鐘雷帶人打掃現場,戚天增朝衆人拱手道:“今日清理門戶,辛苦諸位了,剛才大家也都看到,往後或許更加兇險。有願意陪戚某同甘共苦的,我求之不得,不願意冒風險要離開的,我送上銀兩也不勉強。不需要諸位現在就答複,諸位回去仔細想清楚再做決定,我戚某絕不強求大家。”
有人當即表态願意追随戚天增,有人默不作聲,有人觀望。等衆人散去,現場也打掃的幹幹淨淨,外人絕對看不出這裡曾經發生的一切。
古聖超回到東來客棧和柳惜眉講述了當天發生經過,柳惜眉也是唏噓,他休息了一晚,再去鐘雷新建的地點聯絡,得知皇子筚呈要見他,讓他去高升客棧。古聖超不明所以,趕緊趕往高升客棧,由密道進去見到九皇子。
主賓落座,皇子筚呈開門見山道:“本王已經和镖局協商好,從今日起你就留在我身邊辦事,不知少俠意下如何。少俠如若有更好的打算,我一定順其自然,絕不強人所難。”
古聖超也出乎意料,他略加思索道:“我無所謂,隻要能救出刑部大牢裡一個叫丁瑩的死囚,剩下的全憑殿下吩咐。”
“哦,怎麼回事?”皇子筚呈好奇問道。
古聖超就把那天去大牢遇到丁瑩的情形講給皇子,筚呈拍案而起:“刑部這幫混賬,為了一己之力陷害镖局不說,草菅人命更是狂妄至極。”
“我有個疑問不知當講不當講?”古聖超忍不住問道。
“說。”皇子筚呈仍在氣頭上。
“殿下是當今聖上龍子,隻要和聖上講明,還用殿下如此費心嗎?”古聖超講出心中疑團。
皇子筚呈搖頭,表情凝重道:“你可知如今我們最大的敵手是誰?”
“刑部嗎?”古聖超不解,他搞不懂官場這些瓜葛。
皇子筚呈歎息一聲道:“錯了,我們要對付的最大敵人是皇宮裡的太監總管,名叫溫哲。”
古聖超更是不懂:“一個小小太監,能有多大能耐,讓殿下如此費心。”
皇子筚呈神情莊嚴道:“正是人們過往的大意,才造就這個人今天的跋扈,連我堂堂皇子面見聖上,都要經過他的同意才行。”筚呈說罷從懷裡取出一個細小布條,上面用毛筆寫了“救朕,殺溫賊”五個小字。
“這是?”古聖超望着筚呈,心中滿是疑惑。
皇子筚呈悲憤道:“這是聖上的親筆,身為大武王朝的九五之尊,卻隻能用這種方式來通知他人,憋屈呀!”他仰天長歎,接着道:
“我回來隻見到父皇一面,那日我去皇宮見他,當着衆多太監的面,他隻是和我聊了些無關痛癢的話題,然後賞賜給我一件冬天穿的棉袍。就在他将棉袍交給我時,在棉袍遮擋下偷偷給我戴上了一枚戒指,從他無助的眼神中,我看到了屈辱和悲憤。不多時,溫哲就借口父皇身體欠佳需要休息,将我倆分隔開來,我還想在多停留,一衆太監硬是攙扶了父皇離開。一言九鼎的皇上連這點主都做不了,也要聽太監安排,實在是讓人義憤填膺。就是這樣,他們還仔細檢查徹底搜身,還将那件棉袍用剪刀剪開,把棉花全掏出來,沒有發現異樣才放我出宮。幸好他們沒有注意到戒指,回來後從戒指夾層裡取出了布條,終于明白在皇宮裡溫哲才是真正的隻手遮天,連萬衆矚目的聖上都要臣服在他的淫威下苟且偷生。”
“大武王朝和西冷國為了對付北方的胡人,經常采用互換質子的方式來結盟,所以在我幼年剛記事起就被送到了西冷國。在西冷國成長的過程中曾經怨恨過這裡每一個人,可是因禍得福,我的其他兄長因為各種原因都已經故去。有生病過早夭折的,有不明原因離奇死去的,有被父皇下旨處死的,老七好不容易熬到太子,迫于無奈造反失敗,也自盡而亡。現存的皇子除了我,還有一個是蘭妃的孩子,現年才七歲。蘭妃已經貴為皇後,她的孩子自然成了太子。”
“我從西冷國回到京城這一路曆經磨難,除了你我相遇的那晚,還多次遇襲,能活着來到京城實屬僥幸。吏部尚書是我嶽父,自然全力支持我,範大哥是我幼時玩伴,他手下也有一班人馬可以調動。溫哲雖是太監總管,卻能調動五千禦林軍,再加上刑部的支持,實力不容小觑。其他官員左右搖擺,都在觀望中是指望不上了。”
“現在武王殿的态度最為關鍵,可是我派人聯系後始終沒有回複,看樣子隻要等到我和溫哲之間的勝負明朗後,他們才決定支持誰。武王殿和大武王朝的皇室本是血脈相連,據說王朝初創是由一位高人協助,那位高人鳳舞求凰劍法天下無敵。後來先皇不願一家獨大,這才委派自己的親弟弟開宗立派建立了武王殿,和其他宗門分庭抗拒,減少對皇室的威脅。怎知如今的武王殿獨占鳌頭,反倒是尾大不掉,忘記了先祖的意圖變得唯利是圖了。”
“過幾日就是咱們大武王朝每年一度的賞花節,按照往年習俗這一天傍晚,聖上會率領文武百官在落仙湖邊賞花賞月,還有勾欄、瓦舍的優伶表演,最後是盛大的煙花表演,可謂盛況空前萬人空巷。”
皇子筚呈眼神堅定道:“成敗與否,就在此一搏!”
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