐之心,他遲疑着開口道:“既然公主有心……那奴才也提醒公主一事,公主既要和親去北國,有些事還是獨善其身的好。”
獨善其身?她的一顆心都被默央牢牢束縛,但凡牽涉默央,哪怕分毫,她也方寸大亂,哪裡能獨善其身?她苦笑着颔首而答:“我明白了,多謝卿公公。”
卿缭走後不久,那金絲籠中的雀鷹忽而不住撲扇羽翅,發出陣陣刺耳淩厲的饑餓叫聲,懿成用銀筷撿了一塊生肉給它,它用尖喙猛地叼去,又跳上籠杆,甩着頭将肉撕扯成塊,吞了個幹淨。
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