謝鏡愚依言起身,卻不再坐下,而是立于棋盤之側,眼睫低垂。朕估計朕和他一時半會兒都不想下棋,便讓他退下了。
“……陛下,可要老奴将棋桌收好?”
朕從沉思中驚醒,見劉瑾不知何時進來了。再一瞄白玉棋盤,已是零落殘局。“收進庫房。”
劉瑾甚為不解:“陛下,這棋……好似還沒下完哪?”
棋是沒下完,但下棋的人沒了,留着棋又有何用?“叫你收便收。”
劉瑾總算聽出朕心情不虞,趕忙噤聲,之後叫進來的幾個小太監也輕手輕腳的。等人都退走,朕才拉下臉。
朕今日已經說得極重,可仍未逼出謝鏡愚的破綻;既如此,隻能等嚴同複的下一步進展了。
理智如此分析,但那雙眼睛依舊不依不饒地在朕面前晃悠,逼着朕相信。換做其他任何大臣,目标都可能是謝鏡愚說的那些——位極人臣,名垂青史。甚至都用不着名垂青史;活着時能将自己的畫像挂進淩煙閣、死後夠格配享太廟,已是無數臣子心中至高無上的榮耀。
朕想信他,又不敢信。謝鏡愚自是國士無雙,可誰能保證他絕無二心呢?
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四月廿五,辛未日,宜祭祀、祈福,大吉。
朕早早地換好了衮冕,到禦樓之上等着。西北軍今日回都,張燈結彩、笛箫笳鼓自不必說,盛裝儀仗從城門一直列到太廟再到承天門,《賀朝歡》的調子在整座興京城中徹響。
“四海皇風被,千年德水清。戎衣更不著,今日告成功……”
朕心潮有些激蕩,不自覺地抓緊了身前雕花木欄。
随侍在側的王若鈞觀變沉機,即刻趨前道:“陛下,臣聽聞這歌聲震天,必然是百姓心有所感,便自發同唱,實乃本朝之吉、陛下之喜。陛下文成武德、澤被蒼生,更乃臣等之福、天下之福啊!”
有他帶頭,衆臣紛紛跟上:“陛下文成武德、澤被蒼生,真乃臣等之福、天下之福!”
雖說朕不喜歡聽歌功頌德的話,但真有喜事,比如此時此刻,還是非常受用的。“諸位愛卿,速速平身。若不是諸位愛卿齊心協力、兢兢業業,怕也不會有今時今日。”
“臣謝陛下誇獎!”
三品以上官員王公才有資格同登禦樓,朕輕易在一小片脊背中認出了謝鏡愚。建康城破于暮春,距今整整十三年;兩相對比,景況天差地别,不知他作何感想?
其後便是吉獻禮、獻俘儀。等稱賀完畢、俘囚帶走,日頭已上中天。朕命人在太極殿前備了大宴,足夠千人同飲。
黨和陣前射殺單于,這頭一份功是他的,衆人争相敬酒的對象自然也是他。出征之時,西北邊防危在旦夕,不管是朕還是他都無心閑談。若不是已經夢到這幅場景,朕怕是一點也不知道他的脾性、更不可能将重任交付予他。
但願朕再做一個夢,便能徹底放心了。
再過不幾日,端午和夏至接踵前來。朕留黨和在興京休息一月再返回西北,每日賞賜和流水一樣送下去。宴席自然也不會停:等作陪的賓客從千人變到百人再變到數十人後,朕就有名正言順的理由私下賜宴了。
黨和身逾五尺,瘦削精悍。雖說常年身處西北,他的面皮倒是比祖缪還白淨些。這面相不怎麼令人信服,故而當年朕屬意于他,還有不少大臣勸朕要三思而後行。所幸黨和去了隴右道後捷報頻傳,可算堵住了那些人的嘴。
“……若不是陛下信任臣、為臣力排衆議,臣絕不會有今時今日——臣再敬陛下一杯!”
他又一次先幹為敬,朕不由暗自叫苦。黨和生性豪爽,光明磊落;自身孔武勇猛加之打仗用兵如神,在軍中威望極高。朕自是知道他表達感情的方式簡單直接,就是一口悶;可問題在于,黨和海量,朕可不是啊!
又喝了一大杯酒,朕簡直要懷疑,黨和自打回京起就計劃灌醉朕,此時終于找到了機會。
“陛下果真爽快,乃臣等楷模!”黨和朗聲道,“其實今日臣有一個不情之請,臣願先自罰三杯!”
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