入夜,向導突然緊張地找到公乘緩,道:“是夜狼嚎近,恐有不安。願将軍早備之!”
公乘緩不解道:“何以備之?”
向導道:“多起篝火,多備箭矢,是夜少眠,令人馬皆勿出也。”公乘緩依言下達了命令,還通知了劍士和郎衛。劍士大夫有些猶豫,道:“若皆入火圈内,何以警戒?”公乘緩也無法解決這一問題,隻得讓大夫“酙酌便宜而行”。大夫想了想,并沒有将四周山頭放出的警戒撤回。
夜深後,一處山頭突然發出了警報聲。公乘緩大驚,連忙叫人持械而起,而劍士們則直接撲向發出警報的山頭。片刻後,劍士們返回,背回了三名受傷的劍士。大夫報告說,山頭遭到狼群的襲擊,兩名哨兵都被咬傷,幸而有甲保護,沒有生命危險。援軍上去後,狼群還憑借黑暗的掩護,偷襲了劍士,傷了一人,幾名佩劍的劍士拔劍與狼群搏鬥,刺傷了幾匹狼,狼群才在狼王的指揮下撤退。
公乘道:“此地既被襲,恐他處亦難免,願皆歸之。”劍士大夫想了想,即下令向各哨位哨兵全都撤回火圈内警戒。
随着夜越來越深,周圍的狼嚎聲不斷傳來,且有漸漸逼迫之勢。拴在樹上的驢子明顯開始驚恐不安起來,發出了陣陣鳴叫,與狼嚎聲相互呼應。安營時,并沒有設置營栅,而是以運糧的筐臨時卸下來,圍成營栅,而火堆就在筐外約十步的距離,每個火堆都有相應的什伍負責添柴,保證火堆不熄。在一處營地被襲後,全體士卒都不敢睡覺,他們緊張地守在糧筐後面,透過火堆觀察四周的動靜。
突然,一個眼尖的人驚叫道:“前有狼!”大家再定睛看去,一匹狼從火堆後面一閃而過。而這時,向導則驚恐地叫到:“四周……四周……皆狼!狼眼……!”這時大家才注意到,四面山上,無數閃閃發光的東西正在來回跳躍,有經驗的士卒立即向經驗少的士卒介紹道:“汝見閃光否?彼乃狼目也!”那些沒經驗的士卒四下一看,立時驚呼道:“遍山皆有,如是之多乎?”那名有經驗的士卒面色沉重地點了點頭。
這時傳來了多名軍使的呼喊聲:“各卒皆勿得出營!各什伍自守其地,狼至則擊殺之,勿待令也!”從這頭傳到那頭,反複宣布了好幾次,确保每個人都能聽到。劍士被安排在兩個營地的中間,如果發生各種緊急情況,他們可以随時增援。公乘緩、驚恐不安的向導和郎衛們也都聚集在這裡,受到劍士們的保護。
狼群越逼越近,火光下人們已經可以清晰地看到不時有一匹狼從眼前晃過。雖然隻是一匹兩匹的,但給人們帶來的心理沖擊十分巨大,幾乎所有人都握住了手中的武器。他們是來運糧的,所以沒有配備長矛、盾牌和弓箭,多數隻有戟或殳,隻有少數人佩有長劍。
正在大家緊張之時,十名劍士帶着弓箭來到幾處狼群出沒較多的區域。雖然狼群的眼睛閃閃發光,似乎可以提示它們的位置,但一般較遠,如星星點點般,難以射中;他們是想射擊那些靠近火堆的狼。觀察了一圈,為首的劍士選定了三處區域,分别留下了幾名弓箭手。不久,一處就爆發出一片歡呼聲,一匹狼被弓箭射中倒地。随後又有幾個地方爆發出歡呼聲,大約也射到了狼。
可能是摸到了狼活動的規律,周圍的弓弦聲連連響起,有惋惜聲,更多的是歡呼聲。劍士射手的到來,讓緊張的氣息一掃而空,樂觀的情緒在營地裡傳播開來。
就在大家興高采烈的時候,劍士大夫派人傳令道:“勿拘于一地,各處巡遊射之!”大家一看,原來這裡被射倒了幾隻狼以後,狼群竟然遠離了此處,向另外的方向移動。雖然在暗夜中,但哪裡眼光多,哪裡眼光少還是能分辨出來。
為首的射手立即重新安排了射擊位置,把力量集中在狼群數量較多的方向上,又射倒了幾隻狼。狼群在四面奔跑着,嚎叫着,久久不願離去,還在尋找捕獵的機會。狼群似乎也知道了不能太靠近火堆,距離遠了些。由于走出了射程之外,弓箭手也沒有找到好機會,場面也寂靜下來。
随着柴禾漸漸燒盡,篝火的火光也漸漸暗下來。狼群也似乎看出了這點,活動變得更加頻繁。大家的心情又緊張起來。
随着局勢的漸漸穩定,驚恐的向導也恢複了理智。他見火堆的火光暗下來,立即向公乘緩建議道:“可拾驢糞燒之!”
心情也有些緊張的公乘緩聽到向導的建議,立即派軍使下令守驢群的士卒立即撿拾驢糞,送往前沿。那些士兵們就用自己的衣襟兜着驢糞,往前線送。前線的士卒也顧不得許多,拾起驢糞扔進火裡。火焰重新騰起,夾雜着濃厚的黑煙,四散飄蕩,營地裡的人都有些被嗆着。
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