……他本能地閃躲,可仍被一道魔光穿過腰際。那東西“叮”一聲刺入廣場地面,留下恐怖的餘韻。
下一刻,陣紋模糊起來,光環消失了。布雷納甯終于看見攻擊的來源:一片無色透明的劍刃,迅捷,靈活,無聲無息,完全由神秘力量構成。它深深紮進陣紋,裸露的鋒刃散發着難以言喻的異質感。煉金術的結構被破壞了。
而這時候,他方才感覺到疼痛,不禁伸手碰觸。鮮血滲出傷口,連帶着魔力一同流失。這意味着『紙窗』魔藥全然無法阻擋這一擊,并且他的魔力消耗得更快了。
我不是他的對手。煉金術士惱怒地察覺。夜莺立于不敗之地,而他隻要稍有疏忽,就會被敵人的魔法貫穿胸膛。『紙窗』和『歌女』都無法生效,煉金術則會被破壞。眼下還是先走為上。
然而,連這也很難辦到。“放棄吧。”夜莺一招手,劍刃掙脫地面,在周身環繞。“别再讓自己受傷。”
“我可沒這打算。”布雷納甯一邊伸手在口袋裡摸索能夠治療傷勢的魔藥,一邊考慮撤退的道路。
他試圖回憶無形劍刃的路徑,卻不妨手指一涼:利刃如閃電般切開口袋,瓶瓶罐罐散落一地。太快了。布雷納甯下意識抽回手,好在這次隻是擦過,指頭都還完好。太快了。下次會怎樣?
全部計劃、勇氣、責任、胸有成竹都被丢在了腦後,未知的恐懼充斥了心髒。他聽到它和他一樣緊張,仿佛在用狂跳來宣洩情緒。驚恐之下,布雷納甯丢出了手中的『萬用質素』的晶體。
……巨響在城市中回蕩。不穩定的能量結構引發了一場小型爆炸,沖擊和煙霧伴随着火光,将雙方炸飛出去。夜莺的身影被塵埃淹沒,布雷納甯則在『紙窗』的效果中跟随氣流上下颠簸。
不知過去了多久,伯甯隻覺天旋地轉,隻想就地嘔吐,然而不間斷的咳嗽又阻止了這沖動。他上氣不接下氣,擠出了眼淚,腰間的傷口痛得厲害。最後,伯甯的五髒六腑終于達成共識,允許他背靠着石牆慢慢爬起身。
……無形劍刃懸浮在眼前,尖端正指着他的臉。布雷納甯僵在原地。
“把手擡起來。”夜莺警告。
他隻得照做,否則敵人的刀子就會插在腦門上。“你們想怎樣?”
“沒變化。在王宮你是客人,女王陛下的客人會安然無恙。”
伯甯聽夠了他的謊言:“就算不提無名者……你們抓到了馬魯士,知道我們當天在黑旗港。恐怕等在王宮的不是晚餐,而是王黨的陷阱。”
“怎麼,勞倫斯·諾曼是你殺的?”
“不是我。是你麼?”
“很多人盼着他的死。”夜莺承認,“但北地公爵活着對女王陛下有利。他畢竟是忠誠的臣子和諸侯,為伊士曼操勞了一輩子。”他笑了一聲。“若真要動手,我可不會主動請纓。挑選一位高環神秘生物作對手實在是愚蠢。”
的确。伯甯明知對方是在暗指,卻也不得不承認。若不是責任在身,他根本不會冒險返回。說到底,他不可能救下每個瓦希茅斯人,連諸神也不能救贖每個信徒呢!我做得夠多了。
伯甯暗暗祈禱辛甩開追兵後正往這邊趕來。“我看到刺客襲擊了公爵的船,動作很大,宮廷騎士也無法保護周全。碼頭幫多半難逃清算……但我想他們這麼幹是出于某人的授意。”他想辦法拖延時間,于是忍着痛說道。“也許他還活着。”
“誰?諾曼?”
還能有别人?布雷納甯知道當天還有很多人喪命,但他清楚對方根本不會關心。“我沒看到高環的火種,你們就像火把一樣亮,其他人都是螢火蟲。總之,如果這位公爵大人真如傳聞所說是高環,那麼當時他肯定不在船上。”
“諾曼死了。”夜莺斷然道。
這麼肯定?“他的死活與我無關。”伯甯試圖分辨鬥篷下對方的神情,結果隻徒勞無功。“但對你們來說,此人的下場卻有不同價值。據我所知,勞倫斯·諾曼是伊斯特爾王子的老師,他失蹤了可不妙……說到底,你何必在這裡擋我的道?”
“女王黨和王黨有差别,布雷納甯陛下。”
煉金術士不禁皺眉。莫非真是他下的手?女王黨以威金斯家族為首,與勞倫斯·諾曼幾乎同路。如今首相換成了巫師修士維爾貢·托斯林,雙方即便有些矛盾,這時也該不存在了。特蕾西·威金斯仍是王國的大諸侯,勞倫斯則遠赴邊境,整頓北地普林。“差别?”
“告訴你實話不花什麼。”夜莺毫不在意地說,“反正,王黨正準備擁護王子殿下登基,而我隻效忠女王陛下,因此才要确保他們的失敗。”
“我不打算對你們的黨争有任何——”
“海灣領主死後,女王陛下的态度似乎影響了她在王國繼承人心目之中的地位。”夜莺繼續說道,“王子不若他的母親那樣穩重,容易受到蒙騙。尤其是外來者,維爾貢·托斯林。他是寂靜學派安插到伊士曼朝堂中的探子,這我可以跟你保證。”
太遲了。布雷納甯心想。換作白天,我們還能拿新聞去夜莺站點兜售。事已至此,我還能指望什麼呢?
他悄悄用『蟲眼』尋找同伴的位置,發覺對方距離廣場隻有不足百碼,才勉強鎮定下來。
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