“我想請陛下三思。”阿爾瓦公爵接着勸道,“入侵葡萄牙并不是一件難事,我敢擔保英勇的西班牙陸軍用不了一個月就能夠開進裡斯本,但這僅僅是麻煩的開始。伊麗莎白·都铎是個不受歡迎的外國人,她肚子裡的孩子血統也存疑,她不足為慮。問題是那位布拉幹薩公爵,他有貴族們的支持,北部那些桀骜不馴的山民也忠誠于他,要對他的勢力進行清剿将是個曠日持久的工程,一不留神就會變成下一個尼德蘭。”
聽到“尼德蘭”這個詞,菲利普二世臉上陰雲密布,幾乎就要下雨了。這些日子裡,隻要有不長眼的人在國王面前提到這個詞,就别想要指望國王的好臉色。
但在自己最為倚重的統帥面前,菲利普二世也不得不暫時按耐住自己的不悅,“那您怎麼确保在我們入侵不列颠的時候,葡萄牙王國不會反手背刺我們呢?在關鍵的時候,一顆不算重的砝碼,也能夠改變整個天平的平衡的。”
“那我們就讓葡萄牙陷入内部的紛争當中。”阿爾瓦公爵回答,“将伊麗莎白王後和布拉幹薩公爵暫時粘合在一起的膠水,是對于我們的恐懼。當我國入侵的威脅逐漸消散的時候,他們兩個自己就會先鬥的不可開交。伊麗莎白·都铎是弱的一方,那麼我們就扶持她,許諾未來保護她兒子的繼承權。讓他們自相殘殺去吧,隻要别影響到我們,他們在那片貧瘠的土地上愛做什麼就做什麼。”
菲利普二世的臉繃的緊緊的,顯然正在進行着激烈的思想鬥争。
房間裡一時陷入沉默,隻有唐·卡洛斯親王時不時發出的不耐煩地咳嗽聲短暫地打破這尴尬的寂靜。
過了大約五分鐘的時間,菲利普二世看向阿爾瓦公爵,緩慢而又堅決地搖了搖頭。
“很遺憾,我不能同意您的建議……我不信任伊麗莎白·都铎,我也不想和她打什麼交道。第一眼見到她的時候,我以為那是一朵甜美的白玫瑰,可那玫瑰的花蕊裡卻隐藏着毒蛇的毒牙。葡萄牙的王冠屬于哈布斯堡家族,我不想看到它被外人肮髒的手所玷污。”
“這是您的最後決定嗎?”阿爾瓦公爵最後一次問道。
“是的,這是我的最後決定。”菲利普二世說道,“入侵不列颠的行動暫時推遲一年,我希望您能夠擔任入侵葡萄牙的指揮官,您是一位出色的統帥,是這個時代最出色的!我相信您一定會不辱使命的,您會發現料理那些葡萄牙人遠遠沒有您想的那麼麻煩。”
看到國王如此堅決,阿爾瓦公爵也不再堅持了,“如果這是陛下的命令的話,我會遵從的,不過請允許我提出一個建議。”
看到自己的統帥終于點頭,菲利普二世也變得放松了許多,“請您講吧,公爵,您知道我是一貫很看重您的建議的。”
“入侵葡萄牙必然會成功,到那時候,唐·卡洛斯親王将成為葡萄牙的國王,而那時候他将會需要一個攝政。”
唐·卡洛斯親王發出一聲不滿的喊叫,阿爾瓦公爵對此置若罔聞,“我希望您可以考慮讓布拉幹薩公爵保持他如今已經占據的攝政的地位,這對于他而言是一個可以接受的安排,我們沒必要一定要摧毀掉他的勢力,那将意味着幾年之久的遊擊戰,正如我剛才所說的,葡萄牙不值得那麼多的時間和精力。”
菲利普二世毫不猶豫地就同意了阿爾瓦公爵的建議,“當然可以,對于這樣的大貴族,拉攏他是很有必要的。隻要他不反對西班牙,并且聽從我的指示,我可以允許他保留葡萄牙的攝政地位……”
唐·卡洛斯親王不滿地打斷了他的父親,“我不需要什麼攝政!我今年已經十二歲了,在這個年紀,不列颠的愛德華國王已經掌握了真正的權柄!”
阿爾瓦公爵不屑地哼了一聲,“那是因為他在這個年紀已經懂得利用千載難逢的時機讓議會屈膝,已經能夠壓服那些身居高位十幾年的大貴族。如果您能夠做到這些,您也完全用不着什麼攝政!”
唐·卡洛斯親王氣得臉色發青,他還想要反駁什麼,可菲利普二世卻用嚴厲的目光阻止了他。
“阿爾瓦公爵說的對,您得到了一頂王冠,就别再挑三揀四的了。至于權柄,那就像是尤裡烏斯的太陽車,法厄同強行駕駛它隻會引火自焚。您的手不夠強健有力,如果要強行握住這朱庇特的雷霆,這股力量會在您的手裡炸開,把您炸的粉身碎骨的。”
國王站起身來,“我們已經耽誤您太久了,公爵,我們現在就告辭,您可以回去接着享用您的早餐了。”他說着就朝着門口走去。
唐·卡洛斯親王猶豫了片刻,跟着他的父親一道走了出去,當他就要走出房間時,他轉過脖子,瞥了一眼阿爾瓦公爵,那道目光當中夾雜着怨毒,仇恨和嫉妒,令久經沙場的阿爾瓦公爵也感到一股寒意從自己的腳底升起。
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