新曆14757年10月,“戰獅軍團”終于将艾爾莎一世女皇的大本營巴德利城包圍。
巴德利的衛軍很快就被擊敗,中心城的上空幾乎被萊昂的軍隊占據。
當時正是半球的夜。從巴德利的皇宮望出去,會發覺今夜的星空格外璀璨,星星們低沉沉地貼在雲邊,仿佛觸手可及。
那些,都是萊昂納多三世的艦隊。
艾爾莎在這片星空中穿過宮殿的長廊,走進了一棟守衛森嚴的獨立小樓裡。
小樓的起居室裡,隻點了一盞昏黃的燈。一個男人穿着睡衣,坐在窗前,也正眺望着星空。
“你要輸了,艾爾莎。”男人說。
“是的。”艾爾莎平靜地回應,“自從他得到教皇加冕後,我便知道會有今天了。我早已做好了準備。”
“連你也敗了。”
男人轉過身來,露出一張缺乏血色的臉。長期的軟禁生活讓他顯得有些缺乏鍛煉,但是他的儀容維持得很好,頭發修剪整齊,全然不像外界猜測的那樣,因為精神疾病而活得像個瘋子。
這個男人,就是消失在衆人視線裡已快一年的拉斐爾一世。
艾爾莎拉過一張凳子,在兄長身邊坐下,和他一同望着星空。
還未到五十歲的艾爾莎一世女皇其實正當盛年。她的容貌雖然不及兄長那麼美豔,卻别有一番儒雅端莊。
同她的父親和兄長不同,這位女皇一向以情緒穩定而頗得臣子們的稱贊。哪怕在面臨着必敗局面時,她依舊波瀾不驚,沒有一絲的失态。
“你說,如果父親在天有靈,看到他的兒女們如此沒有出息,他不知道會氣成什麼樣吧?”艾爾莎低語。
“他本來就不看好我們倆。”拉斐爾冷淡道,“他的眼裡隻有他的小路易。”
“而可笑的事,至少我和你還戴上過那一定皇冠,還曾努力地和那對父子對抗過。”艾爾莎道,“路易斯,他和他的嬌妻幼子享受着萊昂的豢養,早就将過去忘了。”
“去對抗的是你。”拉斐爾說,“是你的計謀殺掉了安東尼,是你和萊昂對抗了這麼久。你做到了我們其他幾個兄弟姐妹都沒有做到的事。其實,你的表現,才完全符合父親對繼承人的期待。”
“可惜我是個beta。”艾爾莎嗤笑,“你總以為你被父親忽略,那你真應該嘗嘗我過的日子。父親很多時候根本不記得還有我這麼一個女兒,他甚至會把我的名字拼寫錯。你至少還得到了母親的愛。可母親連我的生日都記不住。”
“而現在,”艾爾莎道,“至少我證明了我身體裡流淌着的布萊德大帝的血。即便最後失敗了,我依舊比兄弟姐妹們更加優秀。哪怕不給我機會,我一樣能做到最好。”
拉斐爾沉默了片刻,說:“你打算怎麼辦?”
艾爾莎說:“我會在明日投降。今夜,今夜先讓我最後享受一下自由的風吧。”
拉斐爾深深地看了妹妹一眼:“父親看錯你了。”
“我知道。”艾爾莎笑,“可是你知道嗎?現在,我終于他媽的不在乎了!”
次日早上七點,艾爾莎一世女皇宣布投降。巴德利和平解放。
前後持續了将近六年,經曆了兩位皇子皇女叛變的拜倫國内戰,終于結束。拜倫帝國在萊昂納多三世的治理下,再度統一!
拜倫帝國内戰結束的消息在好幾日内,都是國際新聞的熱點。
萊昂納多三世并未親自帶兵進駐巴德利,而是在完成了交接儀式後,直接班師回朝。
凱旋歸來的皇帝受到了帝都人民狂熱的歡迎。國際新聞裡,鏡頭航拍下的格洛瑞人山人海。大街上擠滿了圍觀人群,皇帝車隊所過之處,歡呼震天。
萊昂納多三世幾乎符合人們心中所有的對一個帝王的幻想:他強大、睿智,他手腕果決,思想進步。他一路披荊斬棘飛速高升,不論是政壇還是戰場,都所向披靡。
而他又如此年輕,朝氣蓬勃。他會有足夠的時間去帶領拜倫帝國走向新的輝煌。
“他确實是一個英俊的男人。”光紀非常公正地評價道,“他不論五官還是身材,比例和線條弧度都趨于完美,又具有明顯的個人特色。這讓他的外表對異性極具吸引力。而他的身體骨骼和肌肉也讓他能發揮出人類最極緻的力量。這就是黑暗哨兵。”
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